В период образования союзов племен стала формироваться мифология индейцев Северной Америки, в которой широкое распространение получило представление о четырех сторонах света, четырех стихиях — земле, огне, ветре, воде.

Все явления природы наделялись невидимой магической силой, которая служила обозначением не только духа или божества, но всего мира в целом, а также любой сверхъестественной способности. У многих племен появилось верховное божество с функциями создателя мира (у чейеннов — Махео, у апачей — Асен, у зуньи — Авонавилона, у ирокезов — Таронхайавагон).

Бог ветра

Почти у всех племен существовали мифы о сотворении мира. Так, согласно мифу мускогов, два голубя, летавшие над водой, увидели торчащий стебель травы. Вскоре показалась земля и посреди равнин высокий холм с жилищем Эсогету Эмисси на вершине.

У ирокезов прабабку людей Атаентсйк (Авенхаи), которая упала с верхнего мира, населенного животными, поддержала на поверхности мирового океана группа животных (бобр, ондатра, выдра и черепаха). Ондатра нырнула, достала со дна горсть земли и положила ее на панцирь черепахи; постепенно горсть земли выросла и образовала сушу. В ирокезской и алгонкинской мифологических традициях черепаха символизирует землю.

В мифе зунь Авонавилона силой мысли создал жизнетворные туманы, затем из собственного тела — небо и землю, от которых в самом нижнем из четырех покровов земли возникли еще не завершенные племена людей и животные. Там же появился первый человек, мудрейший Пошейанкия, который с помощью братьев-близнецов вывел людей сквозь три других покрова земли на поверхность.

У племени хопи бог-создатель Тайова задумал первый мир и сотворил себе помощника — Сотукнанга, а тот — Паучиху. Она из щепотки земли создала близнецов: первый из них — Покангхойя — создал скалы, второй — Полонгохойя — наполнил мир звуками. Позже Покангхойя отправился на север, а Полонгохойя — на юг, чтобы уравновесить мир. Затем от матери-кукурузы и отца-неба родились первый мужчина и первая женщина. В дальнейшем из-за распрей между людьми, вызванных злыми существами, Тайова решил уничтожить второй и третий миры. На пороге четвертого Сотукнанг и Паучиха покинули людей. Люди поднялись в этот мир через отверстие Сипапу, которое, по представлениям индейцев, находится в центре земли.

Бог плодородия

Для американских мифов весьма характерны сказания о происхождении и миграции племен, о приобретении ими чудесных талисманов или реликвий. У алгонкинов миф повествует об историческом странствии племени с его легендарной прародины, лежащей на северо-западе США, на юго-восток континента. В мифологии индейцев кайова говорится о том, что племя поднялось в этот мир через полый древесный ствол и двигалось от верховьев реки Йеллоустон на юг степной зоны, приобретя в пути чудесный фетиш — куклу Тайме.

Предки индейцев оседж спустились на землю со звезд и пришли к реке Миссисипи.

У племен северо-запада распространены мифы о происхождении и истории знатных родов и их вождей, куда входят мотивы о миграции из-за моря, о войнах с окружающими племенами, о чудесном приобретении тотемов.

Во время миграций каждый род приобрел своих духов-покровителей — качина, связанных с культом плодородия.

Эпизоды странствий различных родов пуэбло записаны на скалах ряда каньонов юго-запада, отдельные фрагменты мифов сохранились в виде настенных фресок в ритуальных святилищах — кивах.

Тема близнецов встречается в мифологиях многих племен. В мифе о близнецах народа навахо Ахсоннутли родила близнецов — богов-воинов. Возмужав в четыре дня, они вступили в поединок с отцом-солнцем, который признал в них своих детей и вручил им чудесное оружие. С его помощью близнецы обошли весь мир, избавив его от чудовищ и врагов индейцев навахо.

У народа кайова два брата, сыновья солнца и смертной женщины, были найдены и воспитаны бабкой-паучихой. После ряда приключений один из братьев превратился в водяного дракона, а второй разделил свое тело на десять частей и завещал их в виде святынь народу кайова.

Широко известен в мифах персонаж премудрого глупца-трикстера, способного перевоплощаться. В образе трикстера соединяются противоречивые начала, отражающие первобытные представления о добре и зле. Он похитил огонь, изобрел ремесла, спас людей, победил чудовищ…

В мифах народов северо-западного побережья в роли творца выступает трикстер-животное, чаще всего ворон. У чероки — кролик; у других народностей появляется в этой роли койот.

Особое место занимают великаны-людоеды; они свидетельствуют о пережитках каннибализма. У ирокезов к таким мифам относится цикл о кремневых людоедах-великанах, вторгавшихся с севера во владения ирокезов и истреблявших людей. Таронхайавагон сжалился и в облике великана привел всех людоедов к селению Онондага, где обрушил на них град каменных глыб. Удалось спастись лишь великану по имени Ганусква, который передал ирокезскому охотнику искусство изготавления священных масок, применяемых при лечении болезней.

Тотемный столб

У племен северо-запада распространенным персонажем является великанша-людоедка с медными когтями, которая свистом заманивала детей в лес и уносила их на спине в корзине. Однако ей не удалось насытиться человеческой кровью. Людоедка Дсоноква попала в ловушку, приготовленную людьми, и ее сожгли; но при попытке развеять по ветру пепел Дсоноквы, он превратился в москитов.

В мифах земледельческих племен (ирокезов, пуэбло, алгонкинов) существенное место занимают божества — олицетворения полезных растений: маис, фасоль и тыква, а также множество безликих невидимых духов как различных стихий, так и отдельных предметов.