— Ты гордишься своим происхождением от Зевса, но и я не сын простого смертного, отец мой — великий бог Посейдон.

— Если ты — сын бога Посейдона, то докажи это и достань кольцо из морской пучины, — ответил Минос Тесею и бросил в море золотое кольцо.

Призвав отца своего Посейдона, Тесей бесстрашно бросился с крутого берега в морские волны. Высоко взлетели соленые брызги, и скрыли волны Тесен. Все со страхом глядели на море, поглотившее героя, и были уверены, что не вернется он назад. Полная отчаяния, стояла Ариадна.

А Тесея, лишь только сомкнулись над его головой морские волны, подхватил бог Тритон и в мгновение ока домчал до подводного дворца Посейдона. Посейдон с радостью приветствовал в своем волшебном подводном дворце сына и подал ему кольцо Миноса, а жена Посейдона, Амфитрита, восхищенная красотой и смелостью героя, возложила на пышные кудри Тесея золотой венок. Тритон опять подхватил Тесея и вынес его из морской пучины к берегу на то место, с которого бросился юноша в море.

Тесей доказал Миносу, что он — сын Посейдона, повелителя моря. Дочь Миноса Ариадна ликовала, что Тесей вернулся невредимым.

Но предстоял еще более опасный подвиг: нужно было убить Минотавра. Тут на помощь Тесею пришла Ариадна.

Она дала возлюбленному тайно от отца острый меч и клубок ниток. Когда отвели Тесея и всех обреченных на растерзание в лабиринт, он привязал у входа в лабиринт конец нитки и пошел по запутанным бесконечным переходам лабиринта, из которого невозможно было найти выход; постепенно разматывал он клубок, чтобы найти по нитке обратный путь. Все дальше шел Тесей и, наконец, пришел в то место, где находился Минотавр. С грозным ревом, наклонив голову с громадными острыми рогами, бросился Минотавр на юного героя, и начался страшный бой. Взбешенный Минотавр несколько раз бросался на Тесея, но тот отражал его своим мечом, и схватив, наконец, Минотавра за рог, вонзил ему в грудь свой острый меч.

Тесей и Минотавр

Убив Минотавра, Тесей по нитке вышел из лабиринта и вывел всех афинских юношей и девушек. У выхода их встретила Ариадна; она радостно приветствовала воина.

Теперь нужно было позаботиться и о спасении от гнева Миноса. Тесей быстро снарядил свой корабль и, прорубив дно у всех вытащенных на берег кораблей критян, быстро отправился в обратный путь в Афины. Ариадна последовала за ним.

На обратном пути Тесей вышел на берег Наксоса. Когда он и его спутники отдыхали от путешествия, Тесею во сне явился бог вина Дионис и поведал юноше, что он должен покинуть Ариадну на пустынном берегу Наксоса, так как боги назначили ее в жены ему, богу Дионису. Тесей проснулся и, полный грусти, быстро собрался в путь. Он не смел ослушаться воли богов. Богиней стала Ариадна, женой великого Диониса. Громко приветствовали спутники Диониса Ариадну и славили пением супругу великого бога.

А корабль Тесея под черными парусами быстро несся по лазурному морю. Вот уже показался вдали берег Аттики. Забыл воин, опечаленный утратой Ариадны, данное Эгею обещание — заменить черные паруса белыми, если он, победив Минотавра, счастливо вернется в Афины. Эгей ждал своего сына, стоя на высокой скале у берега моря. Увидев черные паруса, в отчаянии Эгей бросился с высокой скалы в море и погиб в морских волнах. С тех пор и зовется море, в котором погиб Эгей, Эгейским.

На острове Наксос существовал культ Ариадны. Она получила в дар от богов свадебный венец, помещенный впоследствии среди звезд (созвездие Северной короны).

Тесей мудро правил в Афинах. Но он часто покидал их для того, чтобы совершать подвиги. Тесей участвовал в калидонской охоте, в походе аргонавтов за золотым руном и в походе Геракла против амазонок. Когда был взят город амазонок Фемискира, Тесей увел с собой в Афины как награду за храбрость царицу амазонок Антиопу. В Афинах Антиопа стала женой Тесея. Пышно отпраздновал герой свою свадьбу.

Амазонки же замыслили отомстить грекам за разрушение их города и решили освободить Антиопу от тяжкого, как они думали, плена у Тесея. Большое войско амазонок вторглось в Аттику. Афиняне принуждены были укрыться от натиска воинственных амазонок за городскими стенами. Амазонки разбили свой лагерь на холме ареопага (орган власти, собрание, состоящее из родовой аристократии) и держали в осаде афинян. Несколько раз делали вылазки афиняне, пытаясь изгнать грозных воительниц. Наконец, произошла решительная битва.

Сама Антиопа сражалась рядом с Тесеем против амазонок, которыми раньше она повелевала. Антиопа не хотела покинуть мужа, которого она горячо полюбила. В этой грозной битве гибель ждала Антиопу. Сверкнуло в воздухе брошенное одной из амазонок копье, его смертоносное острие вонзилось в грудь Антиопы, и она замертво упала к ногам своего мужа.

Полные скорби, похоронили амазонки и афиняне царицу.

Амазонки покинули Аттику и вернулись к себе на далекую родину.

Миф об амазонках сложился еще в догреческое время, отразив эпоху матриархата.

В Фессалии жило племя воинственных лапифов (мифический народ), правил ими могучий герой Пирифой. Он слышал о великой храбрости и силе непобедимого Тесея и хотел помериться с ним силой. Чтобы вызвать Тесея на битву, отправился Пирифой к Марафону и там на тучных пастбищах похитил стадо быков, принадлежавшее Тесею. Лишь только узнал об этом Тесей, как тотчас пустился в погоню за похитителем и быстро настиг его. Встретились оба героя. Одетые в блестящие доспехи, стояли они друг против друга, подобные грозным бессмертным богам. Оба они были поражены величием друг друга, оба одинаково исполнены были храбрости, оба были могучи, оба прекрасны.