Толком не помню, как очутился около двери. Хотел покинуть комнату, но задержали слова Изгиэля:

— Палаэль. Виоэль погибла.

— Где и как? — я резко обернулся, словно надеялся увидеть самого Изгиэля, а не разговорный амулет, изготовленный собственноручно.

— Эскадра кораблей, возглавляемая ею, затонула в Северном океане. Ближайшая точка со стороны материка — болота гоблинов, что раскинулись между Отошем и Ниберией. Причиной явился мощнейший шторм. Большего наши архимаги установить не смогли.

— Хорошо, — кивнул я и покинул помещение, оставив двух герцогов наедине".

В тот же вечер я отправился на поиски места крушения эскадры. Учитель, ни слова не говоря, показал мне сложнейшее плетение переносного портала. Оказалось, что его можно было разместить в своей ауре, привязав к одной из энергетических магистралей.

— Почему ты не показал мне его раньше? — спросил тогда я.

— Ты вышел на приемлемый уровень оперирования с данным плетением только после того, как присоединил божественные Ключи, — коротко пояснил он.

Прибыв на побережье, я взмыл в воздух, и устремился в сторону океана. Поиски длились недолго — я смог уловить эманации, исходящие от целого ряда артефактов, имевшихся на затонувших кораблях. Легким движением рук, разделил толщу воды на две части, и развел в стороны, обнажив дно, с лежащими на нем останками кораблей. Среди них обнаружил множество скелетов, принадлежащих членам команд — местные рыбы не теряли времени даром…

Маленький скелетик Виоэль опознал благодаря разговорному амулету — я его сам вручил ей во время нашей встречи, строго наказав звать меня на помощь, если что-то случиться. Почему она меня не позвала???

— Палаэль, шторм был не естественного происхождения! С обычным маги бы справились! — огорошил меня Учитель. И тотчас меня с головой захлестнула жажда мести. КТО??? КТО ПОСМЕЛ??? Разорву!!! Вместе с наставником мы быстро определили причину зарождения столь мощного шторма — ею оказалась местная магистральная линия силы, до сих пор испытывающая легкое напряжение от избытка… Божественной энергии!!!

— Боги?

— Вливание произошло не здесь. Проследуй по Астралу вдоль линии. Энергия поступает с того конца, что тянется с материка. Попробуем выяснить, где произошел вброс.

И пролетев по Астралу, я оказался над Гареном.

— Ничего не понимаю, —выразил я свое удивление. — Я не мог не заметить столь значительной циркуляции силы по природным каналам! Неужели…?

— Да, Палаэль, —с грустью подтвердил Учитель. — Шторм был вызван из-за избыточной энергии, появившийся в результате твоей битвы с зародившимися… Эх… Что сделано, то сделано. Маловероятно, что по истечению столь длительного срока душа не улетела к Центру Миров, но все же проверь средние слои Астрала, привязанные к данной локации.

Обуреваемый безумной надеждой, я ринулся в средние слои, развернув там сразу несколько мощных сканирующих сетей. К великому сожалению, обнаружить ничего не удалось. Поздно… Слишком поздно я узнал о произошедшем здесь кораблекрушении!!!

Вернувшись на дно океана, я долго сидел около останков своей подруги. Погибшей из-за меня… И чем больше я размышлял, тем больше становилось чувство вины. Ведь я в той битве мог купировать выплеск энергии из Астрала!!! МОГ!!! И в тот момент я вспомнил о том страхе, испытываемом жителями Леса передо мной, о котором поведал мне Изгиэль. Меня отвергли? Да.

— Родители с тобой! Они никогда не бросят тебя! — сразу попытался вмешаться Учитель. — Тилиэль и Истамирэль тоже!

— А Виоэль, умершая по моей вине, нет!!! — рывком взмыв в воздух, и воспарив над просторами океана, я на мгновение задохнулся, вспомнив все моменты, пережитые вместе с подругой. Бывшей подругой… Которой не стало благодаря моему скудоумию!!!

И тогда я взвыл… С хлопком полопались аурные ограничители, и удар, нанесенный чистой энергией, в одно мгновение испарил миллионы тонн воды, заново обнажив океанское дно… Выплеск эмоций длился несколько часов кряду, пока не явилась Ллос, и не утянула меня с места трагедии. Она еще долго успокаивала меня… Вот же насмешка судьбы — Ллос, которую все принимали за жестокую и бесчувственную сущность, долгое время успокаивала меня, что-то говоря мягким, журчащим голосом…

Сейчас даже толком и не вспомню, что конкретно она тогда мне говорила, но ей удалось меня хоть как-то привести в нормальное состояние. Вернувшись в Университет, я заперся в своей комнате, и несколько дней из нее не выходил. Не отвечая на стук в дверь, не реагируя на вызовы через разговорный амулет…

Я думал… О жизни, о смерти, о своих поступках и планах, о том, кем я был, и кем я стал… Многое мне показалось бессмысленным, не заслуживающим ни малейшего внимания. И наоборот, те вещи, на которые ранее не обращал этого самого внимания, приобрели определенную смысловую нагрузку. Более важную, нежели мне казалось раньше. Меня вдруг озаботил вопрос: а каким образом я оказался в этом мире? Когда-то я уже над этим думал, но тогда у меня не было тех возможностей, что есть сейчас!