Нырнув на секунду в свой дар, я ответил:

– Пока ничего.

– Тогда необходимо плыть по течению. Первая из наших проблем: Ишакши чересчур огромен и невероятно богат. Даже всю ту мелочь, что мы собрали на данный момент, – Аэриснитари выразительно посмотрела на обвешанную золотыми побрякушками Арихитос, – мы не сможем донести до Дома. На пути восемь полноводных быстрых рек и вдобавок Ущелье крови. В связи с чем использовать нежить бессмысленно… Если мы хотим откусить и проглотить этот жирный кусок, нужно что-то совсем иное. Посоветовавшись, мы решили создать «Дальний портал». Для этого нам понадобится две Звезды концентрации, а это – четыреста жертв. Количество пленников у нас достаточно… – Я пошевелился, привлекая её внимание, перебивать как-то не хотелось. – Да, Ашерас?

– Все чистокровные эльдары, как тёмные, так и светлые, мне нужны. Богиня их возвысит, пополнив нашу армию и усилив наш Дом, поэтому они важнее презренного металла многократно. Когда в Альверист’асе станет известно, – я усмехнулся, – что Ишакши разрушен, а… – я выразительно посмотрел Аэриснитари в глаза, – Эльвиаран спасена, у нас возникнут большие проблемы. Вполне возможно, нам понадобится каждая жрица, арир или даже просто атретас. Я понимаю, что в нашей ситуации разбрасываться ресурсами, конечно, нельзя, но каждый атар нам будет намного важнее и дороже, чем сотня слитков золота.

– И что тогда делать?

– В городе есть выжившие, я видел их. И наберётся их не четыре сотни, а, думаю, легко – десяток тысяч, в основном полукровки. И прежде чем ты продолжишь, – я специально сказал «ты», напоминая, что наше положение в обществе как минимум равно, – предупреждаю всех: если обнаружите чистокровку или нечто интересное, попытайтесь захватить в плен. Повторяю еще раз: нам в будущем понадобятся атар. А кто не станет им, будет продан. Тоже золото. – Переведя взгляд на совсем потерявшихся высших жриц, я добавил: – Пусть командиры своих татреттов доведут эту несложную мысль до каждой жрицы. Но без фанатизма: жизни наших солдат дороже возможных пленников.

Когда я замолчал, Аэриснитари переглянулась с Эльвиаран и сказала:

– Решение принято. А что насчёт двух чёрных драконов?

Я вздохнул:

– К сожалению, они не захотели приносить присягу Дому, даже когда я предложил им статус атар… Всё, чего я добился, – это чтобы они принесли присягу мне. Они будут верны нашему Дому до того момента, пока я буду жив.

Маска равнодушия Аэриснитари исчезла, древняя недовольно скривилась. Дёрнув уголком рта, я решил прояснить некоторые детали:

– Честно говоря, я не сталкивался с заклинанием «Дальний портал».

Аэриснитари повела рукой и спокойно ответила:

– Да и не должен был – это заклинание считается Великим. Вдобавок оно относится к Порядку – Хаосу, а значит, доступно только прошедшим полное обучение одной из Сил. Крайне энергозатратно, но с таким количеством великих жриц на это можно закрыть глаза. Кстати, Ашерас, а кто обучил тебя заклинаниям Сил Жизни и Смерти? Я вот вижу за твоей спиной высшего итрира. Мой сын сообщил мне интересный факт: ты создал её практически в пылу битвы. При этом пользуясь лишь силой.

Интересно. Я и не знал, что создал высшую. Насколько помню, высших вампиров нельзя создать просто так. Теперь понятно всеобщее удивление. С другой стороны, я создал её на поле битвы, где бушевала магия. В подобных местах возможно даже самопроизвольное поднятие. Нужно в этом разобраться и ещё раз проверить моё восприятие книги.

– А Атере не забыл сообщить, где я живу? Я обитаю в апартаментах Матриарха в «Границе мрака». А уж вы должны помнить, какая там маленькая, но крайне ёмкая библиотека. Некоторые книги, хранящиеся там, поистине уникальны. Насчёт моих учителей – четыре года назад Предвечная предоставила мне четырёх…

– Что ж, – Аэриснитари хмыкнула, – это многое проясняет. Нужно ещё обсудить пару вопросов о нашем общем будущем. – Она переглянулась с забинтованной атар и, словно набравшись решимости, произнесла: – Ты понимаешь, что нам придётся сместить Таенори? – Древняя остановила меня поднятой рукой: – Я в курсе ваших подозрений насчёт неё…

Она замолчала, собираясь с мыслями, и я, воспользовавшись этим, вклинился в её речь:

– Со своей стороны я лишь прошу проявить снисхождение к моей матери. Вдобавок ходят слухи, что она беременна.

Аэриснитари склонила голову.

– Таенори, воспользовавшись вашим спонтанным походом, распустила весть, что ты погиб. Все, кто получил доступ к этой информации, были взяты под плотное наблюдение, и… мой сын, твой отец, Сариехарна был схвачен Элтруун в момент передачи сообщения нашим врагам. Так что Таенори на данный момент как минимум вне подозрений…

Я тоже опустил голову. Нельзя сказать, что я хорошо знал отца или он был мне чем-то особенно дорог. Да если так подумать, я и видел-то его всего пару десятков раз… Но всё равно услышанное было неприятно и довольно тяжело. Сзади раздался звук пододвигаемого стула. Бросив благодарный взгляд на вампиршу, я развалился на нём, закрыв лицо правой ладонью. Собрав силы, я взял себя в руки и посмотрел на Элтруун: