– Что же делать?

Он поднял на меня свои огромные глазищи.

– Что делать? Мне кажется, ему будет приятно, если ты сам что-нибудь для него сделаешь. Своими руками.

Миша задумался. Мы сидели в темноте. За окном мела метель, а у нас было тепло и уютно.

– Я нарисую ему картину. Космическую. Там будут звезды и туманности. И огромные скопления галактик. Будет красиво.

– Вот и замечательно. Отличная идея. Я знала, что ты обязательно что-нибудь придумаешь.

Он сразу успокоился, улегся на подушку и быстро уснул.

Я гладила его по голове и молилась за него.

…

Картина получилась удивительной. Я знала, что у меня способный сын, но не предполагала, что настолько.

На большом листе ватмана формата А3 Потапыч нарисовал все, что собирался. Там были и звезды, и скопления, и туманности. Очень красивые – белые, оранжевые, голубые. И на все это великолепие бесстрастно взирал огромный глаз. Как будто вселенский разум наблюдал за ходом мироздания. Не представляю, как сыну такое пришло в голову, но это было прекрасно.

Игорю картина тоже очень понравилась. Он позвонил мне на следующий же день и сказал, что Мишку надо срочно определять в художественную школу. Я спросила, как все прошло.

– Замечательно, – ответил Игорь. – Мне понравилось, как он держался – застенчиво, но не робко. Чувствовалось, что ему немного не по себе, но он сохранял достоинство. Кажется, моим девочкам он тоже понравился.

В интерпретации Потапыча это звучало так: тетя Ира была ничего, а Дашка ходила за ним хвостиком.

…

Декабрь пролетел незаметно.

На работе все кипело. Мои юные гении рыли под собой землю. Проект продвигался вперед семимильными шагами. Даже иногда приходилось притормаживать.

Конец года в любой организации – настоящий кошмар, и наша не была исключением. Но все же чувствовалось приближение праздников и длинных выходных. Народ жил предвкушением. Разговоры шли если не о работе, то исключительно о том, кто куда поедет и чем займется в каникулы.

Я никуда не собиралась. У меня в феврале отпуск. Вот тогда, может быть, и поеду куда-нибудь. Правда, я не представляла, куда можно поехать в знойном феврале. На лыжах я не каталась, в отличие от Маркина.

Леха собирался на каникулы в Горную Шорию. В той же самой дружной компании. Наверняка поедут и Костя Бобров, и Андрей Авдеев.

А я буду кормить кота. Взамен Леха обещал покопаться в моем домашнем компьютере. Я так лихо там что-то наустанавливала, что при загрузке вылетали какие-то ошибки, смысла которых я не понимала. Игорь посмотрел, но тоже ничего не понял и посоветовал обратиться к специалисту. Что я и сделала. Только специалисту все было некогда. А мне так хотелось к Новому году установить Мишке космическую энциклопедию. Я уже и диск купила.

…

Каждый год 28 декабря «Инфо-сервис» отмечал день фирмы, а заодно и Новый год. В каком-нибудь хорошем ресторане заказывался отдельный зал, и готовилась культурная программа. За шесть лет существования фирмы фантазия ее сотрудников поиссякла, и в этом году решили обойтись без конкурсов и концертов. Просто заранее, за два месяца, заказали огромный стол в «Шанхае» – самом роскошном ресторане города.

В такое пафосное место просто невозможно было придти в чем попало. Мне об этом прожужжали все уши. Светка постоянно напоминала, чтобы я не вздумала нарядиться в прошлогодний костюм. Кстати, очень хороший костюм. Я в нем теперь ходила на работу.

Смирившись с неизбежным, я решилась купить себе вечернее платье.

Это была очень сложная задача. Нет, я знала, где можно поискать то, что я хочу. Все-таки два года общения с Ларисой, Танюшкой и Светиком не прошли даром. Просто я терпеть не могу бесполезные покупки и одноразовые вещи. А в моем представлении вечернее платье и есть бесполезная покупка, деньги на ветер. Такую вещь надеваешь один-два раза, а потом она висит в шкафу, пугая моль. Поэтому мне хотелось купить что-то такое, что можно было бы надеть не только в ресторан на Новый год, но и просто на выход в люди. На фотовыставку, например.

Почему-то я решила, что одного дня мне хватит для решения поставленной задачи. О, наивная! Суббота уже заканчивалась, я устала как собака, мотаясь из одного салона в другой. Не представляю, как девчонки умудряются с ходу покупать себе вещи! Если я мерила то, что мне нравилось, то это сидело на мне мешком. Если же надевала то, что советовали продавцы, то выглядела вульгарно и вызывающе.

Я уже потеряла надежду и малодушно подумывала бросить эту затею и поехать домой. Но потом представила себе, что со мной сделают девчонки, и решила зайти еще в один, последний, магазин. Если и там нечего не найду – ну, что ж, по крайней мере, моя совесть будет чиста. Хотя на следующие выходные придется все начинать заново.