Шрифт:
«Усилитель?» В каком смысле?»
«В самом прямом. Вот тебе задачка, как в школе. Ты берешь баррель [ 66 ] нефти и делаешь из нее бензин. Или дизтопливо, неважно. Пашешь на этом бензине землю, сеешь кукурузу. Потом берешь шесть тысяч футов [ 67 ] природного газа и делаешь из газа химические удобрения. Тебе ведь понадобятся удобрения, так? Осенью собираешь свою кукурузу. И делаешь из собранного две целых, три десятых барреля этанола. Что ты только что сделал?»
66
Баррель (barrel) - это стандартная транспортная бочка компании «Стандард Ойл.» С 1870 года, эта самая бочка стала стандартом измерения объема нефти (0.12 куб.м). Баррель-эквивалент - энергия, которая выделяется при сгорании одного барреля нефти - 6.1 ГДж = 1700 кВт час. Примечание переводчика.
67
Здесь и далее, Фредерик Штольц говорит о кубических футах. По традиции, когда в Америке (особенно в южных штатах) говорят о газе или воде, слово «кубический» опускается. 6000 куб футов газа - это 170 куб м. Примечание переводчика.
«Что я сделал?»
«Ты усилилодин баррель нефти и шесть тысяч кубических футов газа - шесть тысяч футов газа - это то же самое, что и один баррель нефти, если считать по энергии. Из двух баррелей получилось два и три десятых. В чистом доходе - всего пятнадцать процентов! Не считая твоего соленого пота и всего того ущерба, что ты нанес природе своим трактором. И за эти пятнадцать процентов мы медленно гробили наши поля? А с «нефтяными песками» - примерно такая же история. Вложив один баррель хорошей нефти и один баррель-эквивалент природного газа, получаем два с половиной барреля тяжелой, щелочной, отвратительной жижи, которую и нефтью-то можно назвать только с натяжкой. И лунный ландшафт в придачу.»
«Я так понял, что «усилитель» - это когда надо сначала вложить в процесс настоящую нефть, чтобы получить лишь немножко больше нефти?»
«Точно так! Это же элементарная химия. Закон Сохранения Вещества и Энергии. Кстати, уже после «Обвала,» некоторые дураки-фермеры попробовали обойтись без химических удобрений. И начали калечить землю гораздо быстрее. Ну, ты знаешь, что из этого вышло.»
«Пустая Земля» в Айове?»
«Ага. И такие же пустыни, только поменьше - во всех других штатах.»
«Понятно. Но ты хотел мне сказать про стратегию нашего правительства.»
«Так я как раз об этом! Никакой «стратегии» нет, только имитация бурной деятельности.»
«Да, но экономика-то на подъеме.»
«На каком-таком «подъеме?!» Ну-ка, просвети! Что конкретно в нашей жизни стало лучше за последние, скажем, семь или десять лет?»
«Инфляцию побороли!»
«Ну да, возможно, что двадцать два процента в прошлом году выглядят получше, чем сорок восемь процентов в год немедленно после «Обвала.» Однако, Марк, инфляция - это не «вещь в себе.» Это всего лишь математическая функция. Скорость изменения какой-либо вещи. Математики говорят: «производная.» А вот «вещь в себе» - это Американский Доллар. И он продолжает падать! Становится легче и легче, каждый месяц, каждый день. Уровень инфляции лишь говорит нам, что падение доллара теперь не такое быстрое, как раньше. К примеру, ты прыгаешь с парашютом, а парашют не раскрывается. Ну, и ты через какое-то время говоришь себе: великолепно! Моя скорость падения стабилизировалась. Однако, продолжаешь при этом падать. Какая тебе разница, ударишься ты о землю со скоростью сто десять или сто одиннадцать миль в час?»
«Телевидение стало лучше, мистер Штольц,» - вдруг ввернул Майк: «Я прекрасно помню, раньше было больше ста каналов и нечегосмотреть. А сейчас у нас в Хьюстоне каналов всего три, и все три - классные! Хочешь музыку - переключаешь на «Галвестьюб.» Новости - на «CNN.» А лично я предпочитаю «SRTV.» Там показывают клевые боевики, и без рекламы. Смотришь фильм, как на DVD - без этих дурацких перерывов каждые пять минут.»
«Ну, с этим аргументом не поспоришь, Майк,» - улыбнулся Фредерик: «Телевидение определенно стало лучше. Ты до «Обвала» телевидение не помнишь! До «Обвала,» приятель, американское телевидение было настолько идиотским, что с ним ни делай - все улучшение.»
«Говоря о телевидении,» - сказал Марк: «вчера по «SRTV» передавали в новостях, что в этом году у нас в Округе Харрис добавят целых шестьдесят новых врачей. Это вдвое больше, чем в 2027-м. Ты - врожденный пессимист, Фред. Кое-что становится лучше!»
«И опять в белый свет, как в копеечку, Марк! Тебе рассказали, сколько врачей добавят,но при этом забыли сказать, сколько в этом году закончат свою практику. Просто из-за преклонного возраста.»
«И сколько?»
«Триста шестьдесят! Я тебе еще раз говорю: надо постоянно сверяться с реальностью. Они тебе говорят по телевизору: шестьдесят врачей добавим! А ты такой: бац! И выглядываешь в окно! У нас была частная практика на углу, так? Два врача-специалиста, три медсестры.»
«Так. Теперь она закрылась.»
«Видишь? До «Обвала» в Техасе было 240 практикующих врачей на каждые сто тысяч населения. А сейчас - всего сорок. С половинкой. Сверка с реальностью! Я постоянно сверяюсь. Ты не находишь, к примеру, что в последние годы мы как-то очень часто стали употреблять это уличное выражение: « больша нета?» Например, мы говорим: такого-то и такого-то маршрута автобуса больша нета. Или: «на Куче» свободных делянок больша нета. Или так: в нашем колодце воды больша нета. И так далее... Реальность говорит мне, что у нас все, абсолютновсе приходит в упадок. Пятнадцать лет назад наши дети разгуливали в кроссовках «Найк» и в одежде из модных магазинов. Десять лет назад - в простых джинсах с толкучки. Пять лет назад - в перешитой подержанной военной форме и в сандалиях из старых покрышек. А сейчас они одеты в то, что осталосьот подержанной военной формы. Со всеми дырками! А сандалий у них больша нета! Ну-ка, давай продолжим эту последовательность на пять лет вперед. А потом - на десять!»
«Это зависит от района, Фред,» - возразил Марк. То, что говорил сосед, относилось скорее к трущобам на севере, а не к их собственному району. « Наши-тодети босиком не ходят... Ну, разве что, иногда...» Уголком глаза он заметил, как Майк потихоньку задвинул свои босые ступни под кресло. Ну ладно, положим, что младшие дети Марка бегали босиком не просто «иногда,» а почти постоянно. Но ведь это не потому, что они такие бедные! Просто, детям нравится бегать босиком. А сандалии у них у всех есть, и притом: Мэри и Марк постоянно напоминали детям, что надо обуваться, прежде чем выходишь из дому!