Норий, доверив поддержку купола другим, развернул сканирующее заклинание, с помощью которого быстро установил численность двух вражеских групп, оказавшихся по флангам, – по сотне эльфов в каждой, и все как один оказались магами. Плетения, в этот момент обрушившиеся на мятежников, прорвать защиту не смогли.

– Уничтожено порядка трехсот мечников! – доложил появившийся рядом Лапиил. – Разделять группы?

– Нет! – почти выкрикнул Норий, пребывающий в горячке развернувшегося магического сражения. – Пусть твои эльфы будут впереди. С флангами мы разберемся сами! – И пояснил: – Сторонники князя допустили ошибку, разделившись на три группы. Надеялись серьезно проредить наши ряды этой неожиданной атакой, но не учли количества имеющихся у нас Хранилищ Силы. Они видели только пятнадцать, в то время как у нас имеется порядка сорока.

– Спрятали? – деловито уточнил Лапиил.

– Разумеется! Мы их скрытно доставили в столицу перед самым выступлением.

Лапиил еще что-то сказал, перед тем как убежать, но Норий уже его не слышал – он был занят тем, что разрушал всякие попытки двух группировок магов поставить коллективную защиту, в разы повышавшую их шансы выжить под ударами мятежных магов. В этом Норию помогало еще около десятка архимагов – одному с такой задачей не под силу было справиться никому.

Радостный крик одного из магов возвестил о том, что ему удалось уничтожить кого-то. Сканирующее заклинание Нория показало, как одна за другой начинают гаснуть ауры противника. И даже сильный скоординированный удар от магов, стоящих около Великокняжеского Древа, которых отряд Нория атаковал первоначально, ничего не решил, так как часть Несогласных зорко следила за состоянием общей защиты, не подключаясь к уничтожению фланговых группировок.

– Та-а-ак, – довольно протянул Норий, наблюдая за избиением остатков этих групп, – их оказалось даже меньше, чем я ожидал. Хотя… Надо признать, если бы не дополнительные Хранилища, то на их месте сейчас оказались бы мы… – От такой мысли Норий поежился: ведь дополнительные двадцать пять Хранилищ удалось доставить буквально чудом, в самый последний момент.

Князь Палаэль

Вот он, мой новый дом, ставший для меня родным несколько лет назад, после того как я очнулся в этом мире. Исполин Великокняжеского Меллорна, где провел свое детство и юность настоящий Палаэль, тело которого я занял, далеко возвышался над всеми остальными деревьями и был виден издали, хотя мы еще не въехали в Иль-Эроа.

При приближении к окраинам столицы стали заметны следы боев, проходивших здесь совсем недавно, – последние прошли всего пару дней назад. Хотя полноценными боями это назвать было сложно. Так, небольшие стычки между некрупными отрядами противоборствующих сторон. Но и этого хватило, чтобы сильно изменить окружающую местность: многие деревья были сломаны, земля вокруг них взрыта, появились небольшие овраги. Как понимаю, конкретно здесь схлестнулись в яростной схватке несколько магов стихии земли.

– Как они могли?! – справа от меня послышался пораженный шепот Виоэли. Она круглыми от ужаса глазами рассматривала развернувшуюся перед ней картину, явно не в силах поверить, что ее сородичи могли дойти до того, что начнут уничтожать не только друг друга, но и деревья, взращиваемые и лелеемые многими поколениями эльфов. Обернувшись, увидел, что и все остальные эльфы отряда обмерли, подобно Виоэли, в изумлении оглядывая окружающую местность.

– Бунт. Он всегда такой, – заметил я, – безжалостный и беспощадный. Он одинаков в своей жестокости везде, среди всех рас.

– Мятежники! – прорычал Габриэль, глаза которого наливались злостью. – Они должны понести соответствующее наказание! Они попрали тысячелетние устои Леса!

– А это что такое? – Я ткнул пальцем в белый порошок, щедро рассыпанный на дне одного из оврагов. Сам определить не смог. Вроде никакой магии не ощущаю, но одновременно чувствую опасность, которую этот порошок в себе таит.

– Измененные споры, – коротко ответил Габриэль, – очень ядовиты. Противоядие существует, но оно чрезвычайно сложно по составу, и его приготовление занимает много времени.

– Подожди! – Неожиданная догадка, пришедшая мне в голову, заставила меня в удивлении покачать головой. – В боях участвуют маги-растильщики??? Это же исключительно мирное направление магии!

– Как видите, ваше высочество, участвуют. А насчет мирного направления… Ответ лежит прямо перед вами.

– М-да-а-а.

Раздавшийся вдали грохот привлек наше внимание, заставив отвлечься от созерцания разрушений, представших перед нами на въезде в город.

– Мне толком не удается развернуть сканирующее заклинание, – поморщился Габриэль, – кто-то его разрушает, едва оно преодолевает определенный рубеж, находящийся ближе к центру столицы. Могу сказать только, что там идет нешуточное сражение. Плотность энергии зашкаливает за все мыслимые и немыслимые пределы!

– Мое тоже разрушают, – раздосадованно заметила Виоэль.

– Давайте-ка я попытаюсь, – кивнул я и быстро создал сканирующее плетение, влив в него максимальное количество силы и укрепив его структуру, чтобы быстро разрушить не удалось. Плюс создал дублирующие узлы, на случай если кому-то все-таки удастся развалить основные действующие блоки. После активации передо мной начала вырисовываться картинка происходящих событий. Вокруг нас ничего интересного не происходило, а вот вокруг Великокняжеского Меллорна действительно развернулось грандиозное сражение, в котором принимала участие не одна сотня магов! Кто-то попытался разрушить мое заклинание, но не смог нейтрализовать основных узлов – не хватило силенок.