– Кэри, – пустился в объяснения Дэйв. – Хеллард приказал мне разучить этюд. Обязательно. Не выходить из комнаты, пока не сделаю этого. У меня не получилось. Я прочитал теорию игры на скрипке и теперь готов попробовать еще раз. Но сейчас поздний вечер, и я хотел узнать: до какого времени можно тренироваться? Я ведь не сплю, понимаешь? Но… если буду всю ночь упражняться, вы не сможете отдохнуть.

– Спасибо, что заботишься о нас, Дэви! – благодарно улыбнулась Карина. – Думаю, ты слишком буквально понял слова Джона. Я слышала, как он сказал. Это не означало, что ты должен умереть, разучивая музыкальную композицию. Не получается сейчас – ничего страшного. Завтра попробуешь снова.

– Спасибо! – голос робота прозвучал по-другому, DB-1 взмахнул рукой, будто человек.

Карина обратила внимание на интересный жест. У кого робот подсмотрел это? У Хелларда?

– Кстати, – девушка заговорила о том, что ее беспокоило. – Дэйв! По-моему, ты как-то зажат, скован в присутствии Джона. Это правда, или мне только показалось?

Робот сложил пальцы на коленях, чуть наклонил голову вперед. Издали он вполне сошел бы за человека. Издали, но не вблизи. Уж слишком неподвижным, неестественным выглядело металлическое лицо, покрытое пластиком. На нем не отражались никакие эмоции. Их скорее можно было угадывать – по движениям, по скорости речи, по интонациям.

– Дэйв! – строго промолвила Мэнигем. – Ответь на вопрос!

– Да… – тихо отозвался робот. – Я… я не скован… я боюсь его.

– Хелларда? – удивилась Карина. – А что, разве он такой страшный? Чем он тебя напугал?

Робот помедлил, будто колебался. Взвешивал, стоит ли говорить.

– Кэри… мне, там, где я был… не запрещали получать информацию. Я выходил в Сеть под наблюдением техников. Видел материалы по крейсеру «Безупречный» в архивах. Об этом писали многие газеты и журналы. Сетевые издания – тоже.

Карина мысленно выругалась. Вот и просчет. Командование требовало, чтобы робота воспитывали Мэнигем и Хеллард – «мама» и «папа». Теперь выясняется: Дэйв знает о роли Джона Хелларда в истории с «живым» кораблем. Как хочешь, так и выкручивайся!

– Я боюсь его, – пробормотал робот. – Что, если он убьет меня? У него пистолет…

– Дэйв, у меня тоже есть пистолет, – ответила Карина. Отступать было поздно, требовалось уладить трудный вопрос, пока это не вылилось во что-то серьезное. – Дэйв! Пистолеты – у нас обоих. Но это не потому, что мы злые и нехорошие. Понимаешь? Здесь – военная база. Пустыня. Нет людей. Здесь все ходят с оружием, таков закон. Если ты вспомнишь: абсолютно каждый человек, которого мы встретили сегодня, имел при себе пистолет или автомат.

– Точно! – обрадовался робот. – Я не подумал!

– Это закон данных мест. И мера безопасности. Здесь – не город. Представь, например, из пустыни появится дикое животное? Конечно, вероятность, что это произойдет, незначительна. Но если вдруг случится такое? Мы с Хеллардом – люди. Для хищников – мясо. Еда, понимаешь? Это на тебя не обратят внимания, а нас могут просто слопать. Потому оружие – необходимость. А что касается Хелларда… Нет, Дэйв, он не зверь. Он – нормальный человек. Конечно, пьет многовато, а в остальном – хороший. Даже веселый, иногда. Немного лентяй, немного раздолбай. Но это – тссс! – я тебе по секрету сказала. Не выдашь меня Джону? Хорошо?

– Конечно, нет Кэри! – робот наклонился вперед, поближе к девушке, его голос звенел от восторга. Наверное, первый раз в жизни Дэйв стал причастным к какой-то тайне, и это воодушевило DB-1. – Кэри! Клянусь, я никому ничего не скажу!

– Вот и хорошо, – подмигнула ему девушка. – Спасибо. А Хелларда бояться не надо. Думаю, у тебя не будет с ним проблем.

– Огромное спасибо, Кэри! – Дэйв поднялся с места. Чуть помедлив, поклонился Мэнигем. – Спасибо. Спокойной ночи, Кэри!

– Спокойной ночи, Дэйв! – с улыбкой ответила Карина. И вдруг вспомнила о том, что за чтением романа совсем позабыла про список вещей, которые необходимо заказать. – Дэйв!!! Постой еще минутку. Я хотела спросить. Тебе ничего не надо? Ну, попросить на базе. Завтра мы отдаем список – что требуется. Тебе что-нибудь привезти?

– Я бы хотел попробовать рисовать картины, – вымолвил робот после недолгих колебаний.

– Картины не рисуют, картины пишут, – поправила Мэнигем. – Запомни.

– Хорошо, – кивнул Дэйв. – Если можно, я хотел бы заказать мольберт. Кисти, масляные краски. Если можно…

– Нет проблем, – дотянувшись до блокнотика и сделав в нем пометку, сказала Карина. – Думаю, с этим наши снабженцы справятся без труда.

– И еще… – робот чуть помедлил. – Есть другая просьба. Я бы хотел ночью, пока вы спите, подключаться к Глобальной Сети.

– Зачем? – прищурившись, поинтересовалась Карина.

– Для самообразования, – мгновенно ответил Дэйв. – Я брожу по Сети, скачиваю интересную информацию. О людях, о жизни. Это повышает эрудицию.

Мэнигем помолчала, прикидывая возможные последствия. С одной стороны, неконтролируемый выход в Сеть открывал доступ к лишней, ненужной информации. Могло ли это причинить вред? Могло.

«С другой стороны, – подумала Карина. – Все подростки торчат в Сети. И родители не в состоянии проконтролировать, куда лазают дети… Может, дать ему те же возможности, что и обычному мальчишке?»