Но все это не должно погибнуть; это должно жить, чтобы воспитывать в американцах восприятие народного творчества любого племени — будь то фольклор, корзины или керамика, танец, песня, поэзия, легенда — не как курьез, а как творчество народа. Ибо кто, как не человек, рожденный этой землей, способен сложить о ней песню, историю, сказку?!»

Мифы того или иного народа на Африканском континенте определяют главным образом по характеру центрального персонажа: обожествленные вожди или цари, кузнецы, божества солнца, земли, громовники, духи и божества воды и др. Это особенно характерно для архаических мифологий — бушменов, готтентотов…

Нередко предкам царской династии приписывалось «звериное» происхождение, Например, члены царского рода именовались детьми леопарда.

В мифологиях многих африканских народов центральным персонажем был обожествленный вождь, правитель, его предок, выступающий и как первый человек, и как культурный герой (дал людям огонь, воду, полезные злаки и др., ввел ремесла, обряды).

Характерны для африканской мифологии божества, олицетворяющие явления природы, небесные светила. Нередко небесное божество в паре с божеством земли характеризуются как прародители: они порождают солнце, луну…

В глинобитной хижине на львиной шкуре рождается масаи. Льва убил его отец, хижину построила мать. Придет время, и он убьет копьем своего льва, но этого надо ждать долго, пока ему расти и набираться сил. Рядом с ним на львиной шкуре аккуратно положено крошечное копье и маленький щит. Ведь он масаи, а значит, уже воин.

Мать, еще слабая, поднимается со шкуры. Старухи помогают ей привязать младенца к спине.

Шатаясь, она идет к загону для скота. Пусть первое, что увидит младенец, будет скот — у масаев нет других ценностей, кроме скота, пусть сразу учится доить коров. Со звоном бьет струя о дно подойника. Отец стоит поодаль, как бы не замечая ни сына, ни жены.

Когда корова подоена, он протыкает ей яремную вену стрелой, подставляет подойник, и темная густая кровь смешивается с молоком.

В смеси крови с молоком купают младенца, кровь с молоком сделают его неуязвимым для врагов.

Вот теперь отец берет его в руки — ведь младенец уже настоящий масаи, только маленький.

И когда он вырастет — убьет льва, весь народ окажет ему почести.

В мифологических представлениях бамбара — одного из крупнейших народов, населяющего юго-западный район Мали, значительная роль принадлежала жрецам. Существуют мифы, предназначенные лишь для посвященных, привилегией которых является полное знание.

Так, шесть тайных обществ у бамбара (Ндомо, Комо, Нама, Коно, Тьивара, Коре) соответствуют шести ста-дням посвящения (согласно мифологической символике они приравниваются к шести основным суставам человека; так Ндомо, первое из этих обществ, объединяющее мальчиков, не прошедших обрезание, соответствует голеностопному суставу. Подобно этому суставу, позволяющему человеку двигаться, Ндомо расчищает человеку путь к знанию; общество Комо соответствует колену и т. д.).

Изображение близнецов. Мали

Высшая степень знания доступна лишь членам общества Коре.

Мифологические взгляды бамбара сказываются в символике: чисел (например, семь — символ человека, три — воплощает мужское начало, четыре — женское), цвета (красный — символ крови, жизни, любви, белый — цвет предков, чистоты).

Согласно мифологическим представлениям бамбара мир произошел из пустоты, наделенной движением, — «гла». «Гла» породила звучащий двойник, в результате появилась пара — «гла гла». «Гла гла» породила субстанцию «зо сумале» («холодная ржавчина»), образовавшую твердые и блестящие вещества. После ряда движений и трансформаций между обеими «гла» произошел взрыв; он создал твердое и мощное вещество, которое, вибрируя, стало спускаться. Благодаря этой вибрации возникли знаки, они должны были расположиться на еще не созданных предметах, чтобы их обозначить. От «гла» отделилось человеческое сознание и перешло на предметы для пробуждения у них самосознания и наименования их.

В ходе сотворения появились дух Йог 22 основных элемента и 22 витка спирали. Эти витки спирали «размешали» Йо, в результате чего возникли звук, свет, все существа, все действия, все чувства. От Йо произошли первые могущественные силы — Пемба и Фаро, участвовавшие в сотворении. Согласно одному варианту мифа демиургом был Пемба; он создал и Фаро, который продолжил дело созидания мира, реорганизовал вселенную и классифицировал все ее элементы, создал людей. Фаро, «хозяин слова», обучил людей слову.

Статуя правителя в виде льва. Дагомея

В мифологии народа бини, живущего в Южной Нигерии, создателя древнего государства Бенин, верховным божеством является Огбора, который затем уступил свое место сыну Оса, оставив за собой надзор за «нижним миром». Оса живет на небе. Молитвы к Огбора обращают через Оса. Оса помогал отцу в сотворении неба и земли, а вместе со своим сыном, божеством Огиву, участвовал в создании первых людей: Оса дал людям дыхание, а Огиву — кровь (так же как и соки — растениям). Оса дарует людям долгую жизнь. Огиву — бог молнии, он приносит смерть. Его жена — Обиеми, дочь Оса, отличается добротой; ее называют «Наша мать»; женщины обращаются к ней за помощью, если хотят иметь детей. Другим сыном (дочерью) Оса является Олокун — бог (богиня) реки Бенин и моря; он посылает дождь, дает богатство. Эсу — бог, олицетворяющий зло и беспорядок, посыльный богов. В некоторых вариантах он — сын Оса. Богиня Отау олицетворяет землю и плодородие.