– Спасибо, - ответил Гарри. Какое-то время они всматривались друг в друга, - «два мужчины», - подумал Люпин, - «не мужчина и мальчик», - а затем его взгляд привлекло какое-то движение за спиной у Гарри.

Через лужайку к ним решительно направлялся кто-то, одетый во всё черное. Северус Снейп. Люпин удивлённо моргнул.

– Кажется, ты опаздываешь на свой первый урок, - сказал он.

– Что?
– Гарри быстро обернулся, и Люпин увидел, как напряглись его плечи.
– Ох…

Снейп шёл быстро, и через мгновение он уже стоял перед Гарри.

– Поттер. Вы опаздываете.

– Мы развеивали пепел Сириуса, Северус, - сказал Люпин, стараясь сохранять спокойствие.
– Уверен, даже ты мог бы дать Гарри немного времени для этого.

– Всё в порядке, - сказал Гарри, очень удивив его.
– В любом случае, мы уже закончили.
– Гарри стоял, прижимая урну к себе. Он снова взглянул на Люпина.
– Хочешь взять её?

– Нет, спасибо, - сказал Люпин, не отводя глаз от Снейпа.
– Пусть будет у тебя.

– Неужели ты никуда не торопишься, Люпин?
– спросил Снейп своим самым шёлковым голосом.

– Похоже, что да, - ответил Люпин.
– Я как раз собирался попрощаться с Гарри.

– Куда ты теперь?
– спросил Гарри.

– О, и туда и сюда, - сказал Люпин, решив, что откровенничать в присутствии Снейпа глупо. По-видимому, Снейп предпочитал помалкивать о делах Гарри, но что заставит его держать язык за зубами, если Дамблдор вдруг поинтересуется личными делами Люпина?
– Я с тобой свяжусь. Послушай, Гарри, если тебе что-нибудь понадобится, - что угодно - просто дай мне знать. Ты понял?

– Да, - ответил Гарри, - спасибо.

Люпин протянул руку, и Гарри крепко пожал её. Его рука была холодной. Через мгновенье они разорвали пожатие.

– Всего хорошего, - сказал Люпин.

– Всего, Римус, - тихо ответил Гарри.

– Прощай, Люпин, - пробормотал Снейп и уже отворачивался, чтобы идти в замок, когда Люпин с удивлением заметил удовлетворение, вспыхнувшее в тёмных глазах. Впрочем, какое это сейчас имело значение? Гарри сам в состоянии позаботиться о себе. Просто обязан. Он, Люпин, сделал всё что хотел и мог сделать.

Глубоко вдохнув, Люпин мысленно пожелал всего наилучшего Снейпу, Гарри, Дамблдору, Хогвартсу… Сириусу… и отправился воевать.

* * *

Снейп не мог поверить, что всё будет настолько просто и Люпин отступится без борьбы; казалось, он вообще не слишком беспокоится о Гарри. Снейп пытался сопоставить своё сегодняшнее впечатление от встречи с воспоминаниями о том Люпине, которого знал раньше, и не смог. Что-то не сходилось. Может, он просто никогда не понимал этого человека? Или оборотня? Хотя теперь это уже не важно. Его больше нет.

– О чём вы говорили, - попытался вечером выяснить Снейп, - когда я вас нашёл?

– Так, особо ни о чём, - сказал Гарри, пожав плечами.
– Он спросил, хочу ли я, чтобы он остался со мной. Я ответил - нет.

Вот и всё. Однако скоро Снейп забыл о Люпине, поскольку появились новые, гораздо более серьёзные поводы для размышлений и тревог.

Снейп всегда знал, что Гарри Поттер может быть исключительно способным учеником, если удосужится приложить мозги. Он лишь не подозревал, насколько способным. Даже рвение, которое Гарри проявил в прошлом году в Зельях, не подготовило его к этому удивительному открытию. Оказывается, Снейп и не представлял, какие чудеса внимательности, целеустремлённости и настойчивости может проявить Гарри, пока они не начали заниматься Защитой от Тёмных Искусств.

Напрасно, сидя в день похорон Блэка в своей гостиной, он боялся, что Гарри с отвращением отшатнётся от того, что Снейп собирался ему предложить. Он даже решил не откладывать этот вопрос в долгий ящик, а выяснить всё как можно раньше. Снейп ожидал столкнуться с неприязнью Гарри к предмету, который сам он любил, неприязнью более чем предсказуемой, если учесть пресловутое Гриффиндорское невежество и манию с ходу отвергать всё непонятное. Но, к его глубочайшему изумлению, Гарри с таким восторженным, неподдельным вниманием слушал его вступительную речь об опасности (и красоте) Тёмных Искусств, что это даже забавляло.

– Как многоголовая Гидра, - мечтательно проговорил Гарри, повторяя слова Снейпа. Тот усмехнулся в ответ.
– Или Медуза. Знаешь, такая… со змеями на голове.

– Да, это ещё одна подходящая аналогия, - одобрил Снейп.
– Или как одна личность, но обладающая многими возможностями и силами.

Гарри кивнул.

– С чего мы начнём?

– С теории, - сказал Снейп, ожидая открытого протеста. Если бы ему позволили преподавать этот предмет целому классу учеников, он, бесспорно, начал бы с демонстрации возможностей Тёмных Искусств: во-первых, чтобы устрашить, а во-вторых, чтобы показать им то, с чем они собираются иметь дело. Без сомнения, маленький опыт позволил бы убить двух зайцев: произвести впечатление и заинтересовать учеников. Но Гарри - совсем другое дело. Он знал не понаслышке, на что способны Тёмные Искусства; и за демонстрацию, которая смогла бы впечатлить Гарри, Снейпу пришлось бы отправиться прямиком в Азкабан. Поэтому он решил засадить Гарри за книги, тем более что мальчишка никогда не испытывал к ним особого почтения.