Она. Не знаю, прочтешь…

Он. Аля!

Она. Не ходи, не ходи… (Убегает.)

Валентин возвращается к себе, читая по дороге письмо, то улыбаясь, то страшась его.

В комнате Маша учит уроки. Играет радио.

Валентин. Маш! Ты бы заканчивала все в темпе, и тогда…

Маша. Можно гулять?.. Ура!.. А в кино?

Валентин. Договорились же: кино – в субботу.

Маша. Да ну, «в субботу, в субботу»!.. Ну, один раз!

Валентин. Ладно, посмотрим, учи. (Садится тоже с учебником. Ему не читается.)

Входит Катюша, соседка, некрасивая милая девушка. В руке чашка.

А, Катя, привет!

Катя. У вас маслица подсолнечного нет немножко?

Валентин. Посмотри, наверное, есть.

Маша (из комнаты). Катюш, это ты?.. Я к тебе зайду потом.

Катя. Заходи… Тетя Лиза уехала?.. Тут есть, я отолью чуточку, Валя, ты, если хочешь, иди к нам занимайся, я в ночную ухожу…

Валентин. Спасибо. Мама уехала, ничего.

Катя. Валя, мы в деревню едем, я отгул беру, у нас Ольга замуж выходит.

Валентин. Я слышал.

Катя. Они и тебя звали. Они тебя помнят, как мы с тобой в Первомайке были…

Валентин. Да, хорошо бы! Но сессия, сама понимаешь.

Катя. А то поедем. Знаешь, как в деревне зимой! И Валю твою можно взять, если захочет.

Валентин. Да нет, Катюш, ну что ты! (Понизив голос.) Ты мне лучше, знаешь, ключ оставь. Когда уедете.

Катя. Конечно. (Стоит и смотрит на него.)

Валентин (читает). Ты что?

Катя. Нет, ничего… Я пошла, спасибо.

Валентин. Не стоит… Топай, топай, Кэт, видишь? (Показывает толщину книги.)

Катя. Как бы ты отдохнул в деревне…

Валентин. На пенсии будем отдыхать!.. Гуд бай!..

Катя выходит и почти сталкивается на пороге с Валей. Обе напряженно кивают друг другу.

Маша с возгласом: «Кать, подожди!» – выбегает из комнаты и останавливается, видя Валю.

Валя. Это я. Здравствуй, Машенька!..

Маша. Здрасте.

Валентин. О, ты зашла, молодец!.. Маша, работать! О чем мы договорились?

Валя. Я на минуточку. Такой холод, ужас!

Валентин. Раздевайся, раздевайся, у нас тепло. (Помогает раздеться, пытается поцеловать, показывает, что Маша скоро уйдет.) У нас мама только что уехала. (Будто она этого не знает.) Ты есть не хочешь? А чаю?.. Вот сейчас согреешься… (Зажигает газовые конфорки, хлопочет.) Ты из института? Ну как коллоквиум, все о'кэй?..

Валя. А, не говори! Мухин был. Он вообще любит меня выдергивать, ему нравится, как я отвечаю, но со мной сегодня что-то странное было. Он меня вызвал, а я говорю: «Я устала, Борис Палыч». И села. Представляешь? У него прямо челюсть отвисла. И ребята смотрят, ничего не понимают. А я села, и все.

Валентин. Красиво!

Валя. Не говори! Инглиш нам на шестнадцатое перенесли… Как я вообще буду эту сессию толкать – не представляю…

Валентин. Может, я тебе что сделаю?

Валя. Ты свое-то успей.

Валентин. За меня не волнуйся!

Входит Маша.

Маша. Я все!

Валентин. Быстро! А если проверить?

Маша. Проверь!

Валентин. Ох, Маня!.. Ну ладно, поскольку обещал…

Валя (с улыбкой). Маша растет не по дням, а по часам.

Маша. По ночам. Человек растет в горизонтальном положении.

Валентин. Стесняется, дурочка, своего роста. Скажи ей, что это чепуха.

Маша. Хорошая чепуха! Тебе бы!..

Валентин. Мне-то не помешало бы!…

Валя. Моя бабушка говорит, что женщина должна уметь превращать свои недостатки в достоинства. Самое главное, самой не думать, чувствовать себя свободной. Понимаешь?..

Валентин. Машка, я боюсь тебе пятерку давать.

Маша. Ну уж! Что я, сдачи, что ли, не принесу?

Валя. Я дам, Валя! (Быстро дает рубль.)