Добби похвалил сам себя за то, что за долгие годы внимательного наблюдения он смог так хорошо разобраться в поведении людей, а особенно в их повадках ухаживания друг за другом. На следующий день он решил начать воплощать свой план в жизнь.

* * *

Перед ланчем Добби спрятался за дверью с Большой Зал. Он знал, что учителя появляются в Зале примерно одновременно. Сегодня Добби особенно везло: как только Гарри появился в коридоре, из подземелий показался Снейп. Со сноровкой, отточенной за годы службы Люциусу Малфою (как еще можно было избегать его ударов?), Добби появился в миллиметре от Гарри и в ту же секунду снова исчез. Молодой человек споткнулся от неожиданности и полетел прямо в руки Снейпу.

Расчет был верен, и Гарри оказался бы в объятиях профессора, но Снейп ловко увернулся и позволил несчастному шлепнуться на пол. Звук от падения в высоком зале получился неожиданно громким. Снейп посмотрел под ноги, ухмыльнулся, перешагнул через распростертое перед ним тело и как ни в чем не бывало прошествовал в Зал.

— Блин, — сказал Гарри.

Будто бы ниоткуда появился Дамблдор — иногда Добби казалось, что в крови директора есть что-то от домового эльфа — и подал Гарри руку.

Добби, наблюдавший за происходящим из-за двери, нахмурился. Все шло не по плану. Необходимо придумать что-то еще.

А в это время Дамблдор улыбнулся собравшимся за столом учителям и сообщил. — У меня есть прекрасная идея.

— О, нет, — пробормотал Снейп себе под нос. Видимо, он возмущался недостаточно тихо, потому что заработал гневный взгляд МакГонагалл.

Дамблдор продолжил. — Мы всегда сидим на одних и тех же местах. Эта привычка вполне понятна, но на мой взгляд, ее не стоит придерживаться. Давайте попробуем хотя бы на несколько дней поменяться местами. Тогда мы сможем в спокойной, дружественной обстановке пообщаться с теми коллегами, с которыми мы редко сталкиваемся по работе. — Но сам он занял свое обычное место в центре стола. — Я директор и должен остаться на центральной позиции, — объяснил он, заметив, что профессор Синистра насмешливо приподняла брови.

Учителя кое-как устраивались на непривычным местах. Цепочка странных совпадений привела к тому, что Гарри оказался рядом со Снейпом.

— А, Поттер. Должен выразить свою благодарность за шоу в коридоре. Довольно забавно, — Снейп наложил себе салата.

— Все для вашего удовольствия, — ответил Гарри тоном, демонстрирующим, что парень все-таки смог кое-чему научиться на зельеделии.

Через некоторое время прозвучал еще один вопрос Снейпа. — Вы что, собираетесь уничтожить все эти булочки, Поттер? Фигуру испортите. — Этим "дружеский разговор" и ограничился.

* * *

Позже, усталый Гарри вернулся в свой кабинет после последнего урока. Почти каждый день происходило что-нибудь, вызывающее у молодого преподавателя желание извиниться перед одним из его бывших учителей. На этот раз два третьеклассника из Равенкло, самостоятельно дочитавшие до конца учебник по защите, начали задавать кучу вопросов и свели на нет весь тщательно подготовленный план урока.

Все еще соображая, как компенсировать потерянное время, Гарри плюхнулся на стул. Что-то привлекло его внимание…да, этого свитка пергамента с утра не было. Парень с опаской развернул послание.

"Дорогой Гарри. Мне необходимо с тобой встретиться. Жду в Астрономической Башне, в 10 вечера. Твой обожатель" .

Гарри раздраженно подумал, что шутка ужасно неоригинальна. Ладно, он возьмет плащ-невидимку и попытается поймать этого юмориста. Почему студенты считают, что молодость нового преподавателя дает им право на подобные выходки? Тут Гарри пришло в голову, что Снейпу было примерно столько же, когда он начал преподавать в Хогварце. Наверное с ним никто не пытался так шутить. Гарри просто не мог представить себе Снейпа, которого еще не начали бояться до полусмерти. Даже двадцати двух летнего Снейпа. Да что там, Снейп и в шесть лет скорее всего был ужасом песочницы.

Сам Снейп тем временем читал записку следующего содержания: "Профессор Снейп, если вам все еще интересно узнать, кто восемь лет назад похитил ингредиенты из вашего кабинета, придите в 10 вечера в Астрономическую Башню".

Записка Снейпа заинтересовала. Повод заманить его в Астрономическую Башню был выбран весьма хитроумно, хотя профессор был абсолютно уверен, что неизвестный автор послания или не знает вора, или, по крайней мере, совершенно не собирается его разоблачать. Снейпа немного удивило то, что в Хогварце до сих пор помнят о том случае, но потом он решил, что эта история как раз из тех, что передаются студентами из поколения в поколение. В любом случае, подняться в башню стоило, хотя бы для того, чтобы поймать шутника на месте преступления.

* * *

Снейп появился на месте в 9.30, нашел укромное место, спрятался и стал ждать, держа палочку наготове.

Добби появился в 9.45 — он заранее присмотрел местечко за телескопом. Снейп его не увидел. Домовые эльфы вообще умеют очень ловко прятаться от человеческого взгляда. К тому же Снейп ждал именно человека, а когда у Снейпа была конкретная цель, он не отвлекался на каждую пролетающую мимо моль. Зато Добби прекрасно знал, где прячется профессор.

Гарри появился в 9.50, закутанный в плащ-невидимку и заглушивший шаги заклинанием. Он прислонился к стене и замер, выжидая.