Бармен, затаив дыхание, наблюдал, как Ангел вновь поднес бокал ко рту, после непродолжительно раздумья одобрительно кивнул. По сигналу бармена его помощник тут же принес бутылку.

– Сколько я вам должен? – спросил Ангел.

– Заведение угощает, сэр.

– Ты уверен?

– Да, сэр. Мы всегда рады вас обслужить.

– Благодарю. – Ангел кивком отпустил их, и они вернулись за стойку.

– Несправедливо это, – подала голос Вера.

– Что?

– Я пью кофе, а вы – вино.

– А у вас складывается ощущение, что в нашей жизни царит справедливость?

– Я могла бы пить виски и играть в карты, – насупилась Вера, коротко глянув на репортеров и старателя, все еще сидящих за одним столом.

– Они не жаждут вашей компании.

– С чего вы так решили?

– Потому что вы сидите со мной. Не пройдет и пяти минут, как они покинут таверну, не дожидаясь, пока вы к ним присоединитесь.

– Вы уверены?

– Абсолютно.

– Такое случается постоянно?

– Да.

– Вам, должно быть, очень одиноко.

– Одиночество компенсируется другими плюсами, – сухо ответил Ангел. – Полагаю, Себастьян Каин вам об этом говорил.

– Я не уверена, что он согласился бы с вами.

– Тогда почему он стал охотником за головами? – с неподдельным интересом спросил Ангел.

– Он хочет сделать что-то важное. Значительное. Оставить после себя след.

– Да спасет нас Господь от моралистов с добрыми намерениями. – Ангел отпил вина, вновь разжег потухшую сигару.

– Как я понимаю, если их станет много, вы останетесь без работы.

– Пока мне это не грозит, – усмехнулся Ангел. – Но вернемся к Каину. Денежные потоки проследить проще, чем контрабандные каналы. Почему он выбрал второй путь?

– Потому что именно на нем получил обнадеживающую информацию.

– Добыть информацию – не проблема.

– Может, в этом вы поднаторели больше, чем он.

– Вас послушать, так он не представляет никакой угрозы. Я-то пришел к прямо противоположному выводу, учитывая, как далеко он продвинулся.

– Охотники за головами не похожи друг на друга. – Вера залезла в сумку, вытащила сигарету. – К примеру, мне трудно представить себе, как Каин кого-то убивает. Или как вы отпускаете кого-то живым.

– Вы принимаете меня за кого-то другого. Я убиваю только преступников.

– А как насчет Жиля Сан-Пити?

– И дураков, – добавил Ангел.

– Я много о нем слышала, хорошего и плохого, но вроде бы дураком его не называли.

– Только потому, что многие его боялись.

– Почему вы его убили?

– Он предложил мне союз. Я отказался. Он стал мне угрожать.

– Вы убили его, потому что он вам угрожал?

– Вы полагаете, что мне как джентльмену следовало подождать, пока он врежет мне по голове своим стальным кулаком? – спросил Ангел.

– Откуда вы знали, что он не блефовал?

– Я не знал. Но когда человек что-то говорит, он должен оценивать последствия. Жиль Сан-Пити пригрозил меня убить. Я не стал ждать, пока он от слов перейдет к делу.

– Как же вы его убили?

– Со знанием дела. А теперь суньте руку в сумочку и выключите диктофон. Мы говорим о Каине, а не записываем мое интервью.

– Не вините девушку за то, что она любит свою работу. – Вера подчинилась.

Ангел наполнил опустевший бокал. Тем временем четверка картежников покинула таверну.

– Как отреагировал Каин, узнав, что ему придется противостоять Альтаир-с-Альтаира?

– Он не испугался, если вы про это.

– Я про другое. Каин достаточно долго охотится за головами, чтобы научиться держать страх под контролем.

– Восторга он тоже не испытывал. Я бы сказала, воспринял сие как насущную необходимость.

– Жаль.

– Почему? Убийства вызывают у вас восторг?

– В большинстве случаев убийство – обычная работа, выполнить которую надобно быстро и эффективно. Но убить Альтаир-с-Альтаира… – Лицо Ангела оживилось. – В любой области конкуренция на самом высоком уровне сродни искусству. А шедевры вызывают у меня чувство восторга.

– Поэтому, значит, вы идете по следу Сантьяго? – спросила Вера. – Потому что более сильного противника вам не найти?

Ангел покачал головой:

– Я охочусь за Сантьяго, чтобы получить вознаграждение, назначенное за его голову. А все прочее не более чем премия.

– Перестаньте. – В голосе Веры слышался скепсис. – Я знакома с вашим послужным списком. Не могу поверить, что вам все еще нужны деньги.

– Мне совершенно безразлично, во что вы можете поверить, а во что – нет, – ответствовал Ангел.