Паркинсон с Забини заинтересованно переглянулись. Сразу было видно — что-то произошло, но также было понятно, что сейчас их Принц не намерен ничего рассказывать. Глаза этих двоих лихорадочно заблестели — оба почувствовали, что игра перешла на другой уровень.

* * *

Гриффиндорцы приветствовали возвращение своего лидера аплодисментами и радостными выкриками. Гарри искренне им улыбался и пожимал руки. Он действительно был рад вернуться к этим, несомненно, шумным, но искренним ребятам. Странно, но после всех тех дрязг и ссор, которые произошли, кажется, факультет их стал более сплоченным. Теперь они больше напоминали большую семью. Наверное, потому, что каждый чувствовал себя сопричастным к школьной жизни, к жизни Дома.

— Гарри, с возвращением! — Невилл радостно улыбнулся однокурснику, тот ответил тем же. Поттер действительно был рад видеть этого скромного, но доброго паренька, который после происшествия в Министерстве постепенно начал обретать веру в себя. «Как бы странно это не звучало, но, думаю, из него выйдет очень сильный волшебник со временем», — Гарри видел потенциал своего нового друга, и теперь даже хотел помочь тому стать сильнее.

— Гарри, — Дин с долей неуверенности протянул однокурснику руку. Тот широко улыбнулся и пожал ее.

— Молодец, дружище! Как я и думал, ты отлично справился со своей задачей.

Дин довольно улыбнулся. Его обрадовала больше даже не похвала, а обращение, которое Поттер использовал. Словно это приравнивало их, ставило на один уровень. Если у Томаса раньше еще оставались какие-то сомнения о том, что Гарри совершенно не радует его слава, и он просто хочет помочь всем, то теперь они развеялись.

— Гарри! А что теперь будет с ОХом? — Колин, на удивление, не завопил на весь зал, а спросил достаточно тихо.

— Все вечером, вечером, а теперь дайте мне поесть, я — жутко голодный, — Поттер весело рассмеялся, когда Гермиона недовольно надула губы — поняла, что сейчас нет смысла что-то выведывать у друга. У девушки уже были кое-какие предположения о том, где Гарри мог отыскать подобные сведения. Все-таки они не один день проводили в библиотеке, роясь именно в книгах по истории. К тому же, Грейнджер была уверена, что друг выполнит обещание, и все расскажет уже сегодня, поэтому вместо того, чтобы задавать вопросы, начала рассказывать о том, что происходило в Хогвартсе в эти дни, также поведала о некоторых событиях за пределами школы.

Гарри внимательно ее слушал, одновременно кушая, иногда поглядывая на преподавательский стол. Он уже соображал, как быстрее отделаться от своих грифов, чтобы этот вечер провести с профессором — им столько нужно было обсудить.

Никто не замечал хмурых и тоскливых взглядов Рона Уизли, который теперь сидел отдельно от остальных старшекурсников. Он до сих пор маялся каждый вечер на отработках, а о вопиллере от матери даже вспоминать не хотел. Самое обидное, что в этот раз ему обвинить некого было в своих бедах — сам сорвался и покалечил ученика. Не удивительно, что все гриффиндорцы от него отвернулись, а сестра смотрела с презрением. Рыжик подавленно вздохнул: хотел бы он исправить ситуацию, да не знал как. Подходить с извинениями к Гарри было бесполезно — ведь он на весь зал объявил, что они теперь не друзья. Обида была, но вместе с ней душу травила горечь — сейчас Рон прекрасно понимал, что сам не ценил то, что имел. Он потерял дорогого и преданного друга из-за своей гордыни и желания выделиться. Сейчас Рональд был в тупике и не видел из него выхода.

* * *

Ученики оживленно общались, обсуждая последние новости. Даже учителя позволили себе немного расслабиться и рассуждали о поступках Поттера. Только два человека за столом молчали — директор и профессор ЗОТИ. Дамблдор был погружен в какие-то свои угрюмые думы, а Северус внимательно оглядывал зал, запоминая реакцию детей. Он не хотел, чтобы несогласные, если таковые были, имели возможность напасть на Гарри. Наверное, зельевар еще тщательнее оглядывал бы толпу, если бы знал, что попытки нападения уже предпринимались, просто юноша их успешно избегал.

Сам же Снейп был даже немного впечатлен выходом, который придумал мальчишка. Если бы подобное произошло в прошлом году, то профессор сразу же заподозрил, что план придумала Грейнджер, а Поттер его воплотил. Однако в этот раз Северус прекрасно понимал, что помочь девушка ничем не могла, к тому же сама выглядела потрясенной. «Страшно становится, когда осознаешь, как быстро этот несносный мальчишка изменился и поумнел. Если бы он на этом остановил свое развитие, так ведь, кажется, с каждым днем продолжает становиться сильнее и умнее. Интересно, а Люциус знал о существовании этого Совета? Я о нем слышу впервые, что странно. Кажется, даже директор не сразу вспомнил о том, что это такое. Удачливость Поттера начинает пугать. Не удивлюсь, если решение о том, как победить Лорда, просто упадет ему на голову в виде какой-нибудь книги».

Северус весело усмехнулся, покачав головой. Одно в мальчишке оставалось неизменно — непредсказуемость. Едва ли даже гении аналитики смогли бы точно предсказать, на что способен этот ребенок. Снейп уже с нетерпением ждал вечера — он был уверен, что мальчишка проведет его именно с ним.

* * *

Уроки пролетели незаметно. Гарри даже в какой-то момент начало казаться, что кто-то просто ускорил время, ведь в его комнатах изоляции каждая минута растягивалась в бесконечность, несмотря на то, что дел у него было огромное количество. Этот же день пролетел в мгновение ока — вот он только побеседовал с директором, а уже наступают последние учебные минуты и звонят колокола, напоминая преподавателям о том, что у учеников начинается свободное время.