– Ваши уроки выживания были разными, - сказал Дамблдор.
– Однако я полагаю, что сейчас многое изменилось.

– Да, конечно, - отозвался Снейп, в его голосе послышался сдержанный юмор.
– Позвольте мне ненадолго отлучиться, потому что Гарри хочет вам кое-что рассказать.

Вздрогнув от резкого изменения тона разговора, Поттер резко выпрямился. Для усиления эффекта Северус поцеловал его в лоб, а потом оградил Заглушающими чарами и вышел, взмахнув полами мантии.

Дамблдор засмеялся, увидев, как скривился Гарри.

– Что ж, за последние пару месяцев ваши с Северусом отношения сильно изменились.

– Гм, да, - сказал Гарри, все еще глядя на дверь, за которой исчез Снейп.

Он решил, что она ведет в личные комнаты директора… директрисы.

– Ты тоже хочешь снять какой-то груз с души?
– доброжелательно спросил Дамблдор.

Поттер тяжело вздохнул и поднял взгляд. Он не хотел видеть портрет Альбуса, потому что сразу же вспоминал о его (Альбуса) смерти. Но теперь юноша знал, что все его страхи были напрасны. Портрет напоминал о жизни этого человека, о том хорошем, что он сделал, особенно на посту директора Хогвартса. Обо всех важных уроках, которые Дамблдор преподал за свою жизнь.

– Нет, думаю, я все сделал правильно, - совершенно искренне сказал Поттер.
– Но я… я скучаю по вам.
– Он оглянулся на дверь.
– Северус тоже очень скучает.

– Я полагаю, вы уже поняли, что можете прийти за советом друг к другу, - ответил Дамблдор, его глаза блестели даже на портрете.
– Однако возведение Заглушающих чар заставляет меня предположить, что ты не всем делишься с Северусом.

– Гм, нет, не всем.

Пытаясь не думать о том, что странно обсуждать такие вещи с портретом, Поттер рассказал все, что узнал о хоркруксах. В кабинет вернулся Северус. Он снова был собран и невозмутим. Он сел и стал терпеливо ждать, пока Поттер закончит.

– Гарри, ты прекрасно справился с заданием, - с одобрением и гордостью сказал Дамблдор.

Юноша почувствовал, как заалели щеки. Он снял Заглушающие чары, чтобы Северус мог присоединиться к разговору.

Наконец, они закончили и вышли из кабинета, чтобы присоединиться к остальным. Внизу лестницы Северус задержался и очень серьезно, почти торжественно, сказал:

– Спасибо, Гарри.

– Гм, не за что, - ответил Поттер, не понимая, чем он заслужил благодарность.

Северус криво улыбнулся.

– Ты очень помог мне этим летом.

Гарри неловко дернул здоровым плечом.

– Да я, в общем-то, ничего такого не сделал…

Северус покачал головой.

– Идем, дитя мое, - ласково сказал он, и они двинулись дальше.

Гарри оглянулся на лестницу. Наконец-то Северусу удалось обрести настоящий покой. Наверное, с точки зрения большинства людей, он никогда не был приятным человеком, но, может быть, Снейпу удастся, наконец, жить без горького чувства отвращения к себе, преследующего его уже много лет.

– Гарри, - немного нетерпеливо окликнул его Северус, закатывая глаза.

Поттер ухмыльнулся.

– Идемте, сэр.

Северус не был бы Северусом, если бы стал слишком любезным, но проявление большей человечности уже можно было считать значительным изменением.

Когда они вошли в класс, где их ждали, все - Драко, Ремус и МакГонагалл - нервно уставились на них. И все сощурили глаза, увидев состояние Гарри.

– Можете ничего не говорить, я знаю, что выгляжу ужасно, - язвительно произнес он.

Северус усмехнулся и спокойно сказал:

– Ах да, я забыл предложить тебе привести себя в порядок.

Гарри закатил глаза и упрекнул его:

– Просто вы решили, что будет забавно посмотреть на их реакцию.

– Возможно, - согласился Северус.

Ремус потер ладонью щеку.

– Ну, по крайней мере, с вами, кажется, все в порядке, - с облегчением сказал он.

Взрослые отошли в дальний конец класса, чтобы поговорить, а Драко тем временем оттащил бойфренда в сторону.

– Мерлин, Гарри, ты выглядишь испуганным!

Поттеру ничего не оставалось: он стоял смирно, пока Драко заправлял ему рубашку, приводил в порядок одежду, вытирал лицо и наводил косметические чары, чтобы скрыть покрасневшие глаза.

– Может, хватит возиться со мной, как с маленьким?
– насмешливо спросил он.

Драко надулся.

– Ты не можешь одной рукой сделать все это.

– Драко, ты пытаешься одевать меня даже тогда, когда я сам могу с этим справиться, - засмеялся Гарри.