– Спрыгивай, Роман, - смеется Витя, - пока не поздно.

Рома хмуро подвигает стопку фишек в банк.

– Я уже подал заявку.

Спустя четыре часа мы остаемся с Витей вдвоем, не только за покерным столом, но и вообще в комнате, все выбывшие давно потеряли интерес к ходу игры и перебрались обратно в банкетный зал, поближе к алкоголю и девушкам. После очередного круга я предлагаю разделить банк, Витя, несмотря на преимущество, соглашается. Побросав карты и разбив поровну стопку купюр, мы направляемся в сторону банкетника.

– Слышал, у тебя назревает серьезный разговор.
– как бы между делом говорит Витя, пока мы идем по коридору.

Некоторое время я молчу, соображая от кого он мог об этом узнать, хотя все и так понятно - кроме Макса я никому не говорил. Так или иначе, у меня нет никакого желания обуждать это с кем-либо.

– Серьезный или нет, посмотрим.
– отвечаю я максимально холодно.

– Легко не отделаешься, даже не мечтай.
– не унимается Витя.
– Я к своему с такими темами не рискнул бы подходить. Да и надо ли? Подумай, блажь пройдет, а отношения уже не вернешь!

– Если за шесть лет не прошла, то уже и не пройдет, как думаешь? В любом случае, мне нужен тайм-аут.

Мы входим в банкетный зал.

– Если не знаешь чего хочешь, в конце концов останешься с кучей того, чего не хочешь.
– задумчиво произносит Витя.
– Что будешь делать?

Я смотрю на обжимающиеся парочки, в числе которых Рома с Мариной. Нашептывая что-то Марине на ухо, Рома не моргая смотрит ей в декольте.

– Найду себе нормальную телку. Спасибо за праздник, дружище.
– я протягиваю руку.

– Всегда пожалуйста. В пятницу в «Крисп», ага?

– Не могу, в пятницу у отца день рождения.

3

По пути к выходу я пытаюсь заказать такси, услужливый женский голос сообщает, что машина будет только через полчаса, я отказываюсь и выхожу на улицу прямо под водопад с навеса. Ливень на улице страшный, я машу рукой, останавливая ближайшую машину, древний Опель Кадет, усатый гражданин за рулем, примерно того же возраста, что и авто, называет запредельный ценник, но торговаться нет сил, и я сажусь на переднее сиденье. Не проходит и минуты как водила пытается завести разговор, что-то про погоду, я молчу, рассудив, что и так достаточно раскошелился в пользу этого неудачника, не хватало еще его развлекать по дороге.

Минут через пятнадцать мы подъезжаем к моему дому, я расплачиваюсь и вылезаю из самоходного корыта. Дождь немного унялся, не спеша, под мягким светом фонарей, я прохожу через двор, улыбаясь по пути камерам наблюдения. Дойдя до мощных железных дверей, начинаю хлопать себя по карманам в поисках ключей, старая привычка. На поиск уходит полминуты. Еще через пять я дома. Буковый паркет, стекло и декоративный кирпич, мягкая мебель кремовой кожи... Обожаю это место. Пройдя в зал, открываю ноутбук. Меняю рубашку на футболку, скидываю брюки и иду на кухню сварить кофе. С дымящейся кружкой возвращаюсь обратно. Два сообщения, оба от Флоры.

«Привет, красавчик! :)»

«Как дела? Получил письмо?»

Она в сети, вместо ответа я нажимаю «Позвонить», но с первым же гудком жалею о поспешности. Настроение паршивое, не мешало бы проспаться, хотя из-за разницы во времени наши «онлайны» совпадают не часто, и бог его знает, когда в следующий раз удастся побеседовать. В любом случае, сбрасывать уже поздно.

– Привееет!
– на экране возникает красивое юное лицо, в выражении столько обезоруживающей доброты и наивного очарования, что я мгновенно расслабляюсь. Лицо само растягивается в улыбке.

– Привет! Как жизнь?

– Соскучилась... написала тебе.

– Да, я получил. Скоро отвечу.

– Как дела?

– Нормально, разбираюсь как раз со всякими срочными вопросами и собираюсь к тебе.

– Отлично! Я уже составила культурную программу!
– улыбается Флора.
– Когда тебя ждать?

– Пока не могу точно сказать, но в течение пары недель постараюсь уладить все и прилететь.

– Отлично!
– повторяет она.
– Мне как раз нужно доделать последнюю курсовую короткометражку, правда идей пока никаких, но, надеюсь, успею.

Несколько секунд мы смотрим друг на друга, она оборачивается - ее кто-то зовет. На экране возникают две девушки и машут руками [Поздоровайтесь, это мой друг из России.]. Я машу в ответ.

– Солнце, мне пора в аудиторию. Позже поговорим. Я жду письмо! И скучаю.

– Я тоже скучаю, дорогая. Будет тебе письмо. Беги.