Оксана, невероятным усилием сместила ногу, переставила вторую, и сделала крошечный шаг. Бесполезно. Слишком медлительно. Из ловушки не выбраться. Само время удивленно застыло, не позволяя ни то, что читать заклятья, а даже перемещаться в пределах воздействия невероятных чар.

Должен был прийти страх, обида. Потрясение и уныние, но вместо них все чувства перекрыло удивление. Оксана смотрела, как резиденция Ордена превращается в прах и не могла поверить, что все закончится именно так. Ведь должно быть по-другому. А ее планы? Победа! Длинная счастливая жизнь. Удачный брак, любимый муж, здоровые дети? Как же так!

Лопнул расписной свод и трещины поползли по стенам, полу. Разрывая каменные плиты и несущие перекрытия.

Вместе со зданием рассыпалось изумление, а на его место вползал ужас. Из мокрых глаз медленно потекли слезы отчаяния. Почему? За что?

Шум разрушения стих также неожиданно, как возник. Облако золотых рун, окружившее главного защитника затрепетало. Тесно собранные буквы раздались, и между ними Оксана увидела осунувшееся лицо дяди. На ссохшейся физиономии выделялись лишь потемневшие глаза. Он ободряюще улыбнулся, и бесшумно произнес:

– Беги.

Магические формулы потеряли яркий оранжевый блеск и уплотнились.

Оксана почувствовала, что давление чар обратного времени ослабло. Сдвинув негнущиеся ноги, она бросилась к главному защитнику, и остановилась.

По тусклым рунам читался последний подвиг главы Ордена. Он не мог защититься. Не мог напасть. Не мог остановить разрушительную магию. Не смог даже сдержать ее. Он сделал единственное, на что еще был способен. Перенаправил чары на себя, и все заклятья, произнесенные им за долгую жизнь, обернулись против него. Теперь, между окончательным разгромом Ордена и невозможным колдовством оставалась лишь телесная оболочка одного мага, которую яростно терзала его собственная магия. Заперев заклятье в себе, он дал Оксане шанс на спасение, которого у него самого, больше не было.

Защитница вздрогнула, и отвернувшись, заставила неподатливое тело двигаться.

– Беги. Беги. Беги. – повторяла она.

Перепрыгнув через провал, недавно бывший плитками с надписью «Защитники на страже тридцати миров», Оксана перелезла через сорванную с петель, перегородившую проход, дверь и побежала по лестнице в подвал.

Почти в конце пути, защитница почувствовала бесшумный взрыв. Глава Ордена не выдержал.

Сразу навалилась тяжесть невозможных чар. Движения замедлились. Ноги отказывались выполнять элементарные приказы разума. Проковыляв по инерции несколько шагов, Оксана прошла под арку и, в темноте подвала, увидела сияние волшебных врат.

Над головой трещали и оглушительно рушились остатки резиденции защитников. А с ними последние надежды и сомнения. Маг может не только побороть, но и уничтожить мага.

Она тянулась к светящемуся порталу, превозмогая безысходность и усталость, толкая непокорное тело вперед. К спасению!

Блещущее марево колдовского перехода уже касалось пальцев вытянутой руки, когда начал рушиться потолок над головой. Обломки, вместе с пылью, щепками и мусором низвергались вниз. Серая хмарь заполнила подвал густым облаком сора.

Резиденция сложилась внутрь, растворяясь в безжалостном колдовстве обратного времени.

Вскоре, на холме не осталось ничего, к чему когда-либо прикасалась магия.

Содержание.

стр. 4

стр. 6

стр. 27

стр. 50

стр. 74

стр. 87

стр. 116

стр. 144

стр. 162

стр. 187

стр. 206

стр. 238

стр. 254

стр. 277

стр. 295

стр. 311