– Ну что, Северус, как насчет того, чтобы накрутить хвост Министру Магии? Ч подначивал Снейпа Гарри.

– Это все очень серьезно, Гарри, - раздраженно ответил Северус.
– У меня нет причин думать, что она что-либо хотела предпринять против меня, если, конечно, это не было заранее запланировано.
– Северус некоторое время обдумывал эту мысль.
– Мы продолжим расследование. Спасибо, мистер Уизли.

– Насчет Пушек… - начал было Рон, но был прерван появлением четырех сов, которые бросили письма перед Северусом. Совы тут же вылетели обратно в окно, не ожидая ответа. Северус открыл первое, просмотрел его и отложил в сторону. То же повторилось и с остальными тремя письмами. Снейп вернулся на свое место с мрачным выражением лица.

– Что там, Северус? Можно мне прочесть?
– Гарри потянулся рукой к первому письму. Он прекрасно понимал, откуда эти письма, но ожидал абсолютно другой ответ.

– Вот чего я добился, послушав тебя, - зло прошипел Снейп, жестом указывая на письма.
– Вот, - бросил он их Гарри, - Читай, наслаждайся.

– Мне кажется, что… - начал Рон раздраженно.

Гарри закончил читать первое письмо.

– Рон, почему бы тебе не пойти домой, к семье? У нас все в порядке. Спасибо за информацию. Увидимся на следующей игре Пушек.
– Гарри отложил письмо на стол и стал подталкивать Рона к выходу.

– Ты уверен?
– переспросил Рон.

– Да, конечно.

Рон вышел за дверь и аппарировал. Гарри вернулся на кухню и дочитал все три письма. Во всех трех были написаны примерно одинаковые ответы: «Благодарим вас за ваш запрос, но Практическая Защита на данный момент нас не интересует».

– Возможно, если мы предложим встретиться и обсудить…

– Ну да, это очень поможет. Бросятся в ноги, заслышав имя «Поттер». Может, заставишь их целовать тебе руки?
– злобно усмехнулся Снейп.

– Послушай, Северус! Возможно, если бы ты знал, что им нужно, ты мог бы подкорректировать текст. Корректура - это не редкость.

«Спокойно, Гарри, спокойно».

– Им не нужны мои корректировки. Это был способ указать мне на дверь. Я просто впустую потратил время, и ты это поощрял.

– Что?! Я поощрял тебя попусту тратить время? Смешнее замечания я не встречал. Ты был невыносим последние две недели, но я терпел все это, потому что ты, казалось, так увлечен этой книгой. Я написал Терри Буту с просьбой помочь опубликовать ее. Кто еще из нас тратил время попусту: «Подай то, Поттер, принеси это, Поттер, кофе, Поттер, еще бумаги, Поттер, этого достаточно, Поттер»!
– Голос Гарри становился все громче, по мере того, как он говорил.

– Да, - вкрадчиво сказал Снейп, - ты связался с Буттом для меня. Но это ты предложил мне написать эту книгу. Ты приносил мне кофе, бумагу и книги, все, что я бы не просил. Ты говорил мне, что ты поддержишь меня, и Гермиона тоже. Тебе следовало бы учиться в Слизерине, с твоим-то коварством. Ты далеко ушел от своего ублюдочного папаши, - голос Снейпа оставался тихим, но был холоден, как лед, только черные глаза искрились злостью.

– Что? Что?!
– Гарри хватал ртом воздух, не в силах найти подходящий ответ.

– По крайней мере, я знал, чего добивается твой отец, а ты провел меня. Они просто унижали меня, ты же приподнял меня, но лишь для того, чтобы сбросить в самую пропасть.

– Я искал тебя. Нашел и принес в свой дом, я позаботился о медицинской помощи, в которой ты нуждался. Я сделал все для твоей безопасности. Я нанял людей, которые расследуют твое исчезновение. Я готовил для тебя и убирал за тобой. Я поддерживал тебя в любом из твоих начинаний. Я сделал все это и даже больше, несмотря на постоянные упреки, крики и оскорбления. Я спас тебе жизнь! Я заботился о тебе, и единственное, что я просил у тебя, это быть вежливым со мной. И теперь ты обвиняешь меня в этом?
– Гарри просто трясло от гнева, он яростно сжимал и разжимал кулаки.

– Уж не знаю глубину твоих поисков, но ты принял меня в свой дом. Но твой ли это дом, на самом деле? Почему мультимиллионер Поттер живет в маленьком старом коттедже?

– Ты во все видишь насмешку? Все это тщательно разработанный план, чтобы еще раз унизить тебя?
– кричал Гарри. «Как он мог такое подумать обо мне?»

– Очень тщательно разработанный, должен я сказать, - Снейп выглядел успокаивающимся.
– Ты ударил в самое больное место, заботился обо мне, всеми заброшенном и покинутом, и я повелся на это, я поверил тебе. Ты дал мне надежду и цель в жизни... Я почти сожалел о своих ошибках, которые совершил, когда был Упивающимся, - горько вздохнул Снейп и усмехнулся.

– Таких параноиков, как ты, я еще никогда не встречал. То, что ты несешь - это просто бред. Я, кажется, действительно солгал тебе, мне жаль тебя, мне чертовски жаль тебя, - резко бросил Гарри.

– Я никогда не льстил тебе и не смотрел на тебя с обожанием, как остальные в школе; все, что я делал, - лишь для того, чтобы ты стал сильнее. Ты припомнил мне, что сделал для меня и сколько бы ты не отрицал, тебе нужна моя благодарность, за заботу обо мне, за то, что я должен тебе. Твое раздутое эго требует этого. Так вот, не дождешься! Меня это не волнует!
– Снейп пронесся вверх по лестнице и хлопнул дверью в своей комнате.