«Отпусти нас… В родной мир…»

Ухмыльнувшись, я ответил вслух:

– Нет.

Поискав глазами вампиршу, я обнаружил её, жадно вгрызающуюся в мага, судя по сваленным в кучу телам возле неё – очередного. Атар завязли на лестнице – их блокировали постоянно выбегающие из прохода, расположенного рядом с лестницей, рабы. Великие жрицы рубили и нарезали их в фарш, но рабы буквально ложились под мечи и заклятья, лишь бы задержать своих противников. Плохо, придётся работать одному. Не дожидаясь, пока иллитиды придумают, как меня уделать, прыгнул к ним сам.

В полёте я накачал теры маной до отказа, опустошив свой дар. Я был очень близко к иллитидам, и их обычные фокусы не получились. Да и не использовал я заклинаний – просто схватил их всех и швырнул навстречу друг другу. Мои теры тут же были развеяны, но своё дело сделали: с глухим звуком удара иллитиды столкнулись в воздухе и, образовав кучу-малу, упали на пол. Не давая им времени опомниться, я, втянув обратно в дар феникса, прыгнул на них сверху. Первое впечатление от встречи с их телами? Похоже, в них мало костей или они очень гибкие. Упругие конечности, эластичное туловище. Довольно хмыкнув, я стал их просто избивать. Физически это было просто – атар по своей природе довольно сильны и быстры, а уж ловкость – так просто выше похвал. Физиология иллитидов была мне неизвестна, поэтому я старался наносить точные и быстрые удары в голову и центр туловища. Когда он переставал трепыхаться, я откидывал его тело в сторону и принимался за следующего. Дойдя до белёсого иллити и врезав ему от души по его мерзкой роже, оглянулся и обнаружил, что уже не сам, а моя охрана и атар из Золотой Стражи рассортировали иллитидов на две группы. В одной они были просто свалены в кучу, и только двое в данный момент пеленались Золотыми.

– А что с этими? – Я мотнул головой в сторону «отбракованных».

– Мертвы, владыка. Вы увлеклись, избивая их. Хрупкое телосложение – если в воде они сильны, то на суше… – Голос, прозвучавший из-за спины, принадлежал Атере.

Я покосился на белёсого иллити, которого всё ещё держал левой рукой, – он был ещё живой:

– Пеленайте этого. – Из-за спины Атере вынырнул арир Криаты с мотком шёлка. Вручив ему мерзкую вершину эволюции осьминогов, я добавил: – Передайте Аэриснитари, что мы захватили троих – один из них иллити.

Позволив себе жёсткую ухмылку, Атере сказал:

– Да, Ашерас.

– Скажите Тиалин, чтобы она двигалась к нам. Что с рабами иллитидов?

– Как только последний из их господ потерял сознание, рабы тут же впали в прострацию.

– Хм. Свяжитесь с Элтруун и скажите, что, если ей нужны рабы для жертвоприношений, она найдёт их здесь в изобилии.

– Хорошо, Ашерас.

– Как только прибудет Тиалин, возьмёшь один из двух её еашей и со своими арирами начнёшь зачищать улей. Рабов сгоняй на площадь – эльдаров отдельно от полукровок. Натолкнёшься на иллитида – вызывай меня. И вообще не церемонься с ними… Мы уже выполнили план по пленным…

– Мне всё ясно.

Он отвернулся и, поднеся браслет связи к своему лицу, зашептал в него.

Что ж, здесь мы закончили. Я окинул взглядом многочисленные этажи и балкончики. «Огненный шторм» оставил после себя множество небольших пожаров и обожжённых трупов рабов. Дым вытягивался в отверстие в потолке. На глаза попалась Эйрин. Её лицо претерпело изменения: щёки оттянулись практически до ушей, явив жуткую пасть, усеянную прямыми иглообразными клыками. Что интересно: если её одежда была вся забрызгана кровью, то кожа была чиста. Впитала кровь? Внезапно раздался треск рвущейся материи, и за спиной вампирши раскрылись огромные кожистые крылья. Каждое крыло было очень большим – примерно шесть-семь метров от начала до самого кончика и сильно походило на крылья земных рукокрылых. Что ж, вот теперь Эйрин вполне можно называть княгиней – все атрибуты присутствуют. Она закрыла пасть и удивлённо начала осматривать и ощупывать своё левое крыло. Правое в этот момент чуть шевелилось в такт дыханию. Взглянув на меня, она, обрадовавшись, направилась ко мне. Её движение при раскрытых крыльях было немного смешным: когда одна нога должна была коснуться пола, а другая готовилась оторваться от него, крылья делали лёгкий взмах, в результате чего шаг вампирши становился очень длинным. Двадцатиметровое расстояние она преодолела за два шага. Ветер мягко толкнул меня в лицо.

– У тебя выросли крылья, – только и смог произнести я.

Когда Эйрин начала говорить, оттянутые, как у собаки, щёки снова втянулись на своё место, превратив жуткую пасть обратно в красивое лицо жрицы тёмных эльдаров.

– Да, Ашерас. Только как-то очень неудобно. И спина ноет.

– Ну, я думаю, это временно. Тут главное – дело привычки.

В ответ она улыбнулась с какой-то затаённой надеждой. Я перевёл взгляд с её лица на трупы магов: – Ну что, начинаем поднимать созданий?

– М-м-м… Ашерас… – Она замялась. – Укушенные мной скоро поднимутся в качестве обычных вампиров, послушных мне. Но, может, мы не будем заниматься поднятием?

Я нахмурился:

– А что понадобится для их возвышения до следующей ступени? Пойми меня правильно: возможно, быстрее и экономичнее будет создавать их сразу высшими вампирами?

Эйрин грациозно провела левой рукой по своему подбородку.

– Думаю, кровь атар, заряженная предварительно маной, подойдёт.

– Давай сначала посмотрим, как на них подействует кровь, сколько её потребуется и насколько они подконтрольны, а потом решим.

– Согласна.

Мы быстро перетащили покусанные тела в ряд. Жрицы даже решили стянуть с них хотя бы сутаны, но, как только начали буквально за ноги вытряхивать из неё свою первую жертву, она ожила и зашевелилась. Атар, не дожидаясь, пока их схватят и укусят, тут же её отпустили. И я опять увидел продемонстрированные мне чудеса вампирской ловкости: невзирая на то что от макушки до пола была всего пара десятков сантиметров, оживший вампир сумел извернуться так, что не коснулся каменной поверхности не только головой, но и руками, фактически мягко сев на корточки. Эйрин, заинтересованно подняв левую бровь, наклонила голову. Её крылья сложились за спиной, в этом положении их кончики лишь чуть-чуть не доставали пола. Новообращённый вампир плавно распрямился и повернул к ней своё лицо, скрытое в глубине капюшона.