– Обыкновенно отнеслась.

Тревис немного помолчал, думая о том, как трудно разговаривать с этой женщиной. Но не платить же ей за сведения совершенно невинного свойства!

– Неужели даже не удивилась?

Миссис Рэнсом застыла, глядя в сторону.

Казалось, она обдумывает вопрос.

– Не берусь утверждать категорически, – наконец медленно слетело с ее уст, – но, по-моему, удивилась.

Категорически! – хмыкнул про себя Тревис.

Одна формулировка чего стоит! – И в чем это выражалось? Бетти… то есть мисс Уинклесс, спрашивала обо мне?

На лице миссис Рэнсом промелькнуло странное выражение.

– Ваша… гм… знакомая только про вас и расспрашивала, – процедила она. – Просто устроила мне допрос.

Тревис удивленно взглянул на нее. Какая неприязнь! С чего бы это?

– Что же вы ей сказали?

Миссис Рэнсом вновь пожала плечами.

– А что я могла сказать? Разве мне что-нибудь известно о ваших делах? – Она сердито засопела. – И даже если бы было известно…

Почему я должна распространяться об этом с первой… гм… встречной.

Последнее слово было проронено тише остальных, но Тревис его расслышал. Разговор нравился ему все меньше и меньше.

– Вспомните, пожалуйста, что конкретно вы сказали мисс Уинклесс о моем отсутствии, – сухо произнес он.

Миссис Рэнсом сморщила лоб, вспоминая.

– Конкретно? Э-э… что обстоятельства вынудили вас срочно покинуть Роузвилл. Вот и все. Она еще спросила, куда вы уехали, но тут уж я ничего не могла сказать.

Тревис кивнул.

– Хорошо. И последний вопрос: вы не заметили на вилле или возле нее чего-то необычного? Скажем, не было ли на территории посторонних?

Неожиданно миссис Рэнсом опустила взгляд, а потом и вовсе отвела его в сторону, молча покачав головой. Внезапная перемена в ее поведении еще больше удивила Тревиса. И насторожила.

– Нет? – настойчиво произнес он.

– Нет, – нехотя буркнула миссис Рэнсом, переминаясь с ноги на ногу, будто ей не терпелось завершить беседу.

Тревис внимательно посмотрел на нее. Ему хотелось увидеть выражение ее глаз. Однако миссис Рэнсом с непонятным упорством разглядывала соседский палисадник.

Что за чудеса? – удивленно подумал Тревис.

Что это с ней творится?

Он довольно давно знал миссис Рэнсом, хотя до последнего времени никогда не общался с ней столь тесно. Странные манеры этой женщины обескураживали его. Например, сейчас он не мог понять, что с ней происходит – то ли это очередной бзик, то ли что-то важное, чего нельзя оставлять без внимания.

– Если не возражаете, я пойду, мистер Хантер, – смиренно произнесла та. – У меня дела.

– Да, конечно.

Миссис Рэнсом начала спускаться по ступенькам, но остановилась и обернулась.

– Если вам еще понадобится человек для какой-нибудь разовой работы, обращайтесь ко мне. Все выполню в лучшем виде.

– Хорошо, – коротко кивнул Тревис. – Буду иметь в виду. Всего хорошего, миссис Рэнсом.

– До свидания, мистер Хантер.

Попрощавшись, они разошлись в разные стороны. На углу своего дома Тревис повернулся и посмотрел ей вслед.

В эту минуту она сделала то же самое. Однако, заметив, что Тревис наблюдает за ней, быстро отвернулась.

Вновь поднявшись в свою квартиру, он сменил рубашку на свежую футболку, а джинсы на шорты и в таком виде отправился в «Морскую выдру».

Было только начало первого, время вечернего наплыва посетителей еще не наступило. За столиками ресторана сидели мамаши с детишками, которым захотелось выпить чего-нибудь прохладительного или полакомиться мороженым.

– Привет, Джек! – сказал Тревис повару, подходя к раздаточному прилавку.

Официантам Брайану и Стэнли он махнул рукой на расстоянии.

– Привет, – отозвался Джек, шинкуя лук для подливки, предназначавшейся для одного из блюд вечернего меню.

На нем был длинный фартук, рукава светлой хлопчатобумажной куртки были закатаны, а на голове, вместо поварского колпака, повязана пестрая черно-белая косынка из тех, в которых любят щеголять рокеры. Под носом Джека топорщились тронутые сединой усы.

Еще бы серьгу в ухо – и готовый морской пират! – глядя на него, усмехнулся про себя Тревис.

Когда-то повар Джек и смотритель лодочной станции Билл служили на одном авианосце. Первый был коком, второй боцманом. Но с тех пор прошло уже много лет.

– Как съездил? – спросил Джек, помешивая в сотейнике соус.

– Нормально.

– Надеюсь, у тебя ничего не случилось?

Предвидя, что его станут расспрашивать, Тревис заранее запасся отговоркой.

– Дядюшка захворал, – пояснил он. – Старик живет один, позвонил, просил приехать.