Начнём мы со следующего упражнения: вам понадобится свеча. Один из Партнёров должен поднести ладонь к пламени и попытаться заставить второго почувствовать его жар. По сигналу Временного Артефакта меняетесь местами. Не расстраивайтесь, если сначала не будет получаться, пока что ваша связь слаба и обоюдно ощущается только самая простая и яркая реакция организма - боль. Так что вам есть к чему стремиться! Уда… Успехов!»

Гарри вздохнул с облегчением. Кажется, ничего непотребного от них больше не потребуется. Где-то в глубине шевельнулся маленький червячок разочарования, но гриффиндорец задушил его в зародыше. На секунду Поттеру показалось, что на лице слизеринца отразилось досада, но когда тот повернулся к нему лицом, на нём было обычное слегка насмешливое выражение.

– Ну, кажется ничего сложного?
– весело спросил он.

– Похоже на то, - согласился Гарри.

Они снова выдрали из той же синей книги ещё несколько страниц и трансфигурировали их в толстую сливочно-жёлтую свечу. Немного поднапрягшись, Малфой придал ей аромат лаванды, и комната быстро наполнилась нежным благоуханием. Парни переглянулись, и Драко приглашающе кивнул в сторону свечи. Гарри вздохнул, уселся поудобнее и протянул руку к пламени.

* * *

– Вот чёрт, мы что, каждый день будем по два часа просиживать в интимной обстановке со свечами?
– пробурчал слизеринец, когда уставшие и голодные они вышли наконец из Выручай-комнаты.

Было уже довольно поздно, и отбой уже давно прозвенел.

– Да уж, поторопились мы радоваться, - согласился Гарри, - есть чего-то ужасно хочется…

– Я бы не отказался сейчас от отбивной, - задумчиво протянул Драко.

– Ну раз у тебя в кои-то веки возникло желание съесть что-то нормальное, - гриффиндорец лукаво улыбнулся, - то мы не должны упускать возможность восполнить дефицит белка в твоём организме! Пошли!

Он ускорил шаг и через несколько минут окольными путями привёл Малфоя к аляповатому натюрморту. К вящему удивлению слизеринца, брюнет пощекотал захихикавшую грушу.

– Прошу!
– Поттер пропустил Драко вперёд в открывшийся проход.

Пройдя тёмный коридор, подсвечивая себе люмосами, они толкнули тяжёлую дверь, и блондин с удивлением шагнул в огромное помещение хогвартской кухни. Перед ними тут же возник пожилой домовой эльф и угодливо поинтересовался, чего изволят скушать молодые господа.

Драко довольно хмыкнул и заказал себе бланшированные овощи, говяжий стейк и ванильно-сливочный пудинг с фруктами на десерт.

Гарри тоже попросил стейк, но с картошкой и тарелку мясного супа с тефтелями, который подавали на обед.

В ожидании, пока эльфы радостно готовили и разогревали пищу, Партнёры присели за массивный деревянный стол.

– И часто ты сюда захаживаешь?
– поинтересовался Драко.

– Последнее время не очень, а вот раньше - частенько. Особенно на втором курсе, - ответил Гарри немного грустно.

– Потому что тебя все считали тогда Наследником Салазара?
– понял блондин.

– Да… - в голосе гриффиндорца отчётливо промелькнула горечь.
– Не очень-то приятно есть под прицелом сотен ненавидящих взглядов. Кстати, - не удержался он, - твой был одним из самых убийственных.

– Приятно, что ты уже тогда обращал на меня пристальное внимание, - усмехнулся Малфой.

– Да уж, тебя не заметить трудно, особенно учитывая, что ты мне уже год до этого портил кровь, - усмехнулся Гарри.

– Да потому что некоторые очень умные гриффиндорцы однажды в поезде пренебрегли рукой дружбы, притянутой милым и весёлым мной, - наигранно высокомерно произнёс Драко, но в конце не удержался и улыбнулся.

Гриффиндорец же не стесняясь заржал в голос.

– Это сейчас ты милый и весёлый, и то местами, - выговорил он наконец, - а тогда был высокомерной прилизанной свиньёй.

– И какими местами я милый и весёлый?
– уточнил широко улыбающийся Малфой, игнорируя «прилизанную свинью».

– Ну в смысле, иногда бываешь… - стушевался Гарри.

– Иногда?
– поднял бровь слизеринец.

– Ладно, последнее время ты очень даже приятный в общении. Мне жаль, что мы не подружились раньше, - Драко улыбнулся, показывая, что ему приятно это слышать.

– Но с другой стороны, мы могли бы так и закончить школу врагами, - пожал он плечами.

– Интересно, ты бы пожалел об этом?
– спросил Гарри после небольшой паузы.

– Я думал об этом, - медленно кивнул Малфой, - но боюсь, что если бы не Партнёрство, шанса подружиться у нас, к сожалению, не было бы.

Этой с виду простой фразой слизеринец ясно дал понять две важные вещи, заставившие Поттера снова разулыбаться до ушей: что Драко действительно считает Гарри другом и что он рад этому обстоятельству.

Тут эльфы принесли еду и ребята набросились на сочное мягкое мясо. Разговор утих сам собой, но попрощавшись с Малфоем и идя к себе в спальню, гриффиндорец ещё несколько раз прокрутил его в голове. Засыпал он в самом благодушном расположении духа.