– С НЛО?
– переспросил Мешков.

– Да, Владимир Сергеевич, именно с НЛО. Они существуют, они летают, а зачем, что им здесь надо? Мы с Дмитрием пришли к предварительному выводу, что они тоже еще не переступили рубеж скорости света и прилетают к нам с самых близких звезд. Что им надо - оккупировать Землю или создать у нас перевалочную базу? Создавать проме-жуточную базу при скорости света глупо и невыгодно. Значит, они накапливают силы для вторжения и оккупации Земли. Возможно, я не прав. Вот именно это я и хочу выяснить. Сейчас это важный вопрос, возможно важнее полетов к звездам.

– Почему вы считаете, Николай Петрович, что инопланетяне хотят оккупировать Землю?
– озабоченно спросил Президент.

– Я считаю и полагаю не безосновательно, что сейчас они нас изучают, а потом станут использовать в своих целях. Необходимо выяснить эти цели. Вряд ли они ознако-мят нас с новыми знаниями, с новыми технологиями.

– Согласен, Николай Петрович, вопрос очень важный. И как вы собираетесь осу-ществить его решение?

Михайлов видел, что Президент действительно озаботился вопросом.

– Встретиться и переговорить, - ответил Михайлов.

Мешков даже засмеялся нервно.

– Действительно просто - встретились, поговорили. На каком языке говорить, где встретиться, вдруг они вас захватят?
– Президент сыпал вопросами.

– На каком языке говорить - не знаю. Полагаю, что они знают наш язык. Встре-титься можно на дне Марианской впадины, наверняка их база находится именно там. Еще никогда лодки не ныряли на такую глубину - сейчас могут. Если инопланетяне не пойдут на переговоры, то уничтожить их. Значит, их цели не мирные, рабские цели.

– Какие?
– переспросил Мешков.

– Если не уничтожить совсем, то сделать нас рабами, например, для выкачивания полезных ископаемых или для чего-то другого. Они похищают людей, ставят опыты, ис-следуют. Люди у них как морские свинки в наших лабораториях. Поэтому я прошу вашего разрешения на любые действия сообразно возникающей ситуации, вплоть до уничтожения.

– Это возможно?

– Полагаю, что да. Но необходимо кое-что переделать на лодке. Поэтому я и про-сил поставить ее на стапеля.

Президент встал и заходил по кабинету. Не просто дать добро на уничтожение пришельцев в случае их отказа к сотрудничеству.

– Я подумаю, Николай Петрович, и дам вам ответ, - он присел на свое кресло.

– Спасибо, Владимир Сергеевич, что вы меня услышали. Но ответ необходим сей-час. Завтра может быть поздно.

– Вы так считаете?

– Да, господин Президент, я так считаю. И понимаю, что это не простое решение.

Мешков вновь встал и заходил по кабинету. Потом заговорил:

– Я знаю вас, Николай Петрович, немного времени - семь лет. За этот период вы ни разу не подвели меня и никого не обманули. Ваши предложения всегда были новациями, всегда невероятное становилось очевидным. Я не могу вам не верить, но и решение не простое, вы это понимаете сами. Что ж, история меня рассудит, а потомки, надеюсь, поймут. Я даю вам добро, Николай Петрович. Что еще от меня необходимо?

Он тяжело опустился в кресло - давила тяжесть принятого решения.

– Спасибо за доверие, Владимир Сергеевич.

Президент в ответ лишь махнул рукой, как бы прося перейти к делу.

– Необходима личная встреча с командиром подводной лодки. Вы, как верховный главнокомандующий, отдадите ему приказ о полном подчинении мне лично. В том числе и о применении ядерного оружия без согласования с вами или кем-либо другим.

– Хорошо, - Мешков тяжело вздохнул и попросил пригласить в кабинет команди-ра подводной лодки.

– товарищ верховный главнокомандующий, капитан первого ранга Кузнецов по вашему приказу прибыл.

– Присаживайся командир, знакомься - это генерал-лейтенант Михайлов.

– Капитан первого ранга Кузнецов, - вновь отрапортовал он.

– Слушайте боевой приказ, капитан, - начал Президент, Кузнецов встал и вытя-нулся по стойке смирно, - как верховный главнокомандующий вооруженными силами Российской Федерации приказываю: с этого дня вы подчиняетесь только лично генерал-лейтенанту Михайлову. Вы не подчиняетесь более ни министру обороны, ни командую-щему ВМФ. Генерал-лейтенант Михайлов имеет право отдать вам приказ на применение любого оружия, в том числе ядерного без согласования со мной или кем-то другим. При-каз понятен?