Лежа с ней в постели, он думал, как подобраться к основной теме, как незаметно перевести разговор на Михайлова. Главное начать, там пойдет само собой. Сам он так и не придумал ничего стоящего, ему неожиданно помогла Елена. Не скрывая усмешки, она спросила:

— Денежки появились — какого-нибудь коммерсантика «причесал»?

— Да нет, Лена, хотя работы действительно много, анонимками завалили — их не «причешешь». Даже на Михайлова пишут, сейчас как раз разбираюсь с одной писулькой, что он, якобы, с деньгами махинирует, от налогов доходы утаивает.

— Чего-о-о? — презрительно взглянула на него Лена, не давая плавно перейти к задуманному сюжету, — какое-то говно пытается очернить порядочного человека, а ты проверки устраиваешь?

Начало разговора явно не устраивало Никифорова, и он решил подыграть «в струю».

— Правильно, Ленчик, этот анонимщик — законченное дерьмо, видимо на прием не попал к доктору или еще что… отыграться захотел на порядочном человеке, нервы помотать — знает, что при проверке факты не подтвердятся. Порядочность — понятие философское. С тобой же он спал, — решился взять быка за рога Никифоров.

— Не путай х… с пальцем, — возмутилась Елена, — а махинации с постелью. Он тогда и женат не был, и я по панелям не шлялась. Забирай свои вонючие деньги и вали отсюда, ублюдок.

Она швырнула ему в лицо доллары. Видя, что Елена разошлась не на шутку, Никифоров извинился и решил уйти. Успокоить ее было можно со временем, но вернуться к теме — вряд ли.

Всю неделю он клял себя за то, что сам все испортил и думал, как снова подступиться к Елене. Снять ее было просто — плати и все дела. А вот как повернуть разговор в нужное русло, заставить ее переспать с ним, да еще снять все на пленку — этого он придумать не мог. Ничего дельного в голову не приходило, мысли больше роились вокруг долларов, как бы их не потерять. Так ничего и не придумав, он завернул в кабак.

Елена с незнакомой ему подружкой сидели за столиком и о чем-то неторопливо беседовали. Для толстосумов было еще рано, и они не оглядывали зал, высматривая «добычу». Никифоров подошел и попросил разрешения присесть. Незнакомка окинула его взглядом и, видимо решив, что «потянет», бросила недвусмысленно:

— А у тебя хватит на двоих?

Он присел за столик, проигнорировав ее слова, и попросил прощения у Лены за прошлый вечер.

— Ладно, забудем старое, — ответила она, — знакомься, это Таня, а это Петя, — представила она и его. — Ну, что Петенька, ты нас приглашаешь или сегодня на мели?

Елена ошибалась редко и чувствовала, что у него есть деньги, без них она бы никогда не легла с ним — каким-то слизким казался он ей, особенно после последнего вечера. Но, работа есть работа…

Никифоров обрадовался, разглядывая симпатичную подружку, облизнул губы. Лену передернуло…

— Конечно, приглашаю. Есть место?

— А мы сняли номерок наверху, за твой счет, естественно, — улыбнулась Таня, выставляя вперед налитые груди.

Никифоров заказал вина и закуски, и они поднялись в номер. На этот раз он не спешил, подливая им вина, но девочки расслабились только тогда, когда узнали, что ночь оплачена полностью и более никого искать не надо.

Петенька старался не ударить в грязь лицом — неистово занимался сексом, а в перерывах рассказывал смешные истории и анекдоты. Девочки смеялись и пьянели от постоянно подливаемого вина. Наконец, он решил, что они созрели.

— Вот ты, Лена, прошлый раз на меня обиделась, а все-таки интересно — смогли бы вы, например, соблазнить Михайлова?

— Запросто, — мгновенно и задиристо ответила Таня, — че, Ленка, соблазним академика?

— Хм-м-м, я бы и без денег с ним согласилась — не этому чета, — она кивнула на Никифорова и налила себе вина.

Он, было, хотел возмутиться, поспорить — кто кому чета, но вспомнил вовремя, зачем он здесь и решил подлить еще масла в огонь.

— Все это слова — и без денег готовы, и соблазните запросто. Я даже готов поспорить, что у вас на деле ничего не получиться.

— Да-а-а? Не получится? Гони 500 баков и мы обработаем его по полной программе.

— Можешь не сомневаться, — поддакнула Таня.

Утром Елена разбудила Никифорова.

— Вставай, Фома неверующий, на службу опоздаешь. Спор в силе остается или так вчера — языком лязгал?

Ей срочно нужны были деньги — иначе «поставят на счетчик», тогда все, хана. Она зацепилась за вчерашнее предложение, тем более, что академик ей нравился и за него заплатят другие. Такой расклад был вполне подходящим, и она решила напомнить о споре.

Никифоров обрадовался — денежки сами намеревались прыгнуть к нему в карман, но он сделал вид, что обиделся.

— Конечно, в силе! Я не тот человек, который вечером говорит одно, а утром другое. Но как я узнаю, что вы действительно соблазнили его? На слово — извините…