Неумение ждать, отсутствие терпения привели к появлению Упивающихся.

Высокомерных, заносчивых, эгоистичных тинэйджеров с жаждой всевластия.

Подростки жестоки по определению. В любом обществе и во все времена.

Гарри напевал «Good-bye, my love, good-bye…», автомобиль почти бесшумно нес его вперед по черному мокрому шоссе, бесшабашно вписываясь в плавные повороты, обгоняя едущие впереди машины. Джинни не понимала, зачем надо было вкладывать столько денег в серебристую игрушку, разрабатывать для нее заклинания автоматического вождения и возиться с системой антирадара…

Джинни многого не понимала.

Гарри вытащил мобильник, набрал номер из справочника. Приглушил сладкие трели Демиса Руссоса и услышал звонкий голос:

– Хэй?

– Привет, Гермиона! Как твои дела?
– он включил тон №2: «бодрый и веселый, жизнерадостный и оптимистичный голос для делового и дружеского общения».

– Прекрасно! Я в делах по макушку. Конец года, подводим итоги; шеф должен отчитаться перед Министерством, куда пошли целевые средства.

– Печально… И ты со мной даже не пообедаешь?
– с грустью спросил аврор.

– О, Гарри, - в голосе Гермионы явственно зазвучала ирония, - сегодня не праздник, я здорова и невредима - и ты вспомнил обо мне? Какие материалы мне подготовить?

Гарри хватило совести смутиться.

– Что ты, Мио… - пробормотал он.
– Просто бы увиделись, поговорили… Посидели вместе.

– У меня нет времени, Гарри. Ни единой свободной минутки, так что прекрати напускать туман и скажи просто: что тебе надо?

– Вампиры. Все о вампирах.

– Граф Дракула снова объявился в Лондоне? Сократил бы он популяцию садовых гномов. Все лето с ними воевали - спина болит. Когда ты прибудешь?

– Я уже тут, - ответил Гарри, и автомобиль остановился перед сплошными железными воротами с нарисованным на них знаком перечеркнутой метлы («Вход только по спецпропускам»).

Гермиона вышла через четверть часа. Работала она сейчас на национальную безопасность, так что зайти к ней попить чайку было делом нереальным.

– Ты на машине?
– спросила она, садясь в «ягуар».
– Отлично. С этими каминами портится прическа, и пепел… с ним ничего невозможно сделать.

Пепел и прическа Гарри не сильно беспокоили (как выразилась Джинни, его волосы «уже ничто не испортит»), но по утрам, когда голова кружилась от недосыпа, а в желудке переливался одинокий крепкий кофе, каминные акробатические этюды вконец расстраивали вестибулярный аппарат.

Аппарация отнимала много сил и энергии, а на метлах летать было холодно.

Метлы напоминали мотоциклы в мире магглов, камины - метро в час пик, аппарация - полеты на американских горках. Хоть какие-то удобства предоставляли только кареты, запряженные гиппогрифами, и автобус «Ночной рыцарь».

– Как дела? Рон работает?
– Гарри прибавил звук радиомагнитолы.

На волне «ретро» громко и печально запели «Connell’s».

– Работает. У него эксперимент, не может уйти.

– Жаль. Ничего, встретимся перед Рождеством.

Гарри закурил, стекло с его стороны бесшумно опустилось вниз - в автомобиле была вентиляция, но еще машина прекрасно распознавала гостей.

– Ты куришь.

– Извини; у меня сейчас дело, - Гарри посмотрел на Гермиону виновато.

Когда он что-то расследовал, его тянуло на никотиновый дым, как муху на мед.

Гермиона пожала плечами:

– Твое здоровье.

С тех пор, как она пожила с Роном и его семьей в Норе, она стала более безразличной и равнодушной к судьбам других людей. Теперь они с Роном мечтали накопить денег и выстроить свой дом - уходить на съемную квартиру значило смертельно обидеть Молли Уизли, но жить совместно с родителями, братьями и сестрой Рона для привыкшей к большому личному пространству Гермионы было мучительно.

В национальной безопасности они с Роном получали хорошо, но работать приходилось по 10-12 часов в день. Гарри знал, что нацбез занимался поддержанием антиапарационной границы Британии, препятствовавшей нелегальному прибытию в страну и отбытию на континент, также ведомство контролировало «ядерный зонтик» - магический щит, предназначенный для отражения ядерной атаки на остров.

Магам вовсе не улыбалась мысль умереть оттого, что маггл Блэр не договорится об имени бога с магглом Бен Ладеном.

В Министерстве ходили слухи, что кроме этого нацбез разрабатывает заклинания массового поражения, но точно никто ничего не знал: проекты проходили под грифом «совершенно секретно», а националы в добровольно-принудительном порядке принимали Метку Смерти, выделявшую в кровь моментально действующий яд при попытке поделиться с кем-нибудь информацией.

Зато через три года Гермиона с Роном должны были получить квартиру. Если продать ее и добавить деньги - можно построить дом…

«Seventy four, seventy five», - пели Connell’s.