Михайлов ушел, а Гаврилины остались озадаченными — выходило, что забеременеть должна Зина, но, и сделано для этого ничего не было. Но это только на первый, непосвященный взгляд.

Директор ФСБ Игорь Вениаминович Соломин на 10 утра пригласил начальника одного из главных управлений, генерал-лейтенанта Астахова Михаила Сергеевича и начальника отдела, полковника Степанова Бориса Алексеевича.

Степанов докладывал результаты проверки:

— Михайлов Николай Петрович, родился…

Соломин предложил перейти к сути вопроса.

— Мы заинтересовались им в Париже, — продолжил Степанов, — на научной конференции, уверен, что западные спецслужбы до этого дня им не интересовались, а то, что он попал в их поле зрения — явно свидетельствует из его выступления на конференции.

Один из американских ученых, работающий в секретной биологической лаборатории штата Колорадо, бросил в кулуарах такую фразу своему коллеге, что Михайлов бы решил очень быстро проблему, над которой они бьются уже несколько лет. Я переговорил с нашими учеными, и они тоже полагают, что Михайлов многие проблемы может решить быстро и эффективно. Более того, для Михайлова эти проблемы, как пояснили ученые, вчерашний день и он наверняка может перейти на качественно более высокую ступень, о которой в настоящее время они всего лишь фантазируют.

Так считают ученые, занимающиеся секретными разработками, как у нас, так и за рубежом. Поэтому вывод напрашивается один — спецслужбы других стран уже взяли в разработку Михайлова. Нашей резидентуре дано соответствующее указание по выявлению таких фактов.

В Париже Михайлов говорил на французском языке, причем без акцента, многие уверяли, что так говорят коренные парижане. В результате проверки установлено, что Михайлов говорит свободно на многих языках. Как лондонец на английском, как берлинец на немецком языках. Проверка автобиографии не выявила компрометирующих данных. Опросы его одноклассников, однокурсников и сослуживцев исключают версию замены Михайлова на двойника.

Предлагаю просмотреть видеозапись доклада Михайлова на конференции и после этого продолжить сообщение о результатах проверки.

Степанов посмотрел на директора ФСБ, тот кивнул головой в знак согласия. Вставив кассету в видеомагнитофон, Степанов включил его, на экране появился Михайлов.

— Уважаемые дамы и господа, коллеги! Думаю, что разговаривать на языке страны, в которой находишься, наиболее уместно.

Михайлов перешел на французский язык.

— Свой доклад я решил построить следующим образом: несколько слов истории, позволяющей лучше понять суть моих исследований, и демонстрация больных. На второй день — научное обоснование демонстраций.

И так, еще древнеримский врач Гален задумывался над тем, что листья на деревьях осенью желтеют и опадают. Он пытался научно объяснить это уникальное явление природы, но, к сожалению, в те времена человечество еще не накопило достаточных знаний и Гален не смог сделать правильный вывод. Это явление получило название — апоптоз, что в переводе означает запрограммированное убийство. Позже мы еще вернемся к этому термину, а сейчас давайте представим себе лиственное дерево в зимнее время года где-нибудь на севере. Если взять это дерево, например, березу и поместить в искусственное помещение, позволяющее имитировать времена года, береза будет «спать» и летом, так как в помещении «стоит» зима. В начале осени, когда еще достаточно тепло, вернем березу на место — она расцветет, появятся листья, но они очень скоро почернеют от мороза и дерево может погибнуть, не подготовившись к зиме. Осень оно примет за весну, его программа настроена на периодичность смены времен года, на последовательность смены температурных режимов. Мы нарушили последовательность, вмешались в программу и дерево погибло. Позвольте продемонстрировать вам один опыт.

На экране появилась ассистентка Михайлова с маленькой коробочкой, из которой она извлекла обыкновенный гвоздь и предмет, похожий на авторучку.

— Это теща Михайлова — Петрова Алла Борисовна, работает вместе с ним в клинике заместителем по административно-хозяйственной части, — пояснил Степанов. — Она приехала вместе с ним в качестве ассистента, личного секретаря и переводчика. Так же, как и Михайлов, знает французский, немецкий, английский, говорит без акцента. До встречи с Михайловым языков не знала, специалисты утверждают, что он обладает совершенно новой, неизвестной методикой обучения иностранному языку, что-то наподобие усовершенствованного эффекта 25-го кадра.

Петрова достала зажигалку, чиркнула, и из авторучки появилось пламя. Газовая горелка, догадались все. Взяв щипцами гвоздь, Алла Борисовна нагрела его.

Михайлов заговорил:

— Я попрошу принести стакан воды.

Когда его принесли, он обратился к молодому человеку, принесшему стакан:

— Вы не согласитесь поучаствовать в опыте? — и не дав ответить, продолжил: — Этим раскаленным докрасна гвоздем я прикоснусь слегка к вашей руке. Конечно, будет немного больно, но образовавшийся небольшой ожог, я вылечу быстро и готов нести материальные расходы за причиненный ущерб. И так, согласны ли вы пострадать во имя науки?

Молодой человек растерялся от неожиданного поворота событий, от направленных на него кинокамер, но вскоре взял себя в руки и ответил положительно.

— И так, — снова начал Михайлов, — вы видите этот обыкновенный гвоздь, раскаленный на пламени горелки докрасна, сейчас я прикоснусь им к руке этого мужественного и благородного парижанина, готового пойти на жертвы ради науки. Я попрошу вас отвернуться, — обратился Михайлов к молодому человеку, — не глядя, боль переносится легче.