– Раз, два… ТРИ!

Змея с силой ударилась о землю и замерла. Гарри с размаху всадил кинжал в основании черепа и вскрикнул от силы отдачи. На земле лежал посох. Мощный, слегка искривленный, с оголовьем в виде змеиной головы.

– Что за?..
– Гарри осторожно потрогал деревяшку.

Они столпились вокруг лежащего посоха. Блейз недоверчиво толкнул его ногой и дернулся от испуга. Из кустов с треском вывалились Уизли младшие. Их подгоняли Сириус и Люциус.

– Драко? Вы здесь, - Люциус порывисто обнял сына.
– Все в порядке?

Драко кивнул. Он непринужденным движением наклонился и поднял посох.

– Ногу подвернул. Вот Гарри срубил.
– Люциус едва заметно кивнул, принимая легенду появления палки, от которой за милю несло остаточной магией.

С рассветом они побрели обратно к обугленным остаткам еще недавно веселого и разноцветного лагеря. Палатка Малфоев ярким пятном выделялась на сером фоне пепелища. Рядом тревожно метался Артур Уизли. Увидев своих детей, он застонал от радости и рухнул на колени.

– Живы. Хвала Мерлину, живы.

– Где моя тетя?
– Гарри мельком взглянул на пару нахохлившихся воронов на крыше палатки.

Уизли небрежно махнул рукой куда-то в сторону.

– Она с Молли. Там составляют списки пропавших. И подсчитывают ущерб. Целыми остались только дорогие палатки с защитными заклинаниями. Наша сгорела. Такие деньги пропали.

Прибывшие авроры с кислыми лицами выслушали пояснения Уизли, что Малфой и Блэк целую ночь были с ним и поэтому никак не могли участвовать в погроме, и отпустили их домой. Портключа не было, поэтому Люциус аппарировал несколько раз. В имении уже сидели Лестрейнджи. Мрачные и уставшие. Бэллу они видели, но подойти не смогли. Она постоянно крутилась в компании нескольких магов в мантиях Пожирателей.

– Фанатики и безумцы. Но вот что страшно, там были только незнакомые мне юнцы, - Рудольф взглянул на Рабастана, но тот тоже отрицательно качнул головой.
– Им лет по двадцать, не больше. И, знаете, что это означает?

– Что где-то имеется некто, воспитывающий молодняк в духе романтического обожествления Лорда и его идей. Эти дети понятия не имеют о настоящем облике повелителя, они не пробовали на вкус его благодарность и не корчились под его милостивым Круциатусом.
– Люциус прикусил губу.
– Надо найти этого благодетеля и устроить ему экзамен на знание реалий подчинения милорду.

Драко выложил на стол посох.

– Вот. Это когда мы сидели в кустах, на нас напала змея…

– Странная змея, - добавил Гарри и выложил рядом то, что осталось от драгоценного когтя Сайфа. Серебристый металл почернел и распадался на хлопья, как будто проржавел насквозь.
– Я воткнул в нее нож, а она превратилась в посох.

Сириус приподнял посох и взвесил его на руке.

– Довольно легкий. Дерево старое. Форма очень знакомая.
– Он проследил за изгибом, изображающим змеиную голову.
– Это не резьба, естественная форма. Но вот видел я такое, хоть убейте, но видел.

В дверь ворвалась мама Блейза. Растрепанная и без помады. Гарри впервые увидел ее такой неприбранной.

– Блейз? Живой? Невредимый? Отлично. Тогда какого дьявола я так торопилась? А откуда у вас жезл Моисея?

Рабастан икнул. Громко и неприлично. Но, даже не извинившись, кинулся к столу и схватил посох.

– Я идиот, Малфой идиот и ты братец тоже. Вот это, - он потряс посохом, - было Нагини. Той самой гадиной, которой я до одури боялся. И она была, действительно, неправильной змеей. Гениальная задумка. Иметь при себе жезл Моисея и не светить им.

Сириус в это время внимательно изучал останки кинжала.

– Метеоритное железо, не подвластное коррозии. И вот что от него осталось. Парни, а что было спрятано в змее?

– Что бы ни было, уже нет. Я слышал след чего-то темного. Уже рассеялось. Так что посох чист и вполне безопасен. Теперь он всего лишь историческая безделушка. Хотя и стоит немалых денег.
– Люциус с улыбкой протянул Гарри добычу: - Продавать будете, лорд Поттер? Могу посоветовать любителя.

– Оно дорогое?
– Гарри потрогал посох.
– Класс. Невилл, тебе подпорки нужны? Ну, лилию твою подвязать? Держи, твое.

– Лилия погибла, - пробормотал Невилл.
– Но за посох спасибо. Меня Сайф как раз уговорил попробовать себя в бое на палицах. А это чудесная палица. Крепкая, уравновешенная и с крючком на конце. То, что надо.

Миссис Забини рассмеялась. И тут же закашлялась, подавившись дымом от своей сигареты.

– Ну нам и боевая пятерка досталась. Такое могло случиться только со мной. Маг преподносит Королю атрибут власти. Тут должно случиться нечто особенное: гром с ясного неба, глас божий, явление Мерлина народу. Такое, чтобы мы преклонили колени и замерли в благоговейном восторге. А что у нас? «Держи палку, может, понадобится», и в ответ - «О, классно, как раз подраться». Парни, мы влипли по самое не могу. А, кстати, какие реликвии вы уже собрали? Похвастайтесь.