Он вытолкнул чужака из своего сознания и вернулся в реальность, хватая ртом воздух. В голове уже немилосердно бухало. Блондин смотрел на него с холодной отстраненностью, не помогая и не мешая.

Через пару минут Гарри снова сосредоточился на возведении щита, очищая сознание. Он посмотрел на Малфоя и слегка кивнул. Он сумел продержаться несколько секунд, прежде чем щит рухнул, снова впуская Драко в свои воспоминания.

Вот мелькнули две книги Принца-полукровки… Занятия в кабинете зельеварения… Пьянка со Слагхорном и Хагридом в хижине Хагрида…

Поттер изо всех сил дернулся и упал на четвереньки, как будто наступал всем телом, а не просто пытался вытолкнуть чужое вторжение из своего сознания. Снова он хватал ртом воздух и в голове тяжело стучало. Парень тяжело сглотнул, почувствовав привкус желчи, который угрожающе усиливался.

Он слышал, как блондин сел на край кровати и в этот момент осознал, что происходит.

– Это сымитированные образы?
– спокойно спросил Драко.

– Да, - задохнулся Гарри, медленно приподнимаясь и садясь на корточки.

Малфой, не отрываясь, смотрел на него, и он не мог понять, что скрывается за этой маской спокойствия.

– Почему я всегда после этого чувствую себя так плохо?
– простонал брюнет.

– Потому что это насильственное вторжение, - ответил слизеринец.
– Сознание и тело отторгают чужое присутствие.

– О, - сказал Гарри.
– Думаю, это логично.

– Это также говорит о том, что ты осознанно пытаешься избавиться от чужого вторжения, - перешел Малфой на менторский тон.

Поттер странно посмотрел на него. Он узнал поучающие интонации, которые часто слышал в голосе Гермионы, но никогда не слышал их от Драко. По крайней мере, не до последних нескольких дней.

– На самом деле, если бы ты не пытался сопротивляться этому, твое тело не протестовало бы так сильно, - добавил Драко.

– Отлично, - с сарказмом сказал Гарри.
– Значит, чем хуже я себя чувствую, тем успешнее сопротивляюсь этому?

– Что-то в этом роде, - ухмыльнулся блондин.
– На самом деле ты вовсе не плох в этом. Хотя есть над чем поработать.

Он поколебался.

– Ты готов повторить? С практикой это станет легче делать, и ты будешь чувствовать себя лучше.

Решив обязательно наконец-то научиться Окклюменции, Гарри отодвинул в сторону все свои болезненные ощущения и закрыл глаза, начав снова возводить щит.

– -----------------------------------------------------------

За следующую неделю он действительно пришел в лучшую форму, чем был в течение довольно долгого времени. По мере освоения приемов медитации, Гарри обнаружил, что стал легче засыпать и избавляться от своих непрерывно вертящихся в голове мыслей. Его все еще мучили кошмары, но бессонница исчезла, так что в целом он стал спать больше.

Он совершенствовался. Ему удавалось все дольше и дольше удерживать щит. Тогда Драко начал давить сильнее, прилагая больше усилий в попытке сломать защиту. Гарри начал работать над наращиванием крепости своего щита так же, как и над его протяженностью. Кроме того, он научился быстрее возводить его. Это еще не было отработано до автоматизма, но парень начал верить, что сможет достичь этого. Он постоянно практиковался. С подобной целеустремленностью гриффиндорец занимался только квиддичем.

Малфой почти не комментировал те мелькающие образы, которые видел в сознании Гарри, и тот был благодарен за то, что блондин не задавал вопросов. Он не знал, что именно заставляет Драко сдерживаться, учитывая, что в обычном состоянии тот не преминул бы проезжаться насчет всех маленьких кусочков информации, которые получил.

Тем не менее, Поттер должен был признать, что они общались гораздо лучше, чем когда-либо раньше. Он не вполне доверял слизеринцу, но знал, что по каким-то причинам может не беспокоиться, что тот расскажет хоть что-нибудь из того, что мог узнать.

Чаще всего их споры переходили в дружеское подшучивание. Их встречи проходили в занятиях Викторией и уроках Окклюменции, но они также находили время просто поговорить. Гарри пришлось усомниться в своем психическом здоровье, но он обнаружил, что начал ждать приходов Драко.

В середине недели он, наконец, решил начать обсуждение предмета, который его интересовал.

– Под каким предлогом ты каждый день уходишь из дома, чтобы прийти сюда?
– спросил он.

Малфой напрягся.

– Мама думает, что я хожу к друзьям. Ей это не нравится, но она не возражает, потому что благодаря этому я, по крайней мере, выхожу из комнаты на какое-то время.

– Малфой, а кто твои друзья?
– осторожно спросил Гарри.

Драко молчал довольно долго, и Гарри уже не ждал, что он ответит.