Батырбеков недовольно нахмурился. Он-то думал, что не каждый заметит в его речи эту лукавость. А оказалось…

— Хорошо, брат. Вырежи эти слова. Перепиши много раз. Раздай запись нашим братьям. Мы начинаем новую войну. Мы будем умнее и хитрее наших чеченских братьев. Пусть люди увидят, мы никому не хотим зла, кроме врагов.

В помещение неслышно вошел помощник Батырбекова — Бузджигит Амдулахович Абидов.

— Ты как раз вовремя, — Хаким улыбнулся вошедшему. — Вот только закончили, — он показал на стоявшую на штативе видеокамеру. — Ты можешь идти, брат!

Дав понять видеооператору, что он здесь лишний, Батырбеков дождался, когда тот удалится, и только потом продолжил разговор со своим помощником.

— У нас появились новые сведения об интересующих нас людях.

Абидов кивнул, прекрасно понимая, о чем идет речь.

— Возьмешь у оператора снятое сегодня видео. Поедешь в город. Зайдешь к Сухайле, заберешь у нее то кино, что снимал я. Друг Валид снабдит тебя деньгами. Возьмешь себе сколько посчитаешь нужным и поедешь вот по этим адресам, — Хаким протянул помощнику небольшой листок, исписанный мелким красивым почерком. — И запомни, Бузджигит, никто, кроме тебя, не должен знать о цели твоей поездки. Будь внимателен, наши враги хитры и способны на любую подлость. Прежде чем действовать — осмотрись. Наши братья в русских городах помогут тебе. Начнешь с крайнего адресата. Что говорить и обещать им — решишь сам. Иншалла.

— Иншалла, — ответил Абидов Бузджигит Амдулахович.

«Все по божьей воле, но в наших руках», — подумалось Бузджигиту. Он незаметно улыбнулся. Психолог по образованию, он был уверен, что найдет подход к любому из людей.

Утром следующего дня, не отягощая себя рюкзаком, Бузджигит Абидов в сопровождении двух боевиков выдвинулся в направлении населенного пункта …ауз. Ему предстояла долгая, но исключительно важная дорога.

«Путь в светлое будущее», — подумав о будущем, Бузджигит широко улыбнулся. Не слишком разделяя оптимизм Батырбекова по поводу его великой миссии, он тем не менее хотел прикоснуться к этому эпохальному событию, кульминации жизни на огненном фоне смерти…

Генерал Зубов сидел за столом мрачный, как туча. А вот пришедший с докладом полковник Ракшин прямо-таки светился счастьем.

— Сергей Николаевич! Похоже, рыбка зашла в расставленные нами сети.

Продолжая улыбаться, Алексей Степанович вытащил из портфеля две черно-белые фотографии, на обоих был запечатлен невзрачный человечек, явно кавказской национальности, входящий и выходящий из подъезда девятиэтажного здания.

— Мне это должно о чем-то говорить? — генерал без всякого интереса рассматривал представленную на фото личность.

— Магомет Юрьевич Непеев, один из руководителей бандподполья Н-кой Республики. По имеющимся, правда, непроверенным сведениям, тесно связан с бандой Хакима Батырбекова.

— Ты считаешь, что он и есть разыскиваемый нами эмиссар Батырбекова? — скепсиса в голосе Зубова не убавилось.

— Предполагаем, что да. И для этого у нас есть более чем веские основания, — полковник переложил лежавшую на коленях папку на стол и на секунду умолк.

— Чего тянешь? — недовольно буркнул генерал Зубов. — Докладывай, и покороче.

Ракшин засветился, словно подключившаяся к электротоку лампочка.

— Господин Непеев приходил в гости к некоему Евгению Ивановичу Чехову, а Чехов Евгений Иванович…

— Отставной офицер РВСН, — перебил своего подчиненного уставший ждать Зубов.

— Так точно, — строго по-военному отозвался слегка ошарашенный Ракшин, не понимая, откуда у генерала появились эти сведения.

— Взяли? — Зубов не дал ему времени на обдумывание.

— Следим, — Ракшин дернул подбородком, — возможно, выявятся другие контакты.

— Кончайте играть в шпионов! — не то чтобы сердито, но с явным неодобрением потребовал Зубов. — Брать, и немедленно! Возьмете его, появятся новые ниточки. Потянем за одну — распутаем весь клубок.

— Мы так и планировали, — полковник дал понять, сколь его мышление совпадает с генеральским. — Согласно последнему докладу, Непеев сел в автобус, конечная остановка которого как раз напротив дома, где проживает Евгений Чехов. Опергруппа уже выехала.

— Вот и правильно, — поддержал принятое решение Зубов, и полковник разве что не зарделся, услышав начальственную похвалу. Но генерал зыркнул на него, спуская с небес на землю, и уже жестко потребовал: — Прокола быть не должно. Непеева взять живьем. Живьем!

— Указания отданы, — ответил ничуть не смутившийся полковник и, улыбнувшись, самоуверенно добавил: — Наши ребята на таких вещах не прокалываются!

— Смотри — сглазишь! — Зубов дал понять, что не разделяет оптимизма своего подчиненного.