– Жди! – приказал Сергей. – Жди, пока не вернемся! Оплатим каждый час! Слово!

Они наскоро сжевали по небольшому куску концентрата, запили соком, приняли стимулятор.

– Вперед! – бойцы «сто семнадцатой» забыли про пилота скутера, побежали по песчаной пустыне.

К развалинам, где ждали восемь бандитов из группы Бена и Августо Эскудо.

Небольшую передышку позволили себе, когда впереди показались разрушенные стены древнего города.

– Привал! – скомандовал Сергей и первым повалился на песок.

Слава Всевышнему, тут можно было падать в «желтое море», не опасаясь кроковольфов, муравьиных львов или какой-нибудь другой голодной нечисти.

Оба бойца «Метлы-117» зарылись в песок чуть ли не по уши, потягивая воду и отдыхая перед решающим броском.

– Еще стимулятор примем? – спросил Отец.

– Нет, мне вроде пока не надо, – отрицательно мотнул головой Воронин. – Старый заряд не закончился.

– И у меня тоже, – согласился Ирвин. – Всего «десятку» одолели, причем не в максимальном темпе. По-моему, препарата должно хватить еще часа на два.

– Как раз, – отметил Сергей. – Если все делать быстро и профессионально, как раз за два часа и управимся.

– Ну, ты сказал! – Отец даже отложил флягу, с удивлением посмотрел на товарища. – Нас – двое, их – восемь. У нас – геплы, у них – автоматические карабины, у которых дальность прицельного боя в два раза выше.

– Зато фактор неожиданности на нашей стороне, – усмехнулся Сергей. – Только это преимущество долго не продержится, мы ведь не знаем, как организована связь у бандитов. Короче, чем быстрее будем работать, тем лучше.

– Тогда пошли. – Отец завозился в песке, пряча флягу в поясное крепление.

– Стой! – дернул его за плечо Воронин. – Стой, давай подумаем минутку… Представь, Отец, что ты – контрабандист. Ты охраняешь свою золотую курицу, то бишь Дверь, через которую можно пройти в другой мир. Есть еще семь человек, кроме тебя самого. Как бы ты организовал оборону, где выставил дозоры?

– Ну… – Ирвин прищурил глаза, в задумчивости поглядел на товарища. – Знаешь, Белоснежка, давай исходить из собственного опыта. Клещ – профессионал. Как он нас делил, чтобы меньше уставали? Смена – три человека, по сто двадцать градусов обзора на каждого. И это не личная прихоть нашего сержанта, это – боевой опыт многих зонд-команд. Это выплавилось и выкристаллизовалось в результате работы на опасных планетах. Понимаешь, о чем я?

Бандитов только восемь, это даже не три смены по три человека. Значит, им трудно «закрыть» постами наблюдения весь древний город, все развалины. Думаю, кто-то один постоянно дежурит возле Двери, на всякий случай. Еще один – на посту радиолокационного наблюдения. Помнишь, что-то такое сказал Бен? Я как раз проник в квартиру…

– Точно! – воскликнул Сергей. – Бен и Августо сетовали, что скутер, на котором мы с друзьями прилетели на Тизеллу, шел низко и выскочил из зоны радиотени! Значит, наш противник делает ставку на наблюдение за небом! Они ждут «гостей» сверху, и в этом есть здравый смысл! Откуда еще возьмутся люди на Тизелле, если не из космоса?!

– Мы поступили очень правильно, что прошли в стороне от города и заставили пилота посадить катер в десяти километрах отсюда. Наши враги не должны были засуетиться, удариться в панику, удвоить караулы.

Тогда логично предположить, что система охраны осталась прежней, по штатному режиму… Ну, допустим, один – возле Двери. Один – на посту радиолокационного наблюдения за небом и космосом. И еще пара человек – на ближайших подступах к району, где находится лагерь контрабандистов, где отдыхает свободная смена.

– На вахте – ровно четыре, – удовлетворенно кивнул Воронин. – Половина от того, что у них есть. Думаю, ты прав, Отец, они так и поступают. Значит, мы можем спокойно входить в город – прямо сейчас не надо двигаться ползком, опасаясь нарваться на пулю. Только у юго-западной части, где секретные развалины, где Дверь – там надо соблюдать максимальную осторожность.

– Ну, теперь вперед? – улыбнулся Ирвин, подмигнул и проверил гепл.

Они бегом преодолели последний километр до древних стен, пригибаясь на всякий случай, но, как и предполагали, на пулю не нарвались. Охраны на границе каменных развалин не было.

– Бинго! – шепотом сказал Сергей. – Пока все правильно. Давай, Отец, расходимся на параллельные улицы, идем аккуратно, все время следим за показаниями пси-сканера. Тут хоть и каменные стены, но вдруг повезет, прибор сможет что-то уловить? Да, и еще! Постоянно держим связь! Удачи!

Они пожали друг другу руки, скользнули в лабиринт серых камней, начали движение в юго-западном направлении, где точно ждал враг. С автоматическими винтовками. Сергей нервно сглотнул слюну, подвинул регулятор передатчика пси-сканера на полную мощность, чтобы до предела усилить излучаемый сигнал. Каменные стены мешали, очень мешали – прибор был рассчитан на работу в условиях степи, леса, джунглей, но никак не городов…