Конечно, мы захотели узнать: что за нежданый визит? Не спецслужбы ли? Не конкуренты? Оказалось, трое прыщавых юнцов привезли своих баб, чтобы «окучить» их с видом на древние развалины. Двое ваших остались трахаться в кабине, ты свою телку потащил в зал, куда перед этим Крайтон и Флер заскочили – чтоб, значит, их не заметили. Так они и стояли в дальнем углу, за колоннами, пока вы миловались.

Но больше всего шороху навел пятый – тот, что остался без бабы и вздумал слоняться перед Дверью. Он-то и заметил кольцо. Мустафа впопыхах уронил, когда наши разбегались кто куда. Шел с товаром, а тут вдруг приказ: «Срочно прятаться!» Он дернулся с перепугу, кольцо и выпало. А ваш умник подобрал. Может, если б не подобрал, мы бы вас и выпустили.

Кстати, сначала готовились прямо на Тизелле всех мочить, но Августо отговорил. Обрисовал положение: мол, пять трупов прямо перед Дверью. Даже если мы их утащим в сторону, закопаем или сожжем, еще скутер надо взрывать. А у этой модели – радиомаяк встроенный. Постоянно сигнал подает, и спецслужбы, если только захотят, смогут полностью восстановить маршрут движения.

Нас это испугало. Замочим, взорвем – а вдруг потом где-то маленькая ниточка вылезет?! По ней доберутся до Двери?! Вот потому и выпустили вас, решили мочить не на Тизелле, а после возвращения на Ламур. Как говорится, это две большие разницы: убрать в стороне, на другой планете, или прямо возле канала перехода.

Ну, а дальше сам все знаешь. Начали с твоего приятеля, с которым ты комнату делил. Хотели и тебя застать, да не вышло. Парня грохнули, но кольцо на руке застряло, потому и отрезали пальцы.

Другая группа в это время рыжего сопровождала. Ну, того, кто за штурвалом скутера был. Он со своей телкой в кабак задвинулся, а потом, как в мобиль перебрались – тут их и накрыли. Сочная у него козочка, губами знатно работает. Хотели ее по разу пропустить, только полицейский патруль спугнул. Пришлось срочно убирать обоих и валить оттуда.

Затем к дочке сенатора подались – сообразили, где тебя искать. Однако верткий ты! Девка перед смертью призналась, что гостил ты у нее, но ушел. Ушел! Бросил свою шалаву. Не хотела она умирать, плакала, молчать обещала, денег сулила кучи, только выбора уже не было – пришлось ее…

Вот так. А иначе и нельзя. Мы вынуждены все время дежурить возле Двери, охранять, чтоб никто не лез. Наше богатство! С той – другой – стороны в мир людей давно никто не пытается войти. Хватило десятка трупов чужих, чтобы они перестали совать нос за черту. А с нашей стороны регулярно проблемы возникают, приходится «подчищать», вот как с вашей пятеркой. Один ты уцелел, каким-то чудом. Наверное, под счастливой звездой родился. Или нет? Нет! Ведь жить тебе осталось совсем немного, пора уже присоединяться к друзьям. Давай, доделаем работу до конца? А то как-то даже несправедливо получается: они давно пред очами Господа, а ты все трепыхаешься, лезешь под ноги. Короче, все! Поговорили мы!

Бен встал, с гнусной ухмылкой взял в руки бейсбольную биту. Шагнул вперед, примериваясь к черепной коробке Сергея.

– Вот только не надо этих мясницких штучек! – резко произнес Августо и протестующе поднял руку. – Наследишь в квартире!!! Маленькая аккуратная дырочка в голове и минимум крови! Я недавно ремонт сделал!

Бен пожал плечами, отложил биту, взял со стола пистолет Сергея.

– Знатная машинка, – оценил он. – Десять зарядов, бесшумная. Ладно, Августо, как просишь. Тогда разрывную обойму снимаю, ставлю бронебойные патроны. А то мозги по всей кухне расплещутся, скажешь – опять неправильно…

Главарь контрабандистов отвернулся от Сергея. Магазин с синими насечками упал на стол. Щелкнула новая обойма, черная.

«Бронебойная», – машинально отметил Воронин.

А мозг все никак не желал верить в реальность происходящего. Вот толстый палец снимает пистолет с предохранителя. Палач передергивает затвор. Поднимается ствол…

«Прости, Снежинка!» Сергей хотел закрыть глаза, но не успел. Голова Бена развалилась, будто гнилой кочан капусты! Кровавые ошметки брызнули во все стороны, попали и на Эскудо, и на Воронина.

– Сидеть!!! – Чей-то знакомый голос, прозвучавший из-за спины, пригвоздил лейтенанта полиции к стулу. – Сидеть, урод!!! Только дерни пальцем! Только пукни! Твоя башка тоже развалится!!!

Несмотря на предупреждение, Августо нервно икнул, зрачки его опять расширились. Воронин чуть повернул гудящую голову, скосил глаза, пытаясь рассмотреть, кто это стоит в коридоре.

– Отец!!! – радостно выдохнул он. – Ирвин, дорогой! Как ты вовремя!!!

Сигурвинсон не ответил. Не спуская глаз с врага, медленно двинулся вперед, присел, левой рукой аккуратно вытащил из пальцев мертвого Бена пистолет Сергея. В правой кисти Отец при этом сжимал свой ствол, и палец подрагивал на спусковом крючке – Ирвин был готов выстрелить в любую секунду.

Он и выстрелил, когда выпрямился. Только сначала спрятал свой пистолет, а оружие Сергея, с бронебойными патронами, перебросил в другую руку. Августо Эскудо вскрикнул от боли, скорчился на стуле, зажимая ладонью правое предплечье.

– Ты чего? – не понял Воронин. – Он же тихо сидел!

– А ты для чего сюда пришел?! – со злостью спросил Отец. – Чтобы убить его?

– Ну… ну, да. Хотел задать несколько вопросов, а потом прикончить.

– Считай, мы уже начали!

Эскудо стиснул зубы, пытаясь не закричать. В первые мгновения болевой шок был очень сильным.