— Кто позвонил?

— Об этом я не могу вам сообщить, но, как люди военные, мы должны исполнять приказы. Так что идите домой и хорошенько сегодня отдохните. А завтра я вас жду, так сказать, с новыми силами.

— Ясно, Павел Иванович. Я могу идти?

— Да, конечно.

Ничего не понимая, Варя встала и вышла из кабинета главврача. До дома она решила пройтись пешком. Хоть и было пасмурно, однако вечер был теплым.

Примерно через час Варя открыла дверь своей квартиры и увидела перед собой в коридоре… Володю. Она поспешно захлопнула за собой дверь и, вскрикнув от радости, бросилась ему на шею, неистово целуя его лицо.

— Живой, родной, милый Володенька! — шептала она. — Как же это тяжело ждать в неведении, когда ты наконец возвратишься.

— Все нормально, Варя, — крепко обняв жену, сказал Коготь и добавил: — Наконец-то я дома.

— Ой, ты, наверное, голоден? — спохватилась Варя, всплеснув руками. — Сейчас что-нибудь придумаем.

— Отставить, — улыбнулся майор и нежно поцеловал жену в губы, — ничего придумывать не надо. — Я принес две банки тушенки, хлеб, бутылку водки. Сядем, посидим спокойно. Я по тебе ужасно соскучился.

— Я по тебе тоже, Володенька. Давай-ка я быстро переоденусь, и мы поужинаем вместе.

— Отлично. А я пока пойду открою тушенку и порежу хлеб.

Через несколько минут они сидели напротив друг друга, и Коготь наполнил водкой два стограммовика.

— Давай выпьем за годовщину нашей свадьбы, послезавтра будет, — предложила Варя.

Коготь тяжело вздохнул:

— За это мы послезавтра и выпьем, а сегодня я хотел бы выпить по другому поводу.

— Что-то случилось, Володя?

— Да, к сожалению, случилось, и этого уже не исправить, — проглотив комок горечи, произнес майор. — Смертью храбрых в бою погиб мой друг Андрей Самойлов.

— Андрей погиб? — Варя поставила на стол стограммовик и, обхватив лицо руками, заплакала. — Не могу поверить, что этого веселого, доброго человека больше нет, — сквозь слезы сказала она.

— Я тоже до сих пор не могу поверить, но это так, мы вместе с ним были на задании. Это все, что я могу сказать. Сегодня, перед тем как ехать домой, я был у его родителей. Андрея похоронили совсем недавно. Тяжело смотреть в глаза родителям, которые потеряли своего единственного сына. Давай выпьем за светлую память Андрея. Пусть земля будет ему пухом. — Они молча выпили. Переведя дыхание, Коготь сказал: — Мы выполнили свою задачу. — Немного помолчав, он добавил: — Если у нас родится сын, мы обязательно назовем его Андреем.