Ладно, мне с этим Хитрованом дел больше не иметь, поэтому неприязненным взглядам значения особого не придал. У таверны оглянулся - староста уже исчез и вслед мне больше не смотрел. Пройдя дальше, я вышел на окраину села к вышке, у которой домик небольшой притулился. Толкнув хлипкую калитку, зашел во двор.

– Энибади хоум?
– позвал я негромко.

Даже до того, как заговорил, дверь распахнулась, и на пороге Жилик появился с заговорщицким видом.

– Заходите, заходите, благородный рыцарь, - поманил меня за собой селянин.

– Рассказывай, - шагнув в полумрак сеней, не стал я тянуть резину. Дверь оставил приоткрытой - мало ли, бросится еще. Вервольф тоже тщедушным мужичком выглядел и хорошо не видел никто, как я операцию 'отступление на крышу бани' проворачивал.

– Сейчас, сейчас, - исчез Жилик в дверном проеме, продолжая говорить.
– Подождите, господин, - голос его становился все глуше, как будто из-под земли доносившись, и я напрягся.
– Уже иду господин, - а теперь будто громкость прибавили.

– Вот!
– появился в сенях лучившийся довольством селянин. Было отчего - в руках он держал треугольный выпуклый щит. Серого цвета, с белым крестом.

– Ух ты, - не сдержался я и присмотрелся.

– Где нашел?
– даже не смотря на Жилика, спросил я.

– Случайно получилось, господин, - замялся селянин, и пока я рассматривал щит, что-то бубнил себе под нос оправдательно.

– Оп, а это что?
– зацепился мой взгляд на внутренней поверхности щита.

'Gwinn' - было аккуратно нацарапано ближе к верхнему краю. Хм, а по-моему, я даже знаю, чей это щит.

– Что ты говоришь?
– громким голосом спросил я Жилика.

– Да вот, господин, случайно нашел...
– совсем потупился тот.

– Ты догадываешься, чей это щит?
– басовито и с выражением произнес я, а после постучал ладонью себе по левой стороне груди, - говори, или...

– Случайно получилось, господин!
– взмолился селянин, - как есть говорю! И этот щит не с рыцарем вашего ордена был, жизнью клянусь!

– Рассказывай!
– веско проговорил я, нахмурившись.

– Оказался я рядом с логовом вервольфа две седьмицы тому...

– Случайно?
– поднял я бровь.

– Случайно, - закивал Жилик так, что казалось, голова сейчас с плеч спрыгнет.

– Так, ну-ка стой, - поднял я руку, - дружище, давай договоримся. Ты мне не врешь, а карающий огонь с небес на твой дом не падает. Идет?

– А...
– выдохнул Жилик.

– Ты же видишь, - показал я снова на крест на груди, - я паладин, зря никого не обижу. И никому не расскажу, что ты мне тут наговорил. Слово рыцаря, - выпятил я грудь и нос задрал.

– Хорошо, господин, - будто сдулся Жилик.
– Оборотень Ведко, он бессмертный. Стоит его убить, и он появляется вновь через несколько дней. А иногда и на следующий. В последнее время к нам постоянно герои приходили и убивали его. А он снова возрождается, - произнеся это, Жилик сник совсем.

– Щит то причем, дружище?
– спросил я его.

– Так это, господин, - селянин поник, плечи его опустились, - не всегда герои справиться могут. Ведко то, ужас какой сильный оборотень.

– А...
– понял я и пробормотал, улыбаясь все шире, - так вот почему сегодня в таверне бычьи яйца такие маленькие!

– Что, господин?
– вновь сжался Жилик, хотя казалось, дальше уже некуда.

– Да...
– махнул я рукой, - когда тореадор быка, а когда и бык. Тореадора. Не бери в голову, - вновь усмехнулся я.
– Принцип понятен, а щит-то откуда?

Вот значит, почему 'Хитрован м...к!' И ясно, откуда у оборотня и каша в пещере и похлебка - деревенские его подкармливают наверняка, имея неплохой источник дохода с поверженных героев. Локация возрождения тут далеко, скорее всего, и пока поверженный герой мчит в подштанниках за своим эквипом, местные неписи снимают с тела все ценное, и... интересно, а что дальше?

– Так это...
– между тем все мялся Жилик.

– Короче, пошли вы всей бандой во главе с Хитрованом забирать шмотки с очередного героя. Так?
– спросил я селянина.

– Так, господин, - закивал донельзя удивленный Жилик.

– Так рассказывай, дальше то что?

– Витязь, который приходил аж давно очень, ужас какой грозный был! Но с Ведко не сладил - бегал от него долго. Убежал далеко, через все поле к лесу. Пока бежал, щит-то и выбросил. Доспехи и кошель его мы забрали, а вот щит в сторонке лежал, только я его приметил. И подобрал опосля.