— Так решил Поттер! — Рон выплюнул фамилию друга, словно это было нечто неприятно и грязное.

— Если не забыл, то я являюсь главой организации, и на должность эту не напрашивался. Идею о возрождении ОД распространил ты, а не я. Так почему же не решил провернуть все без моей помощи? — голос Гарри сочился презрением и насмешкой, он окончательно перестал понимать друга. Юноша хотел, чтобы все стало как прежде, но Рон не желал меняться. Даже Джинни выросла и повзрослела. Прекрасно понимала ситуацию, в которой они оказались.

— Да почему ты защищаешь виновных?! — у Уизли не было аргументов, но не желал так просто отступать.

— Почему ты думаешь, что только ученики Хаффлпафа виноваты?

— Они первыми напали.

— А слизеринцы ответили тем же. Они могли проигнорировать их, просто защищаться, не нападая. Позвать преподавателей, в конце концов. Было множество вариантов прекратить драку до ее начала.

— Ооо… Значит, Святой Поттер, ты бы не ответил, если бы тебе въехали кулаком по лицу? — глаза Рона опасно сузились.

— Да, — Гарри спокойно смотрел на друга. Он уже знал, что произойдет дальше — злоба рыжего была слишком сильна. Никто ничего не успел предпринять, когда Уизли стремительно подошел к Поттеру и с силой ударил того кулаком в скулу. Юноше пришлось приложить все силы, чтобы устоять на ногах — он покачнулся, но не упал. В гостиной звенела тишина. Затем послышалось сдавленное «ох» Гермионы. Прежде чем помещение разразилось бурными восклицаниями, Гарри стер с лица кровь и холодно посмотрел на того, кого считал когда-то другом.

— Доволен? Полегчало? — Рон стоял, выпучив глаза, его слегка потряхивало. — Я-то думал, рыжик, что мы — друзья, и ты поверишь мне на слово. Оказывается, я ошибался. Знаешь, если тебе осточертела роль лучшего друга Золотого Мальчика, я не буду тебя обременять. Отныне ты свободен от столь тяжкой обязанности.

Все в гостиной пораженно молчали. Гермиона сдавленно всхлипнула. Пусть Рон часто ее раздражал, но она просто не могла подумать, что их трио может когда-нибудь распасться. Ей было больно смотреть на то, что происходило между этими двумя. Гарри же сейчас ничего не чувствовал, совершенно ничего. Его словно оглушили. Не хотелось верить, что друг настолько озлобился. Ему хотелось понять, но он не понимал. Внезапно его уха коснулся холодный шепот. «Черт! Как всегда не вовремя».

— Гарри, я…

— В любом случае, мы не будем никого наказывать. Если кто-то решиться пойти на этот шаг, то знайте, как только я об этом узнаю, а я узнаю, вы вылетите из ОХ и лишитесь защиты. На этом все, — и резко развернувшись, он вышел из гостиной, спеша в Северную Башню. Сейчас он уже благодарил небеса, что есть чем заняться, поэтому можно пока не думать о том, что только что произошло.

* * *

Драко Малфой, сжимая в руке злополучное письмо, поднимался по лестнице, ведущей в Северную Башню. Не было волнения или предвкушения, лишь раздражение: влюбленная дурочка не подписалась, поэтому написать отказ не получилось. Аристократ вообще хотел проигнорировать послание, но все-таки пошел на встречу из-за укоризненного взгляда Панси. Драко не понимал, как его подруга, обожающая над ним насмехаться, оставалась его личной совестью. «Все-таки девушки — страшные существа. Они могут быть обольстительны и коварны одновременно. Уверен, Рейвенкло была на самом деле более хитра, чем Слизерин, потому что являлась чересчур умной женщиной».

Ступеньки кончились, и Малфой распахнул дверь, делая шаг вперед. Тут же чьи-то сильные руки втолкнули его внутрь. Раздался щелчок — замок закрылся. Юношу толкнули к стене, о которую он больно ударился плечом. Из глаз полетели искры, и в ушах зазвенело.

— Так, так, так. Кто это тут у нас? Слизеринский Принц собственной персоной, — раздался за спиной насмешливый голос.

— Нотт, — Драко презрительно сплюнул, быстро поворачиваясь лицом к нападавшим и выхватывая палочку. Плечо болело, но эта боль не мешала, наоборот, она отрезвляла. Страх, только начавший подступать, испарился. Перед ним было несколько однокурсников и два пятикурсника. Это было не так страшно, как старшие ученики — выходцы из семей темных магов. Сейчас среди преступников едва ли был кто-то достойного магического уровня. Даже Нотт едва ли был хорошим дуэлянтом.

— Именно, Дракусик. Ты уже понял, что тебе грозит? — вперед вышла Булстроуд, глаза девушки как-то лихорадочно блестели, а взгляд ее жадно скользил по напряженной фигуре блондина. Малфоя передернуло от отвращения.

— Малфой, ты — предатель. И ты заплатишь за это.

— Не надейся, что твой герой тебя спасет.

«Черт. Почему мне всегда так везет? Они теперь каждую неделю буду на меня нападать?» — юноша тоскливо смотрел на ряд палочек, направленных прямо на него. Очень хотелось сдаться, но он не мог. Драко уже решил, что изменится. «Так легко я им не дамся».

— Пф. Сдался мне Поттер. И без него справлюсь, — аристократ высокомерно вздернул нос, презрительно взглянув на своих врагов.

— Какие мы смелые. Забыл, что без помощи Снейпа сейчас бы был уже трижды проклят? — слизеринцы весело захохотали. Малфой сердито сверкнул глазами — он ненавидел, когда ему напоминали о его промахах. Ярость медленно поднималась из глубин его души, вытесняя страх.

— Мы еще посмотрим, кто сегодня будет проклят, — зло зашипел Драко. — Expilliarmus!

Две палочки оказались в его руках. Блондин довольно усмехнулся.