– Извини, Драко, я задержалась из-за проблем в Министерстве. Даже когда у меня выходные, они всё равно ждут, что я всё брошу и ринусь туда сразу, как получу сову,- она сморщила нос,- я подумала, если я перестану им потакать, они будут продолжать в том же духе?

Драко почти прикусил язык, чтобы сдержать язвительный комментарий. В конце концов, у неё были нужные ему ингредиенты - надеялся он, глядя на рюкзак в руках девушки. Она улыбнулась, словно оценив его сдержанность, и протянула рюкзак:

– Я оставила записку Гарри и зашла в аптеку купить засолённый язык саламандры. Всё остальное я почти нашла. Я подумала, что у тебя, возможно, есть корень черники, так что я не стала искать его. Он довольно распространён, так что я надеюсь, что он найдётся в твоих кладовых. У меня всё.

Щёлкнув пальцами, Драко велел одному из домовиков принести корень черники. Просмотрев остальное, он удовлетворённо кивнул. Она всё достала. Зола действующего вулкана, копыта единорога, скорлупа яиц альбатроса и даже перья живого непальского фазана, что было большой редкостью.

Эльф появился вновь:

– У хозяина Драко нет корня черники. Есть сок черники, листья черники, сушёная черника, вино из черники, но корня черники в кладовых хозяина Драко нет.

Блондин хмуро посмотрел на Грейнджер, та пожала плечами:

– Думаю, что смогу достать несколько. В королевском саду в Букингеме есть делянка.

– Разве её не засыпало снегом?- спросил Драко.

– В Букингеме? Убийственная мысль! Королевские садовники никогда не позволят, чтобы королевскую чернику засыпало снегом!

Драко пожал плечами. Он вспомнил только, что Букингемский дворец был частью какой-то маггловской социальной иерархии, потому что его никогда не интересовало маггловедение. Во всяком случае, спасибо Мерлину:

– Это так необходимо?

Она кивнула, явно собираясь начать объяснения, плавно перешедшие бы в детальное разъяснение эффекта корня в действии зелья.

– Прекрасно,- заявил Драко,- принеси этот проклятый корень, а я начну собирать остальные компоненты.

– А ты не можешь пойти со мной? Я не могу обыскивать весь сад одна.

– Он так велик?- нахмурился слизеринец.

– Достаточно велик. Даже вдвоем нам потребуется достаточно много времени.

– Грейнджер, и что ты мне предлагаешь?- спросил Драко, в волнении резко расправив крылья.- Или ты думаешь, магглы не заметят присутствия крылатого человека?

– В такую погоду там будет мало людей,- практично сказала она,- простое заклинание невидимости справится с теми редкими магглами, которые могли бы нас увидеть.

Драко хмурился. Он хотел было спросить, насколько она хороша в чарах невидимости, но вспомнил, что в заклинаниях она просто гением. Кроме того, нужно было признать - идея покинуть дом была крайне привлекательной. Его совместное с Поттером короткое посещение дома Покеби было долгожданной передышкой, но с этих выходных прошло уже больше недели.

– Хорошо, Грейнджер, пойдём за этими чёртовыми корнями. Как ты хочешь их достать?

– Внутри дворца есть несколько мест для аппарации. Министерство предпочитает на всякий случай иметь доступ к маггловскому правительству.

– На всякий случай - какой?

Она пожала плечами:

– Мнения на этот счёт совершенно разные, но это исходит с того момента, когда маги фактически помогли маггловским правителям. Разумеется, с Мерлином это закончилось.

Драко закатил глаза. Любовь Мерлина к магглам была легендарна. Ходили слухи об отношениях Мерлина с маггловским королём Артуром. Драко всегда подозревал, что красавица Гвен сбежала с Ланселотом потому, что её муж трахал любимого мага...

– Мы идём?- Грейнджер выдернула его из исторической мечтательности,- я пойду вперёд, если ты не против. Мы можем аппарировать отсюда?

Он покачал головой:

– Мать почувствует изменение защитных чар,- окольным путём он провёл её через дом и вывел на один из многочисленных балконов. Оказавшись наружи, Грейнджер взяла Драко за руку. Неожиданно он порадовался, что утром успел сменить чёрный кашемировый джемпер. Он не хотел одного - видений или воспоминаний от Гермионы Грейнджер, особенно, если они касались Поттера.

Когда они аппарировали, Драко подумал об образе, частенько являвшемся ему в мечтах - о потном, мягко улыбающемся Поттере. Проклятье. Он вдруг пожалел, что до сих пор не чувствует холода.

* * *

Гарри направился на происшествие, едва переступив порог кабинета. Это был самый простой случай воровства в магазинах Диагон-аллеи, но Кингсли любил показать, что не имеет любимчиков, время от времени посылая Гарри на подобные случаи. Преступник был очень молод, только-только со школьной скамьи, и попался, пытаясь украсть ослика из магического зоопарка. Мальчик был худ и ужасно выглядел, но что-то в его серьёзном лице напомнило Гарри Хагрида. Он пытался не думать об этом, отсылая юношу с другим аврором в Министерство, пока он опрашивает хозяина.