– Так ведь и ты не спешил показывать свою лучшую сторону...

– Знаешь, мы, слизеринцы, не отличаемся от других учеников, просто каждый из нас скрывает свои устремления и мысли под маской, оберегая личное пространство...

– Как и Пожиратели Смерти...

– Прошу прощения?!
– возмутился Драко.

– Да, как Пожиратели Смерти! У меня складывается впечатление, что все последователи Воландеморта пошли за ним только лишь из-за страха оказаться отвергнутыми, а сейчас остаются с ним лишьо из-за угрозы смерти. Но едва кто-нибудь из них получает шанс вывернуться, он немедленно предает своего повелителя.

– Я вижу происходящее несколько иначе. Но все же могу сейчас сказать тебе, что в самом начале цели этой организации сильно отличались от нынешних. Я разговаривал с отцом, и его очень разочаровывает такой поворот событий. Он превозносил верховенство волшебников, а оказался рабом жаждущего неограниченной власти полукровки, не понимающего, что верность тоже нужно поощрять, и не наказаниями!!!

– Если бы все Пожиратели Смерти думали так, возможно, мы смогли бы легко добиться завершения войны.

– Как знать, - вздохнул блондин.

– Позже разберемся. А пока давай отдыхать. Может быть наутро в голову придут более здравые идеи.

– А ужин?

– Добби с радостью принесет нам перекусить.

И Гарри протянул руку, которую Драко без колебаний принял. Они дошли до постели, где с легким сердцем улеглись, собираясь насладиться моментами заслуженного покоя.

* * *

На следующий день, во время завтрака.

Драко надменно прошел в двери Большого Зала. За ним со скромным видом следовал Гарри. Драко направился к слизеринскому столу, где занял всегда предпочитаемое место, даже не взглянув на своего вейлу, севшего рядом с ним.

Все в удивлении смотрели на происходящее, а больше всех изумился Дамблдор, с некоторой обеспокоенностью глядевший на юношей. Неужели он окончательно упустил контроль над ситуацией? Его беспокойство удвоилось, когда он увидел, как его подопечный подал завтрак своему партнеру, причем оный партнер что-то обсуждал с друзьями, выглядя более надменным, чем когда-либо ранее. Сам Гарри ел мало, опустив голову так, как будто бы на его плечи легли все горести мира. Да, что-то в плане пошло совершенно не так, как ожидалось!

Северус приподнял бровь и постарался спрятать улыбку. Его сын намного больший слизеринец, чем крестник, и если кто выдаст игру, то уж точно не он. Но как незаметно успокоить одного пылкого гриффиндорца, которого наверняка уже переполнил гнев? Дамблдор ведь только что объявил о возвращении профессора Лэбиуса и его сотрудничестве с профессором Стар.

– Малфоям нельзя доверять! Я же говорил тебе, Северус! Твой крестник явно собирается заставить его заплатить за все наши скрытничанья!

Зельевар только решил попытаться успокоить своего супруга, как тот глянул на него взглядом, полностью противоречащим смыслу его слов. Он тоже все понял! Гриффиндорец совсем не так глуп, как изображает... да он вообще-то намного коварнее, чем думалось Северусу раньше. И сейчас он тоже вступил в игру.

– Что поделаешь, Крис... Это только справедливое воздаяние...

– Гарри будет очень несчастлив!

– Зато он останется живым и в безопасности! Разве не это важнее всего?

Его любимый пробормотал что-то себе под нос и уткнулся в чашку с кофе. Северус тайком глянул на директора. Тот был мертвенно-бледен, даже чуточку зеленоват. Хорошо сыграно, мальчики!

Пытка продолжалась все утро. Гарри казался несчастнейшим из смертных, а Драко с уверенностью снова занял место Слизеринского Принца. Они собирались позже объяснить ситуацию своим друзьям, а сейчас месть приоритетна!

Альбус Дамблдор, казалось, почти неотрывно наблюдал за происходящим, опасаясь за своего Золотого Мальчика. Он выглядел ужасно обеспокоенным, к удовольствию всех тех, кем он бессовестно манипулировал. Северус надеялся, что этот проницательный старик не слишком быстро заподозрит обман...

Кто знает, как долго длилась бы игра, не вмешайся кое-кто, от кого такого даже не ожидали. Хотя оба юноши уже почти привыкли, что все не такие, какими пытаются казаться.

Во время обеда, к удивлению окружающих, Невилл Лонгботтом решительно уселся за слизеринский стол напротив Гарри, заявив:

– Я не собираюсь лишаться общества своего друга только потому, что он не сидит за столом своего факультета!

Затем он взялся за обед.

Гарри и Драко безнадежно пытались скрыть веселье, видя такую неожиданную помеху в выполнении их плана. Гриффиндорцы же восхищались мужеством Лонгботтома и в очередной раз пересматривали свое мнение о нем, опять приходя к мнению, что он по праву занимает место среди Красно-Золотых. Слизеринцы же расстроились, что никому из них так и не пришло ничего подобного, когда Драко пришлось оказаться за столом их врагов...