— На нас нападут?!

— Да. Я знаю кто. Но сколько их будет, и как нам отбиться, пока не имею ни малейшего представления. Хотя глава города обещал прислать знающего человека.

Яяри провела ладошками по щекам, словно снимая с них паутину, затем опустила голову, чуть шевельнулась, устраиваясь поудобнее:

— Расскажи мне подробнее о Фиори, и о том, что ты знаешь, Серг.

Мужчина пожал плечами:

— Раз ты настаиваешь… Правда, я не очень хороший рассказчик. Так что лучше бы тебе самой задавать вопросы, а я буду на них отвечать…

Мгновенное раздумье, потом быстрый ответ:

— Да. Так будет гораздо лучше. Как я поняла, здесь есть Император? Самый высший вельможа?

— Да, император Фиори Атти дель Парда, по прозвищу Неукротимый.

— Если он император, как ты говоришь, то должен править всей страной?

— Он и правит!

— Спокойней. Почему бы не обратиться за помощью к нему?

Мужчина вздохнул:

— Только-только закончилась гражданская война. Страна разорена, многие голодают, погибло множество людей. Император сейчас не в силах выделить нам ни отрядов, ни продовольствия, ничего, пожалуй. Все силы и средства уходят на то, чтобы как то перезимовать и дотянуть до следующего урожая.

Яяри вздохнула:

— Понимаю. Значит, мы можем рассчитывать только на свои силы, а у тебя всего десять солдат?

Серг развёл руками:

— Ты на удивление права, Яяри. Единственное — нападение будет весной. А до неё у нас есть достаточно времени, чтобы чего-нибудь придумать. Только что? Ломать голову можно долго, но конкретной информации — ноль. И пока я не услышу того знатока, ничего конкретного предпринимать не собираюсь…

Девушка улыбнулась:

— Верное решение. Зачем заранее строить планы, если нет конкретной задачи и граничащих условий для них?

Мужчина удивлённо взглянул на саури, затем сглотнул неожиданно возникший ком в горле и чуть изменившимся голосом спросил:

— Могу я задать тебе вопрос?

— Если только он не будет нескромным.

— Почему ты так тянула, прежде чем убить врага?

— Во-первых, я ждала твоей реакции. А когда поняла, что ты не можешь сделать выбор, устранила угрозу сама. Во-вторых, мне неизвестна реакция окружающих и последствия убийства. И в третьих, я не знала, что мне сделать с той человечкой, которая видела мои уши.

— Кто-то из слуг понял, что ты не человек?!

Девушка медленно кивнула головой.

— Когда вошла та, которой было вложено в рот твоё послание, я как раз расплела причёску, и она увидела мои ушки во всей красе…

Яяри демонстративно шевельнула острыми кончиками.

— Понятно… Я видел, что Мири побледнела, но списал всё на Горма.

— И это тоже. Аборигены всегда так реагируют на нас?

— Хм. Даже не знаю. Но Атти вспоминал, что первая реакция солдат на его жену была точно такой же — её приняли за исчадье местного тёмного Бога…

Внезапно саури прищурилась, и этот её взгляд очень не понравился Сергею:

— Ты хочешь сказать, что супруга вашего…

— Нашего.

Поправил её мужчина, но та не обратила никакого внимания на его слова, сосредоточившись на главном, по её мнению:

— …Императора — саури?!

— Да. А разве ты не знала?

Яяри отрицательно качнула головой.

— Откуда? Местный язык я не пока не знаю, а ты мне о таких подробностях не говорил.

— Действительно…

Серг резким движением поднялся со своего места:

— Ладно. Спи. Я пойду к себе.

…Он устроился в соседней комнатке, на небольшом диванчике, мнимая супруга спала в одиночестве. Яяри машинально кивнула, занятая своими мыслями, но когда мужчина уже проходил мимо неё, ухватила того за руку:

— Ты куда?

— Спать. Завтра тяжёлый день…

— Нечего тебе страдать зря. Ложись со мной.

Серг внимательно посмотрел ей в лицо, затем тихо вздохнул:

— Слушай, ты же знаешь, что красива…

Брови девушки удивлённо поднялись:

— Да? По нашим меркам я середнячка…

— А по нашим, человеческим, ты редкая красавица. Я же не монах, и обет безбрачия не давал. Просто могу не выдержать…

Внезапно Яяри раскатилась звонким смехом, выпустив его запястье, за которое держалась:

— Вот ты о чём? Хи-хи. Не волнуйся, тебе ничего не светит. В этом смысле.

Внезапно Сергей разозлился:

— Ничего? Тем лучше. Оставь надежду, всяк сюда входящий, значит? Теперь хоть можно не сдерживаться.

Девушка посерьезнела: