— О небо! за что ты караешь меня?! — возопил Дивов к сопкам. — Зачем я ему понадобился именно сейчас?

— Ah, mon Dieu! — закрестилась Евдоша. — Он уходит! Казаки, вылезайте — и к столу.

— Авдотьюшка, Гончарь всё сожрал, правда!

— Ничего, у нас свои харчи имеются.

— Ваше высокоблагородие? — свирепо откозырял Дивов полковнику.

— Водка?.. Ром? — принюхался Володихин. — Ну, ваше счастье, что на ногах держитесь. Получите предписание. Поплывёте на «Хищнике» с Квальей как командир морской пехоты. Пришли ряпунцы на байдаре — у Цупки замечены два корабля без флагов. Остальное вам сообщит Квалья.

— Разметелим в прах, — продолжая злиться, Дивов заложил бумагу за отворот мундира. — Океан будет наш!

Спустя час «Хищник» вышел из Мариинского Порта к дальнему острову Цупка.

Венцом форштевня у брига была новая резная фигура, покрытая позолотой — огромный котище с оскаленной пастью и занесённой для удара когтистой лапой.