Его концентрацию нарушили звуки, мало напоминающие те, что обычно звучали на квиддичном поле и трибунах, окружающих его. Он огляделся по сторонам, заглянул под скамью... Ничего! У него слуховые галлюцинации? Пожав плечами, парень вернулся к рисунку. Вот только тихие звуки послышались снова. Драко поднял глаза к игрокам, и у него защемило сердце - Поттер щекотал мелкого Эндрю Розье, а тот хохотал во все горло. Ну да, как же, мальчишка с самого начала стал его любимчиком!

На Драко никто не обращал внимания. Так что тот спокойно нырнул под трибуну. Опять ничего. Он остановился, внимательно прислушиваясь к каждому подозрительному шуму. О, вон там, под небольшим выступом в самом конце... Он тихо подобрался ближе и наклонился. И как же он удивился, найдя там кошку завхоза, миссис Норрис... а с ней был маленький черный котенок, чье мяуканье до удивления стало похоже на рычание, когда он увидел вторгшегося к ним чужака. Котенок оказался самым уродливым из всех виденных слизеринцем котят: его растрепанная шерсть клочками торчала во все стороны. Котенок просто искрился своим недовольством, как будто сама его жизнь зависела от этого. И его мать тоже смотрела на незваного визитера злобными глазами. Драко ответил презрительным взглядом. Даже эта мордредова зверюга нашла себе пару по вкусу...

Он уже развернулся, но уйти так и не сумел. Почему он колеблется? Ему следовало бы вернуться на место, закончить свой рисунок и позабыть про этих тварей... Но тут перед его глазами, как наяву, возник сквиб-завхоз, неприкаянной душой бредущий по замку, совсем один... Мордред и Моргана! Это его не касается!!! Парень сделал несколько шагов и снова остановился. Да чтоб вас всех... Одиночество слишком тяжелым бременем легло на его плечи, чтобы Драко позволил кому-то еще мучиться им, если может все изменить! Развернувшись, он левитацией подхватил кошек и направился к замку, стараясь, чтобы его никто не заметил...

Слизеринец нашел старого сквиба неподалеку от входа. Он вешал на место упавшую картину. Приняв равнодушно-высокомерный вид, парень подошел к завхозу.

– Мистер Филч, я нашел этих кошмарных существ под квиддичной трибуной. Они ужасно мне мешали! Вам нужно лучше следить за своими животными, чтобы они не отвлекали от дела учеников!

– Моя миссис Норрис!!!
– со слезами на глазах бросился к слизеринцу завхоз.

Он подхватил свою кошку на руки с такими нежностью и пылом, как будто дороже ее на свете ничего не было. А затем он поднял голову, награждая слизеринца удивленным взглядом.

– Чем я могу отплатить за эту любезность, мистер Малфой?

– Я уже сказал! Они мешали мне!

Старик пристально смотрел на него.

– Спасибо...
– прошептал он, и развернулся, собираясь вернуться к себе, чтобы устроить свою новообретенную кошку.

– Ээээй! А другая зверушка?! Это же ее котенок!

– Его я отдаю вам, в благодарность, - не повернувшись, ответил завхоз.

Драко остался один, если не считать удерживаемого в воздухе заклинанием котенка. Что же делать? Он же не может оставить себе этот кошмарик! Он вообще никогда не хотел держать домашних животных, а если бы даже и пожелалось чего-нибудь такого, то выбрал бы кого-нибудь красивого, достойного его - дракона, феникса, гиппогрифа... Хммм, нет, не гиппогрифа, нечего плохое вспоминать... Единорога, василиска... Короче говоря, какое-нибудь редкое животное, достойное его общественного положения!

Жалобное мяуканье заставило его спуститься с небес на землю. Котенок пытался добраться до пола, чтобы найти свою мать. А ведь он тоже должен чувствовать себя одиноким... «Нет, нет, нет! Опять началось! Все-таки нужно непременно поговорить с крестным, а то я просто в тряпку превращаюсь, едва только думаю об одиночестве».

Драко осторожно взял зверька на руки, а тот, вместо того, чтобы недовольно зафырчать, прижался к парню. Вздохнув, Драко вместе с котенком вернулся на свое место на трибуне, ожидая, когда закончится тренировка первогодок. Он хотел поговорить с Гарри...

Гриффиндорец заметил исчезновение слизеринца, и едва тот вернулся на трибуну, сразу же бросился к нему.

– Малфой! Где ты был?

– Прямо под трибуной! Я не сбежал, даже если такое желание и возникало!

– А просто ответить на мой вопрос нельзя?

– А ты не можешь лучше их формулировать?

– Не отвечай вопросом на вопрос! И кто это у тебя?

– Если бы ты мне позволил, я непременно бы заказал тебе в Хогсмиде очки! Это кот!

– Уйми свой сарказм! Зачем он тебе?

– Может быть кормить, ласкать, играть с ним? Или мне нужно получить от тебя разрешение даже если я хочу завести питомца?

Котенок зашипел на гриффиндорца. А у Драко, спрятавшегося за маской высокомерия, от страха сильно колотилось сердце. Поттер может не позволить ему оставить котенка, и слизеринцу придется принять этот отказ.

– Если тебе так нужен этот хвостатый ужас, то ладно. Оставляй.

Драко не смог сдержать облегченный вздох. А затем он спросил:

– Могу ли я вернуться к себе, чтобы позаботиться о нем? Он грязный и наверное голоден.

– Ладно, но только безо всяких уловок. Встретимся на ужине.

Поттер вернулся на поле, собираясь продолжать тренировку, а Драко, схватив свою сумку, поспешил к себе.

* * *

– Что меня дернуло оставить тебя, мерзкая тварь?

Драко злился. Вот уже полчаса он старался облагородить облик котенка, но ничего не удавалось! Даже после того, как он вымыл это существо своим собственным мылом и причесал с использованием собственного геля, котенок оставался встрепанным и жалким!