— Нет, здесь опасно. Ключ на вахту не сдан, могут прийти проверить.

— Что же делать?

— Надо оставить ключ в двери, а самим перебраться в другую комнату, менее приметную.

В районе десяти, когда по предположению Игоря, последний чиновник покинул здание министерства, молодые люди покинули кабинет заместителя министра, закрыв дверь и оставили ключ в двери.

Затем они, стараясь не шуметь, подошли к двери отдела статистики. Игорь начал возиться с замком. Скрежета избежать не удалось, но через пять минут замок открылся.

Игорь, пропустив вперед Ольгу, прикрыл дверь, тихо отпустив пружину дверного замка.

Ольга щелкнула зажигалкой, и комната осветилась очень неярким светом. В ней находилось пять или шесть столов, несколько стеллажей и небольшой потрепанный диванчик, обшитый старым дермантином.

В ту же секунду Ольга выключила зажигалку и прижалась к двери.

«Сюда идут», — прошептала она.

Игорь уже и сам это понял. Через минуту за дверью в коридоре раздались голоса охранников.

— Я тебе точно говорю, что слышал скрежет, — утверждал один.

— Кому здесь скрежетать-то? — недоверчиво спорил с ним второй.

— Не знаю. Но от двести пятой ключ не сдали!

— От двести пятой? А кому там быть, если Яковлев в командировке?

— Вот и я хотел бы знать.

Голоса удалялись в сторону от отдела статистики.

— О, ключ в двери торчит! — послышался возглас одного из охранников.

— Это, наверное, уборщица забыла. Сегодня какая-то новенькая убиралась, меня о ней секретарша Валентина Петровна предупредила.

— Надо проверить! — настойчиво сказал другой охранник, видимо, более дотошный.

— Ну, давай зайдем, — согласился его товарищ. — Посмотрим…

Щелкнул замок приемной Яковлева, и голоса охранников смолкли.

Через секунду до Игоря донесся странный приглушенный звук, похожий на неожиданно прерванный глубокий вздох.

Он недоуменно посмотрел на Ольгу. Она вся сжалась и глазами, наполненными ужаса, смотрела себе под ноги.

Игорь тоже посмотрел вниз и увидел, что недалеко от ног Ольги по полу шлепает большая толстая крыса с длинным хвостом. Она, видимо, чувствовала себя здесь по ночам хозяйкой и спокойно продефилировала мимо Игоря.

В отличие от Ольги, Игорь среагировал мгновенно. Он быстрым движением прижал ногой крысу к полу, и схватил ее рукой за хвост. В следующую секунду крыса уже висела в воздухе, дергаясь и попискивая.

Держа животное в отдалении от себя, он свободной рукой приоткрыл входную дверь и через щелку выглянул в коридор. Он был пуст, охранники находились в кабинете. Игорь открыл дверь и, коротко размахнувшись, швырнул крысу в направлении приемной. После этого он также аккуратно и тихо закрыл дверь.

Как только он успел это сделать, из коридора снова послышались голоса.

— Ну вот, все нормально, а ты — скрежет, скрежет!

— Э, смотри! — вскрикнул другой. — Крыса! И какая здоровая!

Животное, тоже, видимо, заметив охранников, начало улепетывать от них, громко шурша лапками по полу.

— Держи ее! — закричал один из парней, и они, громко топая, побежали за крысой.

В районе комнаты, где спрятались Игорь с Ольгой, парни догнали толстого грызуна. Судя по энергичным ударам, которые слышались из коридора, жизненный путь крысы бесславно завершился.

— Вот, а ты удивлялся, кто здесь может скрежетать!

— Откуда эта тварь здесь появилась? — сквозь зубы, спросил один охранник другого.

— Здание старое, перекрытия толстые, деревянные, — рассудительно пояснил напарник. — Вот в них они и шляются. Тем более что рядом, в соседнем здании гастроном…

Охранники еще некоторое время препирались по поводу того, кому из них тащить мертвую крысу до мусорного ведра. Решив в конце концов этот вопрос жребием, они удалились.

Игорь, улыбаясь, посмотрел на Ольгу. Она вздохнула, прошлась по комнате, плюхнулась на диван и произнесла:

— Какая гадость!

Игорь провожал ее, удаляющуюся в темноту, с улыбкой.

— А ты, оказывается, не только костолом и меткий стрелок, а еще и обыкновенная баба, которая боится крыс и мышей… — ехидно заметил он.

— Да отстань ты! — огрызнулась Ольга.

Игорь практически не видел ее лица, и ему показалось, что в ее голосе прозвучали дрожь и некие плаксивые нотки. Он подошел к ней и сел рядом на диван.

— Я их детства терпеть не могу! Они у меня вызывают отвращение, как и всякие другие ползучие гады.