— Хорошо. Я тебя жду после ужина, — сказал айс-мейкер, любовно оглаживая ладонями свою ненаглядную.

— Я сегодня вечером не могу! — запротестовал Алексей. — У меня свидание!

— Ты как со мной разговариваешь?! — рявкнул дядя Гриша. — Я пока твое начальство!

— Да мы весь лед сегодня с утра вылизали! Осталось маленько подправить! Ты и без меня справишься! А я приду завтра с утра.

— Я тебя премии лишу, Лешка.

— Я согласен!

— Скажу, что ты не прошел испытательный срок, и тебя отсюда попрут.

— Умеешь ты уговаривать. Хорошо, я не пойду на ужин, а приду сюда. Но мне сегодня надо освободиться до десяти вечера.

— Это как хочешь. Но свое отработай.

«Перехвачу что-нибудь в буфете, — решил Алексей. — Все равно Лера придет на ужин после восьми. Она с девчонками уедет в больницу в Алине».

Он глянул на часы: черт! Опаздываю!

— Я приду сюда через час, — пообещал он дяде Грише.

Тот посмотрел на Алексея подозрительно. Он тоже знал, что Климова сейчас уезжает.

— На свидание с Майоровой, что ли, намылился? Ох, Лешка! Доиграешься!

— А ты бы устоял? — подмигнул Алексей. Пусть уж лучше считают его бабником, чем агентом иностранной разведки. — К тому же ты ошибаешься: Рита тоже едет в больницу. Я просто хотел их проводить до ворот.

— Не мое это дело, — вздохнул учитель. — А было бы мое — я бы тебя выпорол. Женщину нельзя обманывать.

— А если она хочет быть обманутой?

— Ладно, иди. Я тебе все сказал.

— Увидимся!

Алексей махнул дяде Грише рукой и исчез.

— Лера! — он еле догнал Климову, которая шла к себе в коттедж переодеваться.

Она обернулась:

— Что-то случилось?

— Нет, просто соскучился, — Алексей поцеловал ее, не стесняясь девчонок. — Можно, я тебя провожу до ворот?

— Ну, если ты хочешь… — она улыбнулась.

«Да, женщину обманывать нехорошо. Но ей ведь чертовски это приятно. А мне ничего не стоит. Заодно совмещу приятное с полезным».

Алексей уже убедился, что его решение сохранить инкогнито правильное. Если бы он сказал, что является сотрудником полиции и выполняет на спортбазе задание, Роза ему никогда бы не призналась, что Гульнара Зарипова выходила и может иметь отношение к убийству Жени.

— Подожди меня в холле, — попросила Лера и ушла к себе в спальню.

Он сел в кресло и закрыл глаза. Неплохо передохнуть минуток пять. Можно быть уверенным: пока Климова не уехала, Ира к воротам не выйдет.

— Идем? Девочки, спускайтесь! — крикнула Лера.

На ступеньках тут же появилась Болотникова. Как всегда, без косметики, в унылом свитере и мешковатом пуховике. Зато Майорова спускалась в холл, словно королева в бальную залу. И хотя Рита оделась не в вечернее платье, а тоже в джинсы, но она в любом наряде была хороша. Девчонки почти наверняка покупали одежду в одном магазине, но то, что на Насте смотрелось дешевкой, Рита носила так, будто это был эксклюзив от всемирно известного дизайнера. Красота в любой оправе остается красотой. Рита себе цену знала.

Она обожгла Алексея страстным взглядом и ослепительно улыбнулась:

— Ты тоже с нами едешь?

— Нет, мне на работу, — с досадой сказал он. И, поймав удивленный взгляд Леры, пояснил: — Дядя Гриша совсем замучил. Я сегодня без ужина, зато к десяти освобожусь. Увидимся?

— Конечно!

Ему до зарезу надо было с ней поговорить. Время, отпущенное ему, стремительно таяло. Зато он, кажется, начал понимать, почему Лера позвонила ему только через час после того, как в ту роковую ночь вернулась к себе. Но в этом Климова ни за что не признается. А вот как ее заставить? Вопрос!

К воротам они шли втроем: он, а по бокам две ослепительно красивые женщины. Настя Болотникова ушла немного вперед. Алексей просто таял, ловя на себе завистливые взгляды: спортсмены как раз возвращались с тренировки. Никогда еще он не получал от своей работы такого удовольствия.

«А неплохо быть Абрамовичем, — думал он, косясь на Риту. — И сыщиком тоже неплохо», — млел, поглядывая на Леру. Потом Алексей вспомнил, что он еще и агент иностранной разведки, и приуныл: этот имидж придется отрабатывать в поте лица. Дядя Гриша совсем озверел и нарочно загружает его по полной.

— Все, пришли! — Лера остановилась и полезла в сумочку за ключами от машины.

— Я к тебе приду, — шепнула ему Рита.

— Куда? — испугался он.

— На работу, — она нырнула в салон на переднее сиденье рядом с водительским местом.

— До встречи, — Лера коснулась губами его щеки и тоже полезла в машину, но за руль. Сзади села Настя.

Алексей постоял у ворот, пока они не уехали. И не спеша направился обратно. Как он и ожидал, метров через пятьдесят он нос к носу столкнулся с Ирой Пятовой.