– Я давно хотела у тебя спросить, Стас, - вмешивается Марина, - почему ты такой бука?

– Бука?

– Да, бука. Ужасный. Мне почему-то кажется, что когда-то ты был обычным веселым общительным мальчиком, а потом что-то случилось. Возможно...

– Ох, избавь меня от этого кухонного психоанализа, пожалуйста. Во-первых, это не так, а во-вторых, даже если допустить, что ты права и я правда бука, тебе не приходит в голову, что люди могут рождаться уже с определенным набором качеств, и некоторые из них раскрываются вне зависимости от твоего желания и обстоятельств?
– замечая собственную горячность, я пытаюсь выровнять дыхание, - Что не обязательно у всего должна быть причина, может, у меня просто на роду написано?

– Я думаю, он бука потому, что может себе это позволить.
– Макс отрывается от стакана и смотрит на меня через стол.

Ира поворачивает голову в его сторону.

– В смысле?

– Есть только один способ заслужить право носить лохмотья - стать миллионером. Он бука потому, что его родители счастливы в браке, а сам он вырос в окружении любви и заботы и ни в чем никогда не нуждался. Возможно, будь он ребенком нищих разведенных алкоголиков, он был бы милейшим человеком на свете.

Людские потоки начинают стекаться к танцполу, в движениях появляется неуклюжесть, улыбки в никуда, глаза в кучу.

– Вить, ну чо, может в покерок?
– долговязый парень Рома, весь вечер околачивавшийся в женской половине коллектива, подходит к нам.

– Да, можно. Стас, ты как?

– Я «за».

– Ну пошли тогда. Макс, позови остальных, пожалуйста.

Преодолев несколько дверей, мы перемещаемся в просторное помещение в ореховых тонах, вокруг широкого стола по центру комнаты расставлены семь массивных кресел, возле каждого по небольшому столику с огромными пепельницами.

– Занимаем места согласно купленным билетам

Рома плюхается в кресло. Мое внимание привлекает круглый прибор на стене, но не успеваю я подойти, чтобы получше его рассмотреть, как открывается дверь, и в комнату входят Макс, Эдик и Андрей. Макс с Эдиком о чем-то беседуют, по мере приближения к столу слова становятся разборчивее.

– ...Ну, тут дело вкуса.
– говорит Эдик.
– В Питере два лучших экономических ВУЗ-а - Финэк и Экономический факультет СПбГУ, сложно сказать какой лучше.

Андрей, читающий что-то с экрана телефона, отрывается от своего занятия и с кривой усмешкой смотрит на Эдика.

– Дай угадаю. Ты выпускник Финэка.

– Ну да.

– Вам там эту телегу на лекциях что ли рассказывают? Про два ВУЗ-а. Я раз в пятый это слышу, и каждый раз из уст «финэковского», ни разу не слышал, чтобы что-то подобное сказал выпускник Экфака.

– Дрочилам из Универа вообще свойственно некое кхм... высокомерие, - хмурится Эдик, - вне зависимости от факультета. Кроме того, финэковских везде полно, на любых должностях в любых компаниях, а где все эти хваленые выпускники Экфака? Ни одного не знаю.

– Я выпускник Экфака. Теперь знаешь.

– Какая честь. И что, большая разница, по-твоему?

– Между Финэком и Экфаком СПбГУ? Примерно как между СПбГУ и Оксфордом.

– Да ну на х*й.

– Да хоть на нос. Я знаю кучу выпускников Финэка, двое из них мои близкие друзья, и слышал массу рассказов о том, как там учатся, сдают экзамены и защищают дипломы, и это пи**ец, дружище.

– Специалистом мирового уровня можно стать, закончив что угодно, было бы желание. Тем более, учебный план почти одинаковый и там, и там. И уж всяко не оксфордский.

– Не одинаковый, но даже если предположить, что одинаковый, помимо учебного плана есть еще определенные стандарты качества на выходе. У СПбГУ и Оксфорда они, мягко говоря, различаются, а у Финэка их нет вообще. Любая обезьяна с деньгами может закончить Финэк, поэтому вас и «много».

– Типичный выпускник Универа. Грудь надул, смотри, ползунки упадут.

– Слышь!..

Готовый к такому повороту событий, Витя подскакивает к спорщикам.

– Эй, спокойно, ребзя, что вы в самом деле. Андрюх, хорош доебываться.

Усадив Эдика по одну сторону стола, Витя садится с Андреем по другую. Макс заканчивает отсчитывать стеки.

– Итак, господа, по три тысячи фишек, играем турнир, вход штука, думаю, нормально, мы ж не бабло просирать, а пообщаться гха, без ребаев, два призовых, две второе, четыре первое. На дилера.

Макс раскидывает карты, дилер выпадает мне. Мешаю колоду.