– Да, – встрял в разговор Алинур, – одно дело, когда тебя казнят… В смысле твое тело в этом мире, и совершенно другое, когда казни подвергают твою душу! По крайней мере, маги точно испугаются!

– Совершенно верно, – подержал его отец, – конечно, будут из бунтующих и такие, что пойдут до конца даже под угрозой потерять душу, но таковых окажется немного. Во всяком случае, мы рассчитываем на такой сценарий развития.

– Все это прекрасно, – воскликнул я, – только есть еще другой момент, которого вы, как подозреваю, не учитываете. Абсолютно!

– Что за момент? – одновременно спросили отец и Алинур.

– Вы же из меня делаете чудовище в глазах всего эльфийского сообщества! С кем я буду общаться? Все же будут шарахаться от меня!

– Хм… – хмыкнул отец, – думаю, ты несколько заблуждаешься. Поверь, все те, с кем ты общался раньше, будут общаться с тобой и потом. Например, с уверенностью могу сказать, что тому же Истамирэлю не так важны все твои вновь приобретенные способности. Тилиэль, с которым ты подружился в Академии, наоборот, заявил своему отцу, который здесь присутствует, что только горд тем, с каким выдающимся эльфом он дружит. Думаю, что и все другие твои друзья и знакомые отреагируют так же. А что до остальных… Пусть боятся. Когда придет время и на трон воссядет твой брат, ему очень поможет тот факт, что за его спиной будет маячить твоя тень…

С такой логикой тяжело было поспорить.

– Возможно, ты и прав, – вздохнул я, – что ж, поиграем в чудовищ… Говорите, там, за бортом, только маги противника?

– Где? – не понял отец. – При чем здесь борт?

– Иносказательно, – пояснил я. – Имею в виду, за пределами нашего дома, в астрале.

– Да.

– Хорошо… Тогда я пошел. Завтра навещу вас, поинтересуюсь достигнутыми результатами…

– До свидания, Палаэль.

Покинув пределы дома, предварительно возведя «полог невидимости», я повел взглядом по сторонам. Троица, обитавшая около дома, на месте. Вдали вижу еще нескольких астральщиков, целеустремленно шагающих по своим делам. Обед подан! Ну-с, господа, приступим?

Астрал.

Около резиденции одного из мятежных домов

Встреча между архимагом астральной магии Раксэлем и магом первой ступени развития Таилем, принадлежащих разным мятежным домам, имела под собой цель выработать общую стратегию действий, которой будут следовать маги данных домов. Естественно, окончательное решение – за главами домов, но маги сами предлагали им те варианты, как и где они могут принести дому большую пользу. Тем более в данный момент, когда сложилась патовая ситуация. Сумей великий князь собрать хотя бы восьмую часть сил, преданных ему, с мятежниками было бы давно покончено. Но и мятежные дома не успели призвать в Иль-Эроа все имеющиеся в наличии вооруженные формирования, которые ждали сигнала неподалеку от столицы. А сейчас обе стороны располагали примерно равными силами как по магам, так и по простым воинам. И призвать подмогу не имели никакой возможности, поскольку обе стороны активно «глушили» все виды связи – как магическую, так и через гонцов. Мятежные дома боялись вмешательства сторонников великого князя, которые до сих пор оставались в неведении относительно создавшегося положения, а Исиль опасался подхода резервных сил бунтующих, находящихся неподалеку от Иль-Эроа… Все гонцы и торговые караваны, прибывающие в столицу, задерживались противоборствующими сторонами.

– Ничего хорошего из этого не получится! – Всегда спокойный, Таиль сейчас явно волновался. – Я неоднократно подчеркивал это на всех советах дома, которые проходят у нас каждый день с момента восстания! До сих пор не понимаю, как глава дома решился идти против самого великого князя!

– Наши главы домов посчитали, что Исиль сдал и не способен управлять Лесом, – вздохнул Раксэль. – Хотят поставить Палаэля, свергнув его отца. Только они одного понять не могут.

– Чего именно?

– Он же будет мстить!

– Ну… Здесь не все так однозначно. Во-первых, рассчитывают поставить не Палаэля, а его младшего брата, слишком юного для того, чтобы управлять Лесом. А во-вторых, главы домов хотят создать регентский совет при новом великом князе, а тот в будущем, даже при достижении совершеннолетия, фактически не будет управлять Лесом, поэтому и вреда причинить не сможет.

– Бред, – продолжал горячиться Таиль, – не легче ли в этом случае поставить великим князем представителя одного из наших домов?

– И получить междоусобную войну? Другие-то дома не поддержат такого варианта, справедливо считая такого великого князя узурпатором. Да и между нашими домами возникнет такая грызня… Ничем хорошим это не кончится, поверь.

В этот момент оба мага почувствовали, как по астралу прошла какая-то волна, словно легкое дуновение ветра. Заозирались по сторонам, но ничего примечательного в окружающем их мире энергетических проекций мира реального не увидели. Все те же деревья, приглядевшись, можно было рассмотреть проекции и обычных эльфов, настороженно передвигающихся по улицам Иль-Эроа. И больше ничего…

– Что же это было? – удивленно задал вопрос скорее самому себе, нежели собеседнику, архимаг Раксэль.

– Внезапное появление мощного источника энергии, – прокомментировал Таиль, – только каким образом этот источник появился внезапно? Я понял направление! Это где-то там! – С этими словами он указал на возвышающееся древо великокняжеского дома.

– Я тоже почувствовал направление, – рассеянно заметил архимаг, – необходимо подойти поближе, посмотреть.

После чего оба мага быстро направились к великокняжескому дому.