Вечером перед отъездом все метались, лихорадочно упаковывая и распаковывая вещи, вспоминая о чем-то забытом, но жутко нужном на каникулах, и относительный покой был только в гостиной. Гарри, пыхтя от натуги, развернул два кресла спиной к комнате и забрался в одно из них с ногами. Второе кресло создавало иллюзию неодиночества. Но упиваться своим горем ему опять не дали.

В его угол заглянула Грейнджер. Она протянула Гарри пухлый том и затарахтела:

– Вот! Тебе обязательно надо прочитать главу из «Истории Хогвартса». Там упоминается сам Кристобаль Рейвенкло, последний прямой потомок леди Ровены и…

Гарри показалось, что Гермиона выглядит как-то не по-гермионски. В голосе отсутствовала всегдашняя уверенность в собственной правоте, и книгу она совала прямо Гарри в руки. Обычно она вела себя не так. Да, она постоянно предлагала всем что-то прочитать, с апломбом поясняя, почему надо прочитать именно это. Но книги благоразумно держала при себе. А тут такая настойчивость. Гарри нахмурился.

– Что там еще кроме этого Кристобаля?

– Понимаешь, лорд Рейвенкло утверждает, что разговорчивые портреты могут невзначай выболтать твои слова. Поэтому предлагает создать заклинание немоты или отвлечения…

Гарри выдернул книгу из рук девочки. О шпионящих на директора портретах знали все, а еще все знали, что это «Только для нашего же блага. Замок велик, вдруг кому-то понадобится срочная помощь, а вокруг не будет никого кроме портретов?» Может, Грейнджер нашла нужное заклинание?

– Я сделала закладочку, - Гермиона с явным облегчением сбежала из темного закутка. Гарри открыл книгу, и на его колени упал клочок бумаги. Записка. Гарри незаметно, прикрываясь книгой, спрятал ее в карман мантии.

Гарри едва успел дернуть книгу вверх, притворяясь увлеченным чтением, как на второе кресло шлепнулся Уизли.

– Привет. Скучаешь? Зря ты не подписал бумагу. Поехали бы вместе. Слушай, мы же почти братья уже. Дай метлу на каникулы, а? Тебе она все равно тут не нужна. Захочешь полетать, возьмешь школьную. А летом, когда ты будешь жить у нас, будем летать по очереди.

Гарри вскинул голову, желая рассказать Уизли все, что думает о мелких побирушках и своей метле. Но не проронил и слова. Уизли говорил об опеке так, будто это уже свершившийся факт. В противном случае он не упомянул бы о летних каникулах. Добрый дедушка Дамблдор подготовил очередную подлянку. Ну, ладно, Рон, дорого ты мне обойдешься, но, может, оно того стоит. Надо встретиться с Драко.

– Хорошо, бери. Все равно летать холодно. А можно мы с Невиллом проводим тебя завтра?

Рон радостно кивнул, и Гарри поспешил укрепить завоеванные позиции.

– Расскажи еще раз, как близнецы переодеваются.

Рыжий распинался до вечера. Гарри недоверчиво крутил головой, удивленно поднимал брови и даже смеялся в нужных местах. В спальню они пришли лучшими друзьями. Там Гарри, еще немного послушав невнятные рассказы рыжего, сослался на усталость и лег в кровать. На всякий случай он дождался полной тишины в спальне, а затем залез с головой под одеяло и сотворил слабенький Люмос.

Записка была от Люциуса. Написанная мелким убористым почерком, она занимала не больше четверти тетрадного листа, но несла достаточно много информации. Тон Люциуса был сухим, лаконичным и четким.

Гарри, клянусь вам, что не имею ни малейшего отношения к гибели ваших родителей, хотя, кроме моего честного слова, иных доказательств моей невиновности предоставить не могу. Драко сообщил мне (со слов вашей одноклассницы), что вас держат в искусственной изоляции. Поэтому я еще раз прошу вас довериться мне и принять мой совет.

До конца учебного года вы находитесь под временной опекой директора Хогвартса, но к лету временная опека должна смениться постоянной. Сейчас я делаю все возможное для перенимания опеки на себя, но влияние Дамблдора слишком велико даже в Министерстве. В претендентах на опеку значатся Уизли, Марджори Дурсль и некая Арабелла Фигг. У мистера Лонгботтома - Уизли и Тонкс.

Ни в коем случае не соглашайтесь на опеку Уизли. Если не будет иных вариантов, то остановите свой выбор на маггловском приюте. Я найду вас в любом из них, но будет лучше, если вы настоите на католическом доме сирот при монастыре Святой Бригитты.

Поверьте, я действительно пекусь о вашем благополучии. Когда-нибудь объясню почему. Будьте осторожны, ваша почта просматривается. Не пишите мне. Я дам Драко указания по дальнейшей связи.

Л.М.

Гарри задумался. Люциус говорит, что желает добра. Рекомендует приют, только не Уизли. Но его жена что-то украла у Хагрида в банке. Гарри сам видел. Но Люциус подарил Гарри метлу и помог с поверенным, чтобы разобраться с директором и деньгами. И тут Гарри потрясла страшная догадка: родителей убили сразу после того, как директор пообещал встретиться на каникулах с папой и рассказать ему о наследстве Гарри и о том, почему на него не платили месячного содержания, как полагается по закону.