Тем временем заговорщики поспешили вернуться к своей интриге. Правда, лишь в 1745 г. мадам д’Этуаль была приглашена на бал-маскарад в честь свадьбы дофина Людовика с австрийской принцессой Марией Антуанеттой. 25 февраля 1745 г. на маскараде состоялась первая встреча короля и мадам. Уже через несколько дней после этого д’Этуаль навсегда рассталась с супругом и переселилась в Версаль.

В июле того же года влюбленный король возвел дочь лакея в личное дворянство, купил ей имение в Овероне и дал ей титул маркизы де Помпадур. Впервые в истории Франции фавориткой короля стала не аристократка, а простолюдинка.

Маркизу не устраивала роль заурядной фаворитки – в кратчайший срок она незаметно заняла при дворе и в правительстве место кардинала Флёри. Маркиза была любовницей Людовика XV всего 5 лет и 15 лет – подругой короля, т.е. 20 лет, до своей смерти в апреле 1764 г., она являлась фактической правительницей Франции.

Все эти годы при французском дворе шла ожесточенная тайная война аристократических кланов за свержение вульгарной дочери лакея. Выдержке Помпадур можно только позавидовать: в подростковом возрасте она заболела туберкулезом и долгие годы постепенно умирала от него, но все же находила в себе силы бороться не только с болезнью, но и за место под солнцем, и против сильнейших политиков своего времени.

Главным врагом маркизы стал военный министр Франции граф д’Аржансон. Двор наполнился шпионами и провокаторами от обеих партий, причем Помпадур даже организовала личную тайную полицию. В этой войне она оказалась сильнее и ловко отслеживала моменты, когда враги подставляли королю хорошеньких молоденьких любовниц, рассчитывая с их помощью свергнуть маркизу. Всякий раз такие интриги заканчивались ссылками распутных красавиц.

Все попытки д’Аржансона найти замену маркизе Помпадур при короле окончились провалом. Людовик XV охотно развлекался с новыми красотками, но хранил верность своей подруге, которая уже была не столько его любовницей, сколько политическим советником и руководителем.

Почувствовав, что Людовик к ней охладевает, маркиза решала более не изгонять его любовниц, а сама стала для короля сводней. В 1751 г. был куплен небольшой дом с садиком, и туда стали поставлять одобренных Помпадур девиц, с которыми общался «некий незнакомец». Когда девица ему надоедала, ее одаривали и выпроваживали прочь.

Летом 1756 г. Людовик XV объявил своей официальной фавориткой некую мадам де Куаслен, ставленницу начальника тайной канцелярии принца Конти. Вокруг нее собрались все враги Помпадур. Теперь уже и сама маркиза не сомневалась, что пора покидать Версаль. Но лакей короля Лебель, шпион маркизы при Людовике, свел короля с очередной красоткой, и Куаслен была моментально забыта. После этой истории Помпадур получила непререкаемый авторитет среди европейских монархов. Перед ней заискивала даже австрийская императрица Мария Терезия.

И все же главная угроза власти фаворитки зародилась во французском народе. Со временем все беды и напасти, валившиеся на Францию, стали связывать с Помпадур. Ее возненавидели. Ей желали смерти, даже требовали ее сожжения живьем как ведьмы.

5 января 1757 г., когда Людовик XV садился в карету, чтобы выехать из Версаля, его пырнул ножом некий Роберт Франсуа Дамьен. Король был в плотной одежде, и убийца лишь поцарапал его. Дамьена схватили. На допросе он показал, что «хотел напугать короля и принудить его прогнать фаворитку». Маркиза в ужасе ожидала высылки из Версаля. Король оправился от испуга лишь на 11-й день после покушения. Первым делом он явился к маркизе и успокоил ее: все остается как прежде.

Всесильная маркиза де Помпадур умерла от туберкулеза 15 апреля 1764 г. Людовик XV был безутешен. Франция же ликовала! И никому не было дела до того, что именно эта дочь лакея оказалась главной меценаткой и защитницей французского Просвещения, навсегда сделавшего Францию XVIII в. главным мировым центром культуры. Именно трудами и заботами ничего не подозревавшей о том маркизы де Помпадур были подготовлены идейные и духовные основы Великой французской революции.

В сентябре 1740 г. во Франции была опубликована книга безымянного автора «Антимакиавелли, или Испытание принца». Издателем выступил Вольтер. Успех книги превзошел все ожидания, она имела несколько переизданий и в считаные месяцы разлетелась по всему миру. Проникнутый идеями гуманизма, этот бестселлер обличал аморальность творения Николо Макиавелли «Государь» и утверждал, что нравственный правитель никогда не будет ориентироваться на постулаты коварного итальянца. Имя создателя «Антимакиавелли…» недолго пребывало в тайне: сам же Вольтер постарался, чтобы его узнали все и всюду – скандальным автором оказался только что взошедший на престол в июне 1740 г. король Пруссии Фридрих II.

Писал книгу тайком от отца восторженный кронпринц-интеллектуал Фридрих, но короновался уже будущий великий политик, военачальник и реформатор Фридрих II. А посему он немедля отверг собственные высоконравственные поползновения молодости и правление свое сделал классическим примером учения Макиавелли – Фридрих II стал коварнейшим интриганом и крупнейшим завоевателем своего времени.

Как бы там ни было, но благодаря последовательной макиавеллиевской политике Фридрих II уже при жизни получил прозвание Великий и превратил заштатное провинциальное полукоролевство-полукняжество Пруссию в могущественнейшее государство Западной Европы, а центр ее – Берлин – в одну из величайших столиц мира.