– Постойте!
– окликнул его Сакр, когда Захарий уже собирался выходить из шатра.

Тот оглянулся.

– Почему, все же, не с Радагасом сразу вы решили договориться?

Захарий улыбнулся :

– Ладно, Сакр, я отвечу тебе. Это не такая уж и большая тайна. Я сделал тебя нашим человеком, когда ты согласился на все, взяв золото. Это раз. Второе, Радагас должен умереть, его время пришло. Иначе его пришлось бы обмануть, а своих людей мы не обманываем.

Он подмигнул Сакру, так и оставшемуся стоять на месте, и вышел на улицу.

Глава 6.

Захарий свободно миновал лагерь, и направился в обход холма, туда, где стояла биваком римская армия. Он чувствовал себя легко и спокойно. Дело продвигалось быстро, магия, вложенная в дар Соттога и всех Властителей, и ставшая частью его самого, помогала ему быстро находить нужные слова и легко убеждать людей, даже не прибегая пока к прямому воздействию. Поэтому он так же свободно прошел в римский лагерь, и легко получил право на встречу с Стиихоном. Здесь царила совсем иная атмосфера. Вокруг все бурлило, и огромная армия уже зажгла вечерние костры, готовясь к ужину. Шатер Стиихона представлял собой круглое сооружение, обтянутое фиолетовой материей. Сержант, приведший Захария от передовых постов, сказал несколько слов дежурному офицеру, и тот, зайдя в шатер, скоро вернулся и пригласил Захария пройти внутрь. Стиихон ужинал, и был не один. Вокруг него за столом сидело несколько генералов. Они разом повернулись к вновь пришедшему. Захарий, смотря прямо на Стиихона, сразу перешел к делу:

– Приветствую вас, господа! У меня к вам дело, не терпящее отлагательств. Меня зовут Базиль Корнелий, и я представляю здесь самого императора.

Не взирая на удивленные лица присутствующих, он, без тени сомнения, продолжил:

– Вы меня, возможно, не знаете, но я отношусь к числу самых близких к императору людей, - Захарий покрутил на пальце кольцо Рамаля, - он вызвал меня из Британии почти сразу, как вы выступили в поход. Орды Алариха и Радагаса топчут наши земли, и кроме непосредственной войны с ними, приходиться задействовать и силу дипломатии.

– Что вы хотите нам этим сказать, Базиль?
– медленно спросил Стиихон.
– И какие у вас есть доказательства, относительно вашего высокого положения и полномочий при императорском дворе?

Вместо ответа Захарий положил на стол перстень с печатью. Это было самое обычное кольцо, снятое им с одного из убитых готов, но под действием магии, для его собеседников, оно виделось одним из Больших императорских колец, дающих карт-бланш своему обладателю.

– А относительно первого вопроса я могу сказать, что завтра на рассвете готы сдадутся вам без боя.

Захарий с удовольствием смотрел на удивленные лица присутствующих, которые явно не ожидали подобного развития событий, и разом возбужденно загудели, в ответ на его слова.

– Я разгромлю Радагаса с Сакром, и без этого, - тем не менее сказал Стиихон.

– Несомненно, но соглашение достигнуто, и я думаю, что пять-семь тысяч сохраненных солдатских жизней не будут вам лишними в дальнейшем.

– На каких условиях достигнуты соглашения?
– все так же мрачно спросил командующий.

– Они складывают оружие перед вами, и уходят через ближайшую границу. Радагас, и несколько высших офицеров, готовы стать заложниками, пока последний германец не пересечет рубеж империи.

– Прекрасно, - уже более мягко сказал Стиихон, - а дальше?

Захарий смотрел на него в упор, желая дать понять, якобы свои сомнения, и это у него получилось.

– Можете говорить при этих людях, - сказал Стиихон, - это мои верные соратники.

– Как угодно. Так вот дальше, - продолжал Захарий, - вы казните Радагаса, который все равно возьмется за старое.

– А как же уговор с ним?
– улыбнулся Стиихон, в то время как его офицеры хранили молчание.

– Когда дело касается выгоды для империи, все договоры, как вы знаете, мало стоят, - усмехнулся Захарий.

– А какие гарантии?
– спросил один из генералов.

– Мое личное присутствие.

– Хорошо, я согласен, - Стиихон встал из-за стола, и с ним поднялись его офицеры,- у меня нет оснований не доверять вам, Базиль. Проведенная вами работа несомненно заслуживает уважения. И я приглашаю вас немного пройтись по нашему лагерю. Давайте подышим свежим воздухом.

Захарий склонил голову в знак согласия. Выпив вина, офицеры разошлись по своим легионам, а Захарий и Стиихон медленно пошли вдоль бесконечных палаток и костров, где разместились солдаты. Уже наступила ночь, и Захарий действительно с удовольствием вдыхал уже забытые им запахи.

– Какая выгода вам, Базиль, от этого всего?
– спросил Стиихон.
– Только не говорите мне о империи и долге.

Захарий ждал этого вопроса, и ответ на него уже давно был подготовлен.

– Ваша популярность и так высока. А после сохранения армии, и ухода обезоруженных готов, она станет еще больше. Император еле сидит на своем троне, как и многие его предшественники, в последнее время. Я думаю, вы понимаете, что я открываю вам свои карты. Я верю, что вы сможете вскоре стать императором сами, или возвести на трон своего сына.