– Почему?

– Чем, по-вашему, я стану заниматься, если лишусь места в Хогвартсе? Обычно, учителя покидают школу по двум причинам: по болезни или из-за того, что собираются жениться. Я же не болен и, как будто, не собираюсь менять своё семейное положение.

– Но тогда вы сможете учить меня сами. Разве вам этого не хочется? Вы же никому не доверяете и всегда лично занимались мной. Вы готовы перепоручить меня кому-то? А если он не справится или сделает что-то не так?

Гарри понимал, что шьёт свои доводы белыми нитками. И дело даже не в Люциусе Малфое. С началом нового учебного года они со Снэйпом вовсе перестанут видеться, а Гарри подозревал, что его болезненное увлечение мастером зелий не закончится так скоро, и совершенно не был готов к тому, чтобы расстаться с ним на несколько месяцев.

– Я понимаю ваше беспокойство, Поттер, но вы напрасно волнуетесь. Не забывайте: нас навсегда связывает метка. Поэтому вы не сможете отделаться от меня, даже если наступит день, когда вам самому этого захочется. И ещё я уверен, что мистер Малфой расскажет вам много полезного, ведь, в конце концов, он был правой рукой Тёмного Лорда.

– Люциус Малфой был у него чем-то вроде любимого домового эльфа, а вот вы учились у Тёмного Лорда, сэр!

Снэйп снова посмотрел на него с нескрываемым удивлением.

– Я искренне рад, что Люциус не может вас слышать, Поттер, и очень надеюсь, что вам не придёт в голову повторить это в его присутствии. Я абсолютно уверен, Люциус Малфой будет прекрасным консультантом… Вам обоим следует лишь избавиться от предвзятого отношения друг к другу.

– Надо же, как всё просто, с ума сойти!

– Просто - если постараться.

– Я-то постараюсь. А он?

– После того, как вы всё узнали, то должны были понять, что желание Люциуса убить вас имело совсем другие мотивы. Сейчас эта проблема полностью исчерпана.

Гарри кивнул.

– Ну да. Можно сказать. И вы вот так просто оставите меня под одной крышей с сумасшедшим, сэр?

– Поттер, оставляя вас один на один, я больше беспокоюсь за его здоровье, не за ваше… И можете называть меня по имени, мы тут одни.

– Спасибо, профессор, но ваше имя мешает мне сосредоточиться.

– Вы себе льстите, Поттер. О вашей способности концентрировать внимание уже можно складывать легенды. Вы ухитряетесь думать о чём угодно, но только не о том, о чём следует думать в данный момент! И не стоит обвинять в этом меня.

– Я не обвиняю вас, сэр, - возразил Гарри.
– Но мы же не просто вышли погулять. Нас привело сюда серьёзное дело, ведь так?

– Нам не пришлось бы тащиться сюда в глухую полночь, если бы год назад вы, Поттер, не рвались к подвигам и не убежали в Хогсмид вместо того, чтобы готовиться к экзаменам.

– Я и не рвался. Мне пришлось. Они похитили двух первоклассниц.

– О да. Конечно. Без вас этот вопрос не решился бы.

– Но это было предсказано ещё до моего рождения, сэр.

– Спасибо, что напомнили. Только я не считаю предсказание оправданием для ваших безрассудных поступков, мистер Поттер.

Они остановились между деревьями. В темноте горел кончик волшебной палочки Снэйпа.

Гарри вопросительно посмотрел на учителя.

– Приятно было узнать, что вы хотите учиться, - сказал учитель.
– Это в некоторой степени облегчает нашу задачу.

– Ну… В общем-то, у меня нет выбора. К тому же, я и сам понимаю, что это опасно - когда такая мощь находится без контроля, - вспомнив сегодняшние события, чуть смущённо ответил Гарри.

– В таком случае, я даже рад, что это произошло. Итак, к делу, мистер Поттер, - Снэйп взял его за плечи.
– У нас не так много времени. Ваша задача - дать выход магии. Но не просто дать ей бессмысленно выплеснуться. Она должна исполнить ваш приказ.

– Как?
– не понял Гарри.

– Насколько я знаю, вы уже не однажды успешно экспериментировали, но это не давало вам полного освобождения. Сейчас вы должны максимально сосредоточиться… Да, Поттер, именно это.

– Но на чём?

– На чём-нибудь полезном, надо полагать. Оглянитесь. Вам ничего не кажется странным?

Гарри осмотрелся. Огромные стволы деревьев, сухая прошлогодняя трава. Ветки на растущем неподалёку кустарнике казались мёртвыми - ни единой набухшей почки.

– Да, Поттер. Вы угадали. После того, как растаял снег, не случилось ни одного дождя.

Гарри потрогал ветку. Действительно, уже довольно тепло, даже жарко для зимней мантии. А листьев до сих пор нет.

– По-моему, в вашей власти исправить ситуацию.