– Я не никогда не скрывал, что женщины меня не привлекают, и Упивающие Смертью часто предлагали мне в любовники своих сыновей. Я всегда отказывался. Я объяснял отказы тем, что Альбус постоянно наблюдает за мной, и я не могу рисковать своим положением в Хогвартсе. Я никогда не интересовался детьми, хотел лишь защитить их от тех опасностей, что стоят на их пути, но я не занимался сексом с учениками. Я осознавал свою ответственность.
– Северус вздохнул.
– Майкл предлагал мне себя много раз.
– Северус снова остановился и закрыл глаза.
– Я убил человека в ту ночь. Это был член Ордена, который мог под пытками выдать информацию, полезную для Темного Лорда. У него не было шанса сбежать, и он был благодарен мне за смерть, за избавление от мучений. Майкл пришел ко мне в комнаты как раз в тот вечер. Я напился огневиски, пытаясь сбросить напряжение. И я уступил. Я просто хотел… - голос Северуса сорвался.

– Ты просто хотел человеческого тепла после холода смерти, - закончил за него Гарри.

Северус кивнул.

– Что-то вроде того. У меня не было никого, кто мог бы разделить со мной мою боль. Он не был девственником…

– Но это не меняет положения вещей, - заметил Гарри.

– Нет, но я, по крайней мере, уверен, что не навредил ему.
– Гарри и Северус сидели неподвижно, слушая треск поленьев в камине и думая каждый о своем.

– Дамблдор не знает?
– спросил Гарри.

– Нет, я так и не смог прийти к нему и рассказать, насколько я пал. Он чувствовал, что что-то случилось, но положение дел в то время было слишком тяжелым, чтобы выяснять суть проблемы. Я начал принимать зелье, которое в результате должно было привести меня к импотенции. Я больше не мог бы поддаться искушению. А так же я планировал погибнуть в последней битве, надеясь прихватить с собой побольше последователей Темного Лорда. Я решил отдать свою жизнь в искупление, но и в этом я не преуспел.
– Северус тяжело вздохнул.
– Теперь кто-то все знает и использует эту информацию, что бы сделать мою жизнь еще невыносимей.

Северус устало откинулся на спинку кресла; он выглядел настолько безжизненным, что Гарри пришло в голову, что так, наверное, выглядят люди после поцелуя Дементора.

– Северус, я прошу тебя, посмотри мне в глаза и скажи, что ты не испытываешь сексуального влечения к детям, - попросил Гарри. Северус поднял голову и встретился взглядом с Гарри.

– Я клянусь бессмертной душой Альбуса Дамблдора, что я не интересуюсь сексом с детьми.
– Гарри кивнул, и Северус понуро снова опустил голову.

– Я все еще в смятении. Я никогда не верил в твою абсолютную невинность.
– Северус невесело усмехнулся.
– И меня не волнует, что ты убивал людей и, возможно, был замешал в других преступлениях.
– Северус молча кивнул.

– Но это был ребенок и, не смотря на тот факт, что Майкл не был девственником и имел сексуальный опыт, то, что ты сделал - ужасно. Ты нарушил священный долг учителя.
– Гарри остановился, прочищая горло, и увидел, как дорожки слез побежали по лицу Снейпа.

– Мне нужен еще один честный ответ на вопрос, - попросил Гарри.
– Ты подвергался сексуальному насилию, когда был ребенком?

– Да, - прошептал Северус.
– Но это не извиняет моего поступка.

– Нет, конечно, нет. Но это многое объясняет.
– Гарри откинул голову на подголовник кресла и долго разглядывал тени от огня камина на потолке, складывающиеся в причудливые фигуры. Он дернулся от неожиданности, когда Северус начал говорить, так как за всю ночь Снейп по своей инициативе не сказал ни слова, лишь отвечал на вопросы Гарри.

– Я рос с верой, что мой отец могущественный человек. Конечно, и я, и мать достаточно изведали силу его кулаков. Когда мне исполнилось девять, я понял, что, несмотря на наш статус чистокровных волшебников, мой отец всего лишь мальчик на побегушках у Темного Лорда. Он был почти что сквиб, не способный даже на аппарацию или создание Непростительных заклинаний. Просто жалкая насмешка природы, а не волшебник. Будучи упрямым девятилетним идиотом, я насмехался над его магической беспомощностью, когда он избивал меня. В тот раз он впервые изнасиловал меня - только для того, чтобы показать мне, какой силой может обладать даже самый слабый маг.

Северус выпрямился в кресле и посмотрел на Гарри, теперь его речь стала более оживленной, осознанной.

– Он хотел сломать меня, но вместо этого внутри меня что-то закалилось. Я знал, что в моей будущей жизни будет все, чего никогда не было и никогда не будет у моего отца. Там, где он был слаб, я буду силен. Там, где он отступил, я добьюсь успеха. В том, где он профан, я буду мастером.
– Глаза Северуса светились фанатизмом.
– Я изучил все, что только нашел в нашей скудной домашней библиотеке. Отец часто покупал книги по Темной Магии, только для того, чтобы снова понять, насколько он магически слаб. Я вникал в эти книги, впитывая каждое слово, и постигал их. Эти книги раскрыли мне глаза на те огромные возможности, что давала мне магия. Но эта магия ничего не имела общего с магией жизни.
– Северус тяжело вздохнул.