– Это неправильно, - пробормотал Гарри.

– Тут все неправильно, Поттер!
– резко ответил Северус.

Гарри ожидал услышать несколько другие слова. Он повернулся к Драко.

– Гарри, они не будут сражаться, - сказал тот.
– Они будут отгонять дементоров, чтобы могли сражаться остальные.

– Ты же не хотел, чтобы с тобой обращались как с ребенком, - ехидно напомнил Северус.

Гарри вскинул голову и бросил на него яростный взгляд.

– Со мной, но не с ними, - он махнул рукой в сторону гриффиндорского стола.
– Я не хочу, чтобы им пришлось пройти через то же, что и мне.

Потом он кивком показал на нейтральных слизеринцев и сказал:

– Я обещал защищать их.

– Ты действительно считаешь, что твоя армия не справится с заданием?
– спросил Северус.

Гарри помялся немного и неохотно признался:

– Они могут сделать это. Но их не должно там быть.

– Никто не хочет, чтобы они там были, Гарри, - тихо заметил Ремус.
– Однако без них не обойтись. Конечно, никто не отменял право выбора - идти или нет.

Гарри замер и пробормотал:

– Выбор…

– Хочешь лимонных долек?
– невозмутимо поинтересовался Северус.

Гарри с минуту недоверчиво смотрел на него, а потом расхохотался. Смех был немного истеричным, но это помогло снять накопившееся напряжение.

– Ладно, уговорили, - сказал он, сдаваясь и падая на стул.

Как только первоначальный шок прошел, Гарри вынужден был признать разумность идеи. Студенты могли отпугнуть дементоров от взрослых, которые будут сражаться.

– Северус, я уверена, что есть другой способ, - сказала МакГонагалл и, поджав губы, окинула взглядом своих учеников.

– Конечно, - согласился тот и язвительно добавил: - Мы можем прерываться во время сражения, чтобы вызвать Патронусов, надеясь, что в нас тем временем не ударит какое-нибудь случайное проклятье.

Северус и МакГонагалл сцепились, и Гарри тяжело вздохнул. Возможно, есть другой способ разрешить ситуацию, но проблема была неотложной. Члены АД давно не тренировались. Они не готовились к битве, но специально учились прогонять дементоров. Это всегда было одним из слабых мест Гарри, и он делал особый акцент на защите от этих тварей.

Но он ничего не знал о мастерстве нейтральных слизеринцев, хотя, по словам Северуса, те умели вызывать Патронусов. К тому же они предполагали, что их заставят присоединиться к Волдеморту и, возможно, были подготовлены даже больше, чем члены АД. Хоть Северус сражался на другой стороне, он все равно хотел быть уверенным, что его студенты максимально защищены.

– Поттер, - резкий окрик Снейпа вырвал его из задумчивости.

– Что известно членам АД?
– спросил Гарри.

– Они пока не знают, зачем их вызвали, - сказал Северус.
– Им только объяснили самое основное - насчет меня и Малфоев.

Гарри фыркнул.

– Может, вы скажете мне, что это за самое основное?

– То, что мы сражаемся на Светлой стороне. Больше им ничего не нужно знать.

Гарри скептически поинтересовался:

– И они поверили в это?

– Они доверяют твоему слову, Гарри, - мягко вставил Ремус.

– Но я еще не разговаривал с ними, - заметил юноша.

– Твои друзья выступили от твоего имени, - с улыбкой пояснил Ремус.
– Думаю, Рон довольно убедительно защищал Северуса и Драко.

У Гарри брови поползли на лоб. Рон защищал их? Он обменялся взглядами с Драко. Малфой тоже имел удивленный вид. Потом они синхронно повернулись к гриффиндорцам. Члены АД жадно наблюдали за тем, что происходит за преподавательским столом. Гарри поймал взгляд Рона. Тот выглядел озабоченным, но полным решимости. Такое же выражение Гарри видел на лицах многих.

– Если хочешь, мы можем послушать, о чем они говорят, - тихо предложил Драко.

Поттер кивнул.

– Интересно, как ты будешь принимать помощь, стараясь, чтобы все остались живы, - язвительно протянул Люциус.

Гарри повернулся к нему и усмехнулся.

– А вы будете защищать меня, Люциус?

– Смешной вопрос, учитывая, сколько у тебя защитников, - сухо произнес Малфой-старший.

Гарри пожал плечами.

– Как это ни прискорбно, я символизирую всеобщую надежду. Большинство людей это не затрагивает лично.

Юноша вздрогнул, когда получил сердитые взгляды в ответ на свой, как он полагал, невинный комментарий.

– Меня это затрагивает лично, Поттер, - рыкнул Драко.

Гарри фыркнул.