– Да, – согласился архимаг, – можно, конечно, посмотреть, но…

– Что «но»?

– Защита. Ее пленка полупрозрачная, так что многого рассмотреть мне элементарно не удастся. Хотя… – Архимаг вдруг резко вскинулся. – Поздно, – прошептал он, затравленным взглядом озираясь по сторонам.

– Что??? – хором вскричали почти все присутствующие. – Что случилось???

– Он здесь, – также шепотом сказал Алинур, – как-то миновал защиту, не повредив ее.

– Откуда тогда уверенность, что демон здесь? – почему-то тоже перейдя на шепот, спросила Синтиль.

– Чувствую…

Князь Палаэль

Все! Хватит! Больше не имеет смысла ждать – все равно по-хорошему не пустят. Видимо, с отцом действительно что-то случилось, раз меня, его сына, в родной дом не пропускают. В том, что меня узнали, я не сомневался, поскольку основные показатели внутренней энергетики, несмотря на поглощенных духов и демонов, остались прежними. Только энергоканалы увеличились значительно, стали более разветвленными, да общий объем аккумулируемой энергии изменился в большую сторону. Или, может, все-таки не узнали?

Хотя что гадать! Сейчас надо выяснить, что произошло с отцом! Собственно, для этого сюда и прибыл.

Миновав защиту дома уже проверенным способом – через средние слои астрала, оказался внутри. Разглядев в одном из помещений множество собравшихся эльфов, лечу туда. Да вот же он, отец! Жив-здоров. С помощью «ока» прекрасно вижу, как все озираются по сторонам, как будто что-то выискивая. На всякий случай осмотревшись и не обнаружив никого, по крайней мере в астрале, протягиваю к отцу ментальный канал.

– Здравствуй, отец.

– Палаэль? – Вижу, как отец весь напрягся и посмотрел куда-то наверх, в сторону от меня. – Это ты?

– Да, отец, это я. А кого вы рассчитывали увидеть? Тот маг, что выходил в астрал внутри защиты дома, видел меня.

– Архимаг Алинур принял тебя за астрального демона. – В голосе отца чувствую сильную настороженность. – Он утверждает, что представшая перед ним астральная проекция не может принадлежать существу нашего мира. Хотя сейчас я ментально чувствую, что это ты. При такой связи выдать себя за кого-то другого невозможно.

Это он сказал скорее для себя.

Я почувствовал, как великий князь постепенно успокаивается, отступает настороженность и чувство опаски.

– Палаэль, позволь на пару тим прервать наш разговор. Необходимо успокоить окружающих.

– Не вопрос, – согласился я.

– Дамы и господа, – обратился отец ко всем присутствующим в зале, – можете не волноваться. Данный демон, как его назвал уважаемый архимаг Алинур, оказался на самом деле моим сыном Палаэлем. В данный момент мы с ним ментально общаемся. Надеюсь, все помнят, что при ментальном общении невозможно выдать себя за кого-то другого, если с ним таким образом уже общались.

Все изумленно вздохнули.

– Но как же так?! – пробубнил Алинур. – Как такое вообще возможно? Он же съел того мага! Я сам это видел…

– Палаэль, ты действительно того мага?..

– Да, – не стал я отпираться. – Потом тебе все расскажу. Сейчас прилетел сюда убедиться, что с тобой все в порядке, а то, знаешь ли, начал волноваться, когда не смог выйти на тебя по амулетной связи. Как обстоят дела?

– Верится с трудом, что это может быть Палаэль, – продолжал ворчать Алинур.

Надоел!!! Протянув к нему канал ментальной связи, подключаю его к своему диалогу с отцом. Пусть тоже слышит.

– Господин Алинур, – обращаюсь к архимагу. – Если вас терзают смутные сомнения, то предлагаю их оставить при себе, не пугая всех остальных.

Алинур встрепенулся, непроизвольно оглянувшись по сторонам, потом успокоился.

– Ваше высочество, – начал он, – мне с трудом верится…

– Да ты надоел! – не выдержал я. – Выйди в астрал и убедись своими глазами!

– Палаэль, не нервничай! – вмешался отец. – Спокойнее.

– Отец, пойми меня правильно – я летел сюда, предполагая самое худшее, а здесь, во-первых, пускать не хотели, что подтверждало мои худшие предположения. Во-вторых, когда…

– Палаэль! Ты как себя ведешь!

– Хорошо, хорошо. Понял.

Тут замечаю, как в астрале появилась проекция Алинура. Все-таки рискнул. Разглядев меня самым пристальным образом и убедившись, что перед ним действительно сын великого князя, проворчал: