Весна пролетела быстро. Люциус составил завещание, в котором поделил все состояние между женой и сыном поровну, с условием, что Нарцисса передаст библиотеку Менора мистеру Снейпу. Отдельно он упомянул о том, что, в случае его смерти леди Малфой вольна выйти замуж по своему желанию за волшебника любого сословия и происхождения, так как свой долг перед семейством Малфой она выполнила, родив наследника рода, и может считать себя свободной для нового брака.

Зная, что Нарцисса сумеет распорядиться состоянием, он, все же, решил перестраховаться и, вызвав своего управляющего, взял с него клятву в случае своей смерти, помогать вдове и наследнику в делах и отстаивать их интересы. По просьбе Малфоя, Нерушимый обет у управляющего принимал целитель Блейз.

В начале лета Снейп переехал в Хогвардс, и Люциус, не спросив позволения Лорда забрал семью и отправился в свое французское имение, чтобы показать Драко море. А, поскольку, было неизвестно, как может среагировать малыш на такую поездку, Люциус настоял, чтобы с ними на отдых отправился семейный целитель. И с удовольствием наблюдал редкое зрелище: смущенную и старающуюся скрыть радость, леди Малфой.

Они отправились. Следующим же утром утомленная сова принесла письмо от Беллы. Для свояка у нее нашлось всего несколько слов: «Люци! Сумасшедший! Обнаглел окончательно?..» «Я тоже люблю тебя, сестричка!» - написал он и, подумав, пририсовал смеющуюся рожицу, впервые с первого курса посадив на пергамент кляксу. Лорд промолчал: вызова не последовало, и Малфой, выкинув из головы посторонние мысли, занялся тем, чего практически никогда не делал: начал просто жить в свое удовольствие. Драко уже неплохо ходил, цепляясь пухлыми ножками за траву и камешки на дорожках, крутил белой головенкой и пронзительно требовал внимания, если от него отвлекались. Давая Нарциссе отдохнуть, Люциус уходил с сыном в «далекие» прогулки по парку, водил его на побережье и бегал за визжащим от радости ребенком, удирающим по песку от очередной волны. Эльфы приносили им поесть, и Драко засыпал в тени, укрытый покрывалом, а Люциус долго сидел рядом, любуясь наследником, представляя, каким он вырастет и немного жалея, что не увидит этого сам.

На уикенд появлялся Северус, усталый, голодный, жадный, и они запирались в комнатах лорда, стараясь использовать каждую минуту отпущенных им выходных, чтобы смотреть, дотрагиваться, вспоминать, и доказывать друг другу, что они еще живы. Нарси забирала Драко и отправлялась в гости к соседям или родителям, Блейза она брала с собой, ведь ребенок - такое непредсказуемое существо, мало ли что.

Лето подходило к концу. В последний выходной Снейп появился в доме раньше обычного, и поэтому попал прямо на семейный обед. Драко долго разглядывал полузнакомого гостя, и, наконец вспомнив, подобрался к сидящему Снейпу и залез к нему на колени. Удерживая малыша от падения, Северус машинально перебирал белые волосенки на его голове, пока наследник Малфоев, пыхтя от стараний, откручивал пуговицы на вороте его мантии. Нарцисса наклонилась к мужу:

– Какая картина! Ты не находишь?

Люциус залюбовался светлой пушистой головой на фоне черной мантии.

– Северус, не балуйте Драко, - улыбнулась Нарцисса, - когда он поступит в Хогвардс, вам придется его учить.

– К тому моменту я стану страшным, вредным и злым профессором, леди, и он меня просто не узнает.

Нарцисса тревожно нахмурилась:

– Даже не думайте нас покидать, Северус, я не оставлю вас в покое: у Драко такое слабое здоровье, да и мы с Люциусом не молодеем.

– Я думаю, целитель Блейз легко справится с любой напастью, но заверяю вас, что буду к вашим услугам по первому зову.

Люциус поднялся и, извинившись перед супругой, ушел к себе, не в силах больше слушать этот вежливый разговор. Поднявшийся следом Снейп догнал его на лестнице.

– Северус…

– Я помню… Люци, ты мне не нравишься.

– Какое признание после стольких лет!
– рассмеялся Малфой, запирая двери.
– Я настолько подурнел или ты предпочитаешь юных партнеров, и я пересек границу нужного возраста?

– Ты стал слишком весел и безрассуден, а это в нашем случае опасно.

Люциус помолчал, разглядывая нахмурившегося Снейпа.

– Не волнуйся, Северус, я сделаю все, чтобы тебя это не коснулось.
– серьезно пообещал он.

– Что «это»?
– рассердился Снейп.
– Ты хоронишь себя заранее, даже не зная, что «это» будет, и когда «это» случится! Нельзя так жить. Ты просто не выдержишь напряжения и сорвешься, а он только этого и ждет. Неужели ты не понимаешь, Лорду нужно, чтобы ты дал ему повод, просто так убивать верного последователя он не станет, иначе, кто захочет с ним остаться?

– Успокойся, Северус. Я счастлив, спокоен и весел. Никакого напряжения, никаких поводов… Как будто ему нужен повод.
– тихо добавил он.
– Просто мне надоело бояться.

– Вот это меня и пугает. В таком состоянии ты способен на любую глупость.

– Не думал, что ты такого лестного мнения обо мне.

– Люци, если тебя загоняют в угол, ты становишься непредсказуемо - героичным.

– Северус, - попробовал отвлечь его Малфой, - как дела в Хогвардсе?

– Не пытайся сменить тему. Я настаиваю: что ты задумал? Плюнешь Лорду в лицо? Устроишь публичное разоблачение? Что?

– Северус, - твердо проговорил Малфой, - обещаю тебе: что бы не произошло, тебя это никак не коснется.

– Люци!
– возмутился Снейп.
– Ты серьезно думаешь, что меня волнует именно это?

Малфой отошел и прислонился к подоконнику, честным взглядом отвечая встревоженному Снейпу.

– Могу тебя заверить: я ничего не планирую. Я не стану давать повода или провоцировать Риддла.

Снейп недоверчиво хмыкнул.

– Ну, хочешь, я поклянусь?

Снейп отрицательно качнул головой: